Удобного мужа, который не будет ждать от тебя слишком многого?
Пиппа почувствовала, что краснеет.
– Послушай, благодаря твоему вмешательству свадьба отменена, так что говорить об этом, смысла нет.
– Я просто хочу понять, что тобой двигало, – хладнокровно пояснил он.
Пиппа сжала руки в кулаки: ей страшно хотелось влепить ему пощечину.
– Не твое дело! Обойдусь без дилетантского психоанализа! Когда мне понадобится совет, пойду к профессионалу!
– Видит Бог, тебе это не помешает! Первый раз встречаю женщину, которая до такой степени не понимает себя!
Она хотела было вскочить, но в этот миг появился официант, и Пиппе пришлось остаться на месте. Закусив губы и опустив глаза, чтобы не выдать своих чувств, она вдруг заметила, что выпила уже почти целый бокал белого вина. Странно: обычно она почти не пила спиртного.
Может быть, подумалось ей, сейчас она тоже «убегает» от Рэндала Хардинга – пьет, чтобы приглушить ощущения.
Но откуда это страстное, всепоглощающее желание бежать?
Когда официант вновь отошел, Рэндал отодвинул в сторону стоящую на столе вазу с цветами, чтобы лучше видеть лицо Пиппы.
– Я хочу, чтобы ты съездила к Джонни вместе со мной. Согласна?
Пиппа удивленно подняла глаза.
– Мне кажется, вам лучше будет встретиться наедине. Даже если в школе ему нравится, он, должно быть, скучает по отцу.
– Я хочу, чтобы он познакомился с тобой, а ты – с ним.
Прикусив губу, Пиппа уставилась на него во все глаза.
– Но... но... зачем?
– Свою мать Джонни почти не видел. В интернате совсем нет преподавателей женщин. Думаю, ему пора учиться общаться с противоположным полом.
С этим Пиппа не могла спорить – она сама всегда полагала, что для полноценной жизни ребенку необходимы оба родителя.
– Но ведь у тебя есть сестра? Может, и другие родственницы?
В этот миг она поняла, как мало о нем знает.
– Но почему ты не хочешь с ним познакомиться? – с нетерпением отозвался Рэндал.
– Не то чтобы не хочу... просто... – Она беспомощно умолкла. Как объяснить Рэндалу, что она боится причинить мальчику боль? Он уже почти потерял мать; если теперь он привяжется к Пиппе, а затем ее потеряет, для него это будет страшным ударом.
– Что?
Серые глаза сверлили ее, словно лазерные лучи. Он не собирался сдаваться; чтобы противиться ему, требовались энергия и решимость, которых у Пиппы сейчас не было, и она решила согласиться.
– Хорошо, поедем, – вздохнула она.
В конце концов, когда дело дойдет до поездки в интернат, всегда можно будет придумать какое-нибудь извинение и не поехать.
Лицо у него просветлело; Пиппа ответила на его торжествующий взгляд кривой усмешкой. Она уже поняла, что Рэндал Хардинг любит выигрывать.
– Вот и славно, – протянул он. – Я уверен, он тебе понравится.
– Ты никогда не рассказывал мне о Джонни. Какой он?
– Вылитый я, – с довольной улыбкой ответил он. – Очень похож.
– Тогда он просто душка! – саркастически пробормотала Пиппа.
Рэндал устремил на нее насмешливый взгляд, от которого сердце у Пиппы часто-часто забилось. Она ожидала, что он отпустит какую-нибудь колкость, но, на ее счастье, в это время подоспел официант с подносом.
За едой они почти не разговаривали – должно быть, думала Пиппа, Рэндал добился своего, и не считает нужным тратить время на пустые разговоры. В этом он весь – прирожденный победитель, твердо идущий к цели.
После горячего блюда Рэндал спросил, не хочет ли она пудинг, но Пиппа покачала головой.
– Если наемся до отвала – не засну ночью.
Он кивнул.
– Я тоже сыт. Хочешь кофе?
– Нет, кофе тоже помешает спать. – Было половина одиннадцатого, день же выдался утомительный, и Пиппа уже предвкушала, как завалится в постель.
– Устала?
Она невольно зевнула.
– Прости. День выдался не из легких. Еле на ногах держусь. – Она встала. – Надо выспаться: завтра предстоит много дел. Придется ехать на работу и писать заявление, потом в агентство по торговле недвижимостью, чтобы выставить коттедж на продажу.
Несколько минут спустя они вместе поднялись по скрипучей лестнице на второй этаж.
– Когда будем завтракать? – спросил Рэндал. Пиппа бросила на него раздраженный взгляд.
– – Завтракай когда хочешь!
– Предпочту позавтракать с тобой, – ответил он бархатным голосом, одарив ее ослепительной улыбкой.
– Откуда мне знать, когда я проснусь? Я не просила портье меня будить и допускаю, что могу спать долго. – Она остановилась у двери своего номера. – Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, – ответил он, поворачиваясь к ней спиной.
Пиппа вздохнула с облегчением: ее мучило подозрение, что Рэндал легко не уйдет. Однако он повернул за угол коридора, и секунду спустя шаги его затихли. Пиппа открыла дверь, вошла в номер – и вскрикнула от изумления, когда миг спустя Рэндал одним прыжком влетел к ней в комнату и захлопнул за собой дверь.
– Убирайся! – гневно воскликнула она. – Как ты смеешь? Хочешь, чтобы я криком подняла всю гостиницу?
Вместо ответа Рэндал схватил ее за плечи и впился в губы жарким, яростным поцелуем. Пиппа напрягла все силы, сопротивляясь сладостному искушению его губ, его рук, его сильного тела, – но, увы, против собственных желаний она устоять, не могла. Пока Рэндал ограничивался разговорами и улыбками, у нее оставались силы владеть собой, но, едва он к ней прикасался, она теряла самообладание. Разум утрачивал власть над телом: тело действовало само по себе – вот сейчас, например, руки уже обнимали Рэндала, а губы, приоткрывшись, страстно отвечали на его поцелуй...
Рэндал медленно оторвался от нее и поднял голову. Открыв глаза, Пиппа с трудом осмелилась взглянуть в его чеканное лицо – надменное лицо победителя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43