— О, я понимаю вас. Вы еще не переселились в «Сизую чайку», нет?— Нет, мне нужно срочно найти жилье в вашем городе. Вы не могли бы подсказать, где стоит поискать?— В городе?.. — Люси задумалась, наморщив лоб. — Вам нужен дом? А Клэр не может помочь вам?— К сожалению, нет.Клэр не проронила ни слова.Люси радостно встрепенулась.— Знаю! У меня есть подруга, у которой очень большой дом, разбитый на квартиры. Она их сдает, и сейчас у нее должны быть свободные. Хотите, я поговорю с ней?Клэр видела, что Дэнзилу не очень понравилась идея Люси. Он, помедлив, спросил:— Эти квартиры не сообщаются?— Нет, они все имеют отдельный вход. Небольшие квартиры — просторная комната и ванная. — Люси одарила его сияющей улыбкой. — Вас не затруднит посмотреть, если найдется свободная?Он рассмеялся.— Не затруднит…Люси огляделась по сторонам, высматривая телефон-автомат.— Я сбегаю на почту, оттуда можно позвонить. Если у Дженни есть свободная квартира, прямо сейчас отвезу вас туда. Подождите меня здесь, я быстро.Когда она убежала, Клэр зло сказала:— Сомневаюсь, что идея удачная. Жилье такого рода — это всегда проблемы.— Согласен, но я не хочу провести полгода в отеле. Если вы не посоветуете мне что-нибудь еще, я приму предложение вашей сестры. Кстати, она гораздо любезнее вас, и к тому же очень красива. Мне нравятся такие женщины — живые, полные огня.Клэр закусила губу. Она испугалась за Люси. Хелен тоже была полной огня — и что с ней стало за несколько месяцев? От Хелен осталась лишь тень. Клэр решилась:— Хорошо, я могу поселить вас у себя в коттедже.— Что? — Его брови удивленно поползли вверх, когда до него дошел смысл ее слов. — Это в том, который без крыши?— Крыша давно поставлена. Там есть отопление, электричество, водопровод. Все главные работы уже закончены, и в нем вполне можно жить.Взгляд Дэнзила был полон изумления.— Вы все сделали сами?— Нет, — нетерпеливо ответила она, злясь, что он не понимает таких простых вещей. — Один мой знакомый строитель дешево и качественно выполнил ремонт. У меня был очень напряженный год, и времени на дом катастрофически не хватало. Но я сумела отделать несколько комнат.— Так вот почему строители не могут начать ремонт «Сизой чайки»? Потому что работают у вас? — В глазах Дэнзила заплясали чертики.— Разумеется, нет. Я пользуюсь дешевой рабочей силой, и у моего знакомого нет бригады, ему помогает только брат. Им двоим не справиться с такой задачей, как восстановление «Сизой чайки».— Хорошо, когда можно посмотреть ваш коттедж? Сейчас?— Сейчас уже поздно. И вообще, боюсь, вам придется ждать до конца рождественских праздников.— Я не собираюсь ждать. Покажите мне дом сейчас.— Я не могу… — начала она, но, увидев приближавшуюся Люси, быстро заговорила: — Молчите о том, что я сдаю вам свой коттедж. Я не хочу, чтобы, она знала… по личным причинам, которые сейчас вам не открою.Глаза Дэнзила изучали ее, он читал ее мысли. Клэр вспыхнула и отвернулась. Она не хотела, чтобы Люси знала, где его искать. Она хотела, чтобы ее сестра держалась подальше от Дэнзила.— Я не скажу Люси, если вы отвезете меня туда сейчас, — вкрадчивым голосом произнес он.Клэр захотелось ударить его.— Это невозможно!Он пожал плечами.— Все зависит от вас. Так я говорю Люси?..В этот момент она была похожа на пантеру, готовую разорвать свою жертву в клочья.— Вы меня шантажируете!Он даже не пытался скрыть веселья.— Можно сказать и так. В мире, где я вращаюсь, принято добиваться поставленной цели любыми средствами. Я просто предлагаю вам сделку: вы отвозите меня в свой коттедж, а я по известной лишь вам причине не говорю об этом вашей сестре. Ну как, идет?Люси уже приближалась к ним. Надо было решаться. Лицо Клэр горело от ярости и собственного бессилия. Она нехотя кивнула.— Хорошо, я согласна.— Я жду вас в гостинице через час.В этот момент подбежала Люси.— Дженни сказала, что у нее есть две свободные квартиры, но на верхнем этаже. Они отделены от всех остальных, и вы можете занять одну или сразу обе. Правда, там нет лифта и длинные лестничные пролеты.Дэнзил покачал головой.— Нет лифта? Сожалею, но мне это не подойдет. Спасибо за участие, Люси. Я подыщу другое место. Ну, мне пора. Надеюсь скоро увидеть вас обеих. — И, слегка поклонившись, стремительной походкой Дэнзил пошел прочь и скоро растворился в темноте.Люси повернула к Клэр разочарованное лицо.— Как жаль. Дженни так обрадовалась. Она помешана на кино и горячая поклонница Дэнзила Блэка. Когда я позвонила, она кинулась приводить в порядок комнаты, чтобы произвести на него впечатление. Дженни ужасно расстроится!— Лучше позвони ей сразу и все объясни.Люси тяжело вздохнула.— Я так и сделаю.— Пока! — крикнула Клэр вслед Люси, удалявшейся в направлении почты.Сама же Клэр зашагала в противоположном направлении. Ей надо было успеть домой за машиной прежде, чем вернется сестра, иначе пришлось бы отвечать на ненужные вопросы. Она быстро шла к дому, хмуря брови.Что она наделала! Согласилась поселить Дэнзила под крышей собственного дома! Дэнзил каким-то образом перехитрил ее и заставил пойти на это. У Клэр было смутное чувство, что Дэнзил всегда добивается того, чего хочет.Но теперь она не спустит с него глаз, будет следить за каждым его шагом. И она больше не позволит Дэнзилу помыкать собой, поклялась Клэр. ГЛАВА ТРЕТЬЯ Коттедж Клэр находился всего в полумиле от «Сизой чайки». Викторианский каменный дом с серой шиферной крышей когда-то был построен фермером-хозяином для своего пастуха недалеко от поля, где паслись овцы ранней весной, перед тем как ягниться. Поначалу планировка дома была очень простой:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44