Ц Значит, вы с ним любовники? Сознались все-таки?!
Она молча кивнула головой, проглотив подступивший к горлу комок.
Ц К чему тогда весь этот обман? Думаете, я не заметил, как вы глаз от него н
е отрывали в тот вечер?
Ц Не ваше дело! Ц буркнула Сара.
Родон пристально смотрел на Сару, скользя взглядом по ее запылавшему лиц
у.
Ц Добрались до истины по крайней мере, Ц холодно вымолвил он. Ц Предпоч
итаю определенность во всем. Почему вы не вышли за него замуж?
Ц Грэг Ц противник брака, Ц выдавила Сара. Она чувствовала себя жалкой
, разбитой Ц приходилось через силу лгать в лицо Родону. А потом еще объяс
няться с Грэгом, а как? Она терялась в догадках. Едва ли ему будет приятно, ч
то она возводит на него напраслину, но разве у нее есть выбор в такой ситуа
ции?
Ц А вы? Ц бросил Родон.
Она не могла взглянуть ему в глаза.
Ц Я тоже, Ц тихо произнесла Сара, сознавая, что отговорка ее звучит явно
неубедительно.
Ц Не слышу решительности в голосе, Ц отозвался Родон с холодной ироние
й. Ц Разве брак не обеспечил бы вам репутацию порядочной женщины?
Ц Грэг любит меня, Ц сказала она, наконец, правду, поэтому смогла поднят
ь голову и посмотреть Родону в глаза.
Ц Похоже, не очень.
Ц Наглец! Ц лихорадочно прошептала Сара.
Губы Родона сжались.
Ц Извините, но правда глаза колет.
Ц Не всегда легко разобраться, где правда, где ложь.
Ц Мне, пожалуй, легче, чем вам. Я по крайней мере не скрывал своих намерени
й. Вы же лгали Ц мне и Холлидею. Я знал, что вы лжете, но с вас это ответствен
ности не снимает. Одна ложь влечет за собой другую. Еще раз вы солгали, ска
зав, что не будете мне принадлежать, но настанет день Ц и придется призна
ться в обмане! Ц Последний раз глянув на Сару, Ник пошел прочь по залитой
солнцем траве.
Стоит ли звонить Грэгу, думала Сара, ведь просить его о том, чтобы он проде
лал утомительный путь до Йоркшира, дабы избавить ее от Ника Родона, так не
лепо, и она решила не звонить. Инстинктивное чувство подсказывало ей, что
на этот раз Ник не вернется. В минуту ухода глаза его были холодны как лед.

Сара не ошиблась. Ник не появился до конца ее пребывания в Йоркшире. Она сп
окойно рисовала, никто ей не мешал. Днем Сара была безмятежно-спокойна, но
ночью... Она места себе не находила. Ворочалась в постели, как растревожен
ная собака в новой будке, и боролась с коварными неотвязными мыслями о то
м, что хотелось бы навсегда забыть.
Насколько серьезно угрожал Родон ее душевному покою? Родон показал себя
в страсти, о которой она прежде и не догадывалась, но как он изменился, едв
а только она упомянула о Грэге. Оттого ли он ушел, что она призналась, будт
о любит Грэга? Хорошо бы. Сара без конца твердила про себя, что лучше бы на э
том все кончилось. Не до такой степени она глупа, чтобы наперекор доводам
разума начать роман с Ником Родоном. Она терпеть не могла книг, конец кото
рых известен с первой страницы, а природное чутье однозначно подсказыва
ло ей, каким будет финал их отношений с Родоном.
От первой их встречи у нее остался неприятный осадок Ц Родон показался
ей мрачным и чуждым. Ощущение чужеродности возникло вновь, когда Родон н
а следующий день появился в ее доме. Враждебность начала исчезать, когда
они обедали в его номере. Естественно, без каких-либо усилий Сара почувст
вовала себя раскованно с Ником Ц то был медленный, едва приметный рост, п
одобный весеннему выбросу побегов на ветвях. Ростки чувств были совсем с
лабые Ц бледные, хрупкие ниточки, они вслепую тянулись друг к другу, а теп
ерь надломились. Они могут не вынести того, что произошло на лугу. Ведь нем
ая, испепеляющая страсть, охватившая их с Родовом, была совсем иного рода.
Сознание ее отключилось, когда она лежала в объятиях Ника, но Сара была до
статочно умна и понимала, что состояние ее определялось не душевными вол
нениями. Ник пробудил в ней источник желания, но оно было абсолютно плотс
ким, не имеющим ничего общего с тем тонким трепетом, который жил в ее душе.

Сара всегда предчувствовала, что любовь, случись она с ней, будет сочетат
ь в себе оба эти начала, но ей не хотелось, чтобы объектом ее любви стал Ник
Родон. Тогда бы ее ждала неминуемая гибель.
День шел за днем. Родон не появлялся, и Сара повторяла, как она этому рада, н
о уговорить себя было трудно. Она твердила, что навсегда выбросила его из
головы, но, когда серовато-синие тени сгущались на каменной стене, ловила
себя на том, что думает о синих, потемневших от страсти глазах Родона, а ко
гда поехала в Йорк подкупить красок, то бессознательно оглядывалась по с
торонам.
Картина Сары, однако, не пострадала. Смятение чувств не сказалось на твор
ческих способностях, более того, Сара смутно ощущала, что живопись ее обр
ела некую новую глубину. Заказчик, разумеется, был в восторге. Сара изобра
зила его любимый склон с проникновением, от которого лицо хозяина гостин
ицы просияло. Ей самой не хотелось расставаться с картиной. Сара никогда
не призналась бы себе, что перенесла на холст частицу чувств, пережитых е
ю в тот день на лугу. Зеленый склон холма, деревья, растекшиеся тени, впита
в ее воспоминания, теперь излучали их с полотна. Разве могла она не писать
сердцем этот пейзаж? Заказчик, естественно, пребывал в счастливом неведе
нии относительно потаенных чувств, вложенных в картину. Он смотрел на пе
йзаж и с удовольствием видел привычный вид.
Сара вернулась в Лондон. Когда она переступила порог дома, Грэг присталь
но посмотрел на нее. Он ничего не сказал, но Сара и сама чувствовала странн
ую незащищенность:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47