— Что-то они не торопятся. Придут или не придут — ужинать будем.
Только сели за стол, возле дома сильно заскрипел снег. Пришли корреспондент и Оллонов.
Стали здороваться, снимать звонкие от мороза шубы.
— Гутен абенд, — сказала, зардевшись как земляника, Туяра, когда немец протянул ей руку.
— Вы говорите по-немецки? — стянутые морозом губы корреспондента разошлись в улыбке. Он шагнул к раскалённой, малиновой от жара плите.
— У нас в школе немецкий проходят, — объяснил Оллонов.
— Холодина? — спросил хозяин, когда гость протянул к плите руки, шевеля пальцами.
— Бр-р-р! Холодно. Очень холодно! — ответил немец.
Хозяин и гость постояли немного, вглядываясь друг в друга.
«Да, это он, тот самый якут, в этой же рубахе он и фотографировался. Глаза под толстыми веками узкие, будто всё время прицеливается. Наверно, зоркий… Волосы чёрные, с проседью. Лицо обветренное, загорелое, смуглое. Морщин нет, ветер их, что ли, разглаживает. Ну что ж, так и напишу. Ноги слегка кривые, унты из оленьей шкуры подвернуты, этакие меховые ботфорты. Ноги, руки, всё тело расслаблено, как у спортсмена. Ростом невысок. В общем, настоящий якут. Теперь посмотрим, что у него внутри. Недаром же председатель не обрадовался моей просьбе, когда я на него указал. Говорил, что он в тайге». Гюнтер вспомнил слова своего редактора: «Найдите среди белых снегов простого дикого человека, который на простых житейских примерах покажет, почему ему не нравится Советская власть».
Данила в свою очередь рассматривал корреспондента. Прежде всего ему бросилась в глаза военная выправка гостя. За четыре года на фронте Данила повидал много немцев. Этого, наверно, ещё в детстве аршин заставили проглотить. «Офицер, — решил он. — Это уж факт. Да и по возрасту подходит: ему, должно быть, лет сорок пять. Виски седые. Видит, наверно, плохо — очки толстые. Ростом немного повыше меня будет, а худой — кожа да кости. А какой внутри — бог его знает. Только у птицы пестрота наружу».
— Гааныс, — сказал Данила своему гостю, — проходите, пожалуйста.
Сели за стол. На столе — большие куски жирного мяса, конские потроха, горка ноздреватых оладий, строганина из мёрзлой рыбы.
— Вот где поесть можно, — сказал Оллонов и принялся за конские потроха.
Екелюн подвинула к тарелке гостя блюдо с мясом. А сама — у самовара, положив локоть на стол и подперев щеку ладонью. Вот, оказывается, какой немец! Человек как человек. А ведь когда была война, она думала, что немцы похожи на злодеев из олонхо или из сказок. Брат её не вернулся с войны, совсем молодой погиб от немецкой пули… А сейчас она в своём доме угощает немца из Западной Германии…
Туяра сидела смирно, изредка поглядывала на гостя. Лицом он был немного похож на инспектора роно, который приезжал к ним в школу месяц назад. Но какие странные у него движения! Совсем как у человечков, которых делают ребята в школе из разных железок. А ногти как у женщины — пилкой подпиливает, наверно.
Когда гость подзакусил, Данила до краёв налил в гранёные стаканчики разведённый спирт.
— За знакомство! — провозгласил первый тост Оллонов на правах руководящего лица.
Выпили. Гость словно не знал, чем закусить, пошевелил пальцами.
— Мяса возьмите! — Оллонов поднял блюдо.
— Вот строганинка, хорошая закуска, — Данила поддел вилкой серебряную стружку мороженой рыбы.
Гюнтер сначала прикоснулся к строганине кончиком языка, потом посолил немного.
— Да, очень вкусно! Вы знаете, мне нравится ваша холодная страна.
— Нам здесь не холодно, — промолвил Оллонов.
— Мы ведь здесь родились, — объяснил Данила и снова наполнил гранёные стаканчики.
— У меня на родине сейчас утро, — снова заговорил корреспондент. — А здесь вечер.
— Земля большая, — сказал Данила.
— Вот именно, — подхватил Гюнтер. — Земля большая, и все хотят знать друг о друге. Так уж устроен человек. И поэтому нашим людям в их жизни не всё нравится. А вам всё нравится? — спросил он Данилу.
— Нет.
«Началось», — с тоской подумал Оллонов.
— Что же вам не нравится?
— Плохое под ногами у хорошего путается, — Данила пригладил свои чёрные волосы. — Ходил со мной на промысел парень Эрбэхтэй. Не каждый настоящим охотником родится. Эрбэхтэй — охотник.
Данила повернулся к председателю:
— А ты его в город учиться послал. Кто же меня в тайге сменит? Думаешь? Пока топор не опустится, бревно отдыхает…
Оллонов разв л руками.
— Эрбэхтэй парень толковый, грамотный, десятилетку кончил. Нам учёный человек на звероферме нужен.
— Да он охотник!
Оллонов мягко ударил ладонью по столу:
— К этому вопросу мы вернёмся на собрании.
— Ваше вино хорошее, — быстро сказал гость.
Данила взял бутылку и налил до краёв.
Гюнтер посмотрел, как выпили якуты, и так же запрокинул голову. Потом понюхал кусок хлеба и потянулся к строганине.
— Вы прямой человек, хороший охотник. Что же вам ещё не нравится?
— Подумать надо. Конечно, я не последний охотник. Но лучше охотники есть. Вот Онтоон…
Данила снова повернулся к Оллонову:
— Ты говорил гостю об Онтооне?
— Это наш заслуженный старый охотник, — подтвердил Оллонов.
— Постой-ка, — сказал Данила, — а почему нет Онтоона на доске Почёта? Шкур меньше меня приносит? Он меня стрелять научил, всему научил. А мы считаем, сколько он теперь шкур принёс?
— Пожалуй, ты прав, — согласился Оллонов.
Немец снял очки, протёр толстые стёкла, снова надел.
— Всё, что вы говорили, интересно, — сказал он Даниле, — но я бы хотел знать то, что касается вас, именно вас.
— А разве я не о себе говорил?
Данила потёр большим пальцем лоб.
— Нет, вы говорили о других:
1 2 3 4