такого он никак не ожидал увидеть. Мэдлин, обнаженная, лежала в ванне, а ее роскошные волосы были высоко подняты и заколоты шпильками.– Ах, наконец-то… – Она улыбнулась ему. – А я гадала, придешь ли ты когда-нибудь.Кейн приблизился к ней и в смущении пробормотал:– Я думал, что ты… что ты хочешь побыть в одиночестве.Он уселся на кровать и снял сапоги. Заметив, как жена проводит губкой по плечам, спросил:– Может, нужна помощь?– Да, конечно. – Мэдлин снова улыбнулась, но было заметно, что она сильно нервничает.Кейн опустился на колени рядом с ванной и, закатывая рукава, спрашивал себя: «А может, мне это снится? Может, это сон?»– Линни, ты хорошо себя чувствуешь? Я могу привезти сюда доктора, если…Она покачала головой:– Нет, я в полном порядке.– Дорогая, наверное, ты злишься на меня?..– Нет, разумеется. А вот ты должен на меня злиться. Я ведь не говорила тебе про Джеффри. Не хотела доверять тебе, потому что…– Ты уверена, что действительно хорошо себя чувствуешь? У тебя нет причин извиняться.Она расплылась в улыбке и протянула ему губку.– Со мной все в порядке, Кейн. Да, в полном порядке. И вообще мне гораздо лучше, когда ты рядом.– Правда?– Ты избегаешь меня, Кейн. Почему?– Я вовсе не избегаю… А вот ты меня избегаешь.Мэдлин помолчала, о чем-то задумавшись, и вдруг прошептала:– Я знаю, что ты все еще злишься на меня. Ведь я боялась сказать тебе, что едва не убила человека… То есть я думала, что убила. А потом, когда уже решилась рассказать тебе об этом, ты рассказал мне про Элизабет. И я тогда подумала… – Она умолкла, и к глазам ее подступили слезы.– Так ты поэтому была такой… отстраненной?– Просто я очень стыдилась. А после того последнего раза… на корабле… ты должен ненавидеть меня.Кейн уронил губку и взял ее лицо в ладони.– Никогда, Линни.– Так ты не избегаешь меня?– Нет, конечно. – Кейн покачал головой. – Вообще-то я уже давно хочу сказать тебе кое-что.Она вопросительно посмотрела на него.– Сказать… кое-что?– Мы скоро отплываем, дорогая.– Но куда?..– Куда пожелаешь, любимая. Ты все еще хочешь поехать в Англию, чтобы жить со своей тетей? Или предпочла бы жить… где-нибудь в другом месте?– Ты хочешь сказать, что мы больше не будем жить в Бон-Вью?– Я-то буду. – Он снова улыбнулся.– Кейн, что происходит? – Мэдлин нахмурилась. – О, ты хочешь избавиться от меня! – воскликнула она.– Нет, любимая, не хочу.Она вдруг выскочила из ванны, окатив его водой. Затем, подбоченившись, уставилась на мужа. А тот окинул ее взглядом и тут же почувствовал болезненное напряжение в паху. И бриджи стали ужасно тесными…– Ты действительно стыдишься меня! – заявила Мэдлин. – Ты хочешь, чтобы меня… не было в твоей жизни, не так ли? Тебе не нужна жена, которая едва не совершила убийство!– Подожди, любимая, ты все не так поняла. – Он схватил ее за руку, когда она потянулась к полотенцу. – Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Я вынудил тебя спать со мной, заставил выйти за меня замуж, но я больше не стану заставлять тебя оставаться со мной. До меня наконец-то дошло: тебе нужна свобода. И я готов предоставить ее тебе. Я отвезу тебя туда, куда ты захочешь. Я обеспечу тебя, и тебе больше никогда не придется ни о чем беспокоиться. Ты получишь все, что тебе понадобится. И обещаю, что не буду вмешиваться в твои дела.Мэдлин молча смотрела на мужа. Внезапно губы ее чуть приоткрылись, но она не произнесла ни слова. И лишь минуту спустя тихо прошептала:– Кейн, почему?– Потому что я люблю тебя, – прошептал он в ответ. Глаза ее снова наполнились слезами.– Но я тоже… люблю тебя, Кейн.– Что?..– Ты прекрасно слышал, болван! Я сказала, что люблю тебя!Кейн привлек жену ее к себе и прижал к груди. Затем подхватил на руки и уложил на постель. Минуту-другую он растирал ее тщательно полотенцем, потом сорвал с себя рубашку и лег рядом.Она чуть приподнялась и, опершись на локоть, заглянула ему в лицо.– Неужели ты позволил бы мне уехать и жить самостоятельно только потому, что мне нужна свобода?Кейн кивнул:– Да, разумеется.– Даже при том, что любишь меня? – Она улыбнулась.– Именно потому что люблю. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Я знаю, что ты не…Она прижала палец к его губам.– Но я счастлива с тобой, по-настоящему счастлива. Я люблю тебя, Кейн, и не хочу жить вдали от тебя.– Но тебе не нравится моя постоянная опека, верно?– Да, конечно. Но ты же больше не будешь контролировать меня на каждом шагу, не правда ли?Он расплылся в улыбке.– Разумеется, не буду. А как же ты?.. Ты больше не будешь скрывать от меня свои секреты?– Не буду, обещаю. Клянусь. – Мэдлин улыбнулась и прижала руку к сердцу.– Хм-м… я не думаю, что этого достаточно, – проворчал Кейн с притворной озабоченностью. – Полагаю, миссис Грэм, нам нужно уладить этот вопрос, заключив сделку.– О, вот как? – Она рассмеялась. – Что ж, хорошо. Только на сей раз именно я буду ставить условия. Думаю, это справедливо.– Я тоже так думаю. Но чего же ты хочешь, кокетка?– Тебя. В моей постели. Всю ночь.– Я могу предложить кое-что получше. Как насчет каждой ночи? До конца наших дней.– Очень хорошо. Согласна.Кейн взял жену за руку и поцеловал ее ладошку.– Ах, мне все еще немного зябко после ванны, – промурлыкала Мэддин. – Ты не мог бы… что-нибудь сделать с этим?– С удовольствием, любимая. – Кейн встал, снял с себя оставшуюся одежду и снова улегся рядом с женой. Крепко прижав ее к себе, он прошептал: – Так лучше, любимая?Мэдлин улыбнулась:– О, так гораздо лучше.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84