На третьи сутки прибыло пополнение. Встречали мы его вместе с Сашей Бондаренко, политруком роты. Чуть не с начала войны мы с ним вместе. Ели из одного котелка. Он мне жизнь спас. Был случай.
Так вот, начали мы с Сашей Бондаренко выкликать новых бойцов по списку, и тут из второго ряда выбежал солдат и мне на шею:
— Дмитрий! Дмитрий!
Я обомлел. Ты понимаешь? Меньше всего на свете я ожидал такой встречи. Никус! На меня так и пахнуло родным аласом. А сердце закололо — Дариа…
Я похлопал его по плечам, шепнул на ухо:
— Иди в строй. Получишь разрешение от взводного, приходи вон в ту избу.
Вечером Никус пришёл ко мне.
Мы с ним проговорили всю ночь. Вспомнили всех друзей, родных, знакомых — от детей до стариков. Только о Дарие — ни слова.
Никус долго рассказывал, как в начале войны его призвали в армию, как он приехал в Якутск, сколько дней там был, кого видел, кто ему что говорил, какой город Томск, какой Новосибирск, где он служил почти год.
«Почему он ни слова не говорит о Дарие? Может, беда какая стряслась». Наконец я не выдержал:
— А как живут твои?
— Да ничего…
— Что-нибудь случилось? Как Дариа?
— В колхозе работает. Теперь председателем. В прошлую зиму родила сына. — Никус виновато взглянул на меня. — Нюргуном назвали.
Я взял бутылку, налил в стаканы водку.
— За здоровье сына твоего Нюргуна.
Никус видел, что смотрю я на него по-дружески. Он облегчённо вздохнул. В самом деле, можно было подумать, что если я так спокойно к этому отнёсся, наверно, время сделало своё. Я меньше о ней думал. Но думать меньше — не значит забыть, разлюбить. Эту истину я до конца понял в ту ночь.
Да, вот так и получилось — чего на войне не бывало! — мы с Никусом в одной роте. Я командир, он солдат. Он словно нарочно был кем-то направлен в мою роту ко мне. В судьбу я, конечно, не верю. Так уж повезло…
Утром я как мог мягче предупредил Никуса — я должен был это сделать:
— Так получилось, Никус, я твой командир, старший лейтенант. Зови меня Дмитрием, только когда мы вдвоём. Сам понимаешь, дисциплина…
— Понимаю, Дмитрий, не бойся, не будешь краснеть из-за меня…
Нас вот-вот должны были отправить на передовую, а неожиданно отвели ещё дальше. Полтора месяца возили с места на место. Перегруппировка. И вот наконец боевой приказ. Я говорил с командирами взводов. Вдруг открылась дверь и вошёл Никус. Он козырнул и вручил мне бумагу:
— Товарищ старший лейтенант, вам письмо.
— Хорошо, — сказал я. — Идите, — и сунул письмо в карман гимнастёрки.
Уже там, ближе к передовой, ночью, в одном из бесчисленных степных оврагов, я вспомнил об этом письме. Достал карманный фонарик, и прежде всего глаза мои наткнулись на подпись: «Дариа». Опять у меня сердце кольнуло.
Письмо было коротенькое, в одну страничку школьной тетради. Дариа писала, что она узнала обо мне из письма Никуса, рада, что я жив и здоров. Сообщала о родственниках. А в конце письма просила меня, как бывалого фронтовика и командира, заботиться о своём друге Никусе, беречь его.
Сколько раз потом я перечитывал это письмо, один бог знает. Ведь это её рукой написано!
Я разговаривал с этим письмом, с Дарией: «Раз твоё счастье зависит от Никуса, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы он вернулся к тебе. На войне всё время человека подстерегает смерть. Но если будет в бою такой случай, я заслоню Никуса своей грудью. Лишь бы ты была счастлива. Он вернётся к тебе, Дариа».
Овраг, в котором я читал письмо, был в двух-трёх километрах от переднего края. Сырая осенняя ночь. На западе огненное зарево. Для переднего края — сравнительно спокойно. Тишину изредка рвали орудийные залпы. Завтра бой…
Бывалые бойцы спали, подстелив шинели. А новички тревожно смотрели на запад, настороженно прислушивались. Я понимал их состояние. Ночь перед первым боем…
Мы с Сашей Бондаренко старались приободрить ребят, ходили от одной группы к другой. Овраг большой, широкий. В промежутках между залпами было слышно, как шумит ручей. Мы с Сашей пошли напиться.
— Дмитрий… Дмитрий! — услышал я взволнованный голос.
Саша Бондаренко схватил меня за локоть. Перед намс стоял Никус.
— Рядовой Туласынов, обращайтесь как положено.
— Товарищ старший лейтенант… — начал было Никус и осёкся.
Саша был очень деликатный человек. Он не стал нам мешать. Сказал, что идёт в третий взвод. Когда мы остались одни, я обнял Никуса.
— Почему не спишь?
— Не спится…
— Боишься?
— Н-нет…
Закурили.
Никус курил жадно, он вздрагивал от каждого разрыва снаряда.
— Что пишут из дому? — спросил я.
— Из дому? — переспросил Никус, словно не поняв вопроса. — Из дому? Да ничего, живут хорошо, сын ходит уже сам, за край нары держится. Пишут, засуха. Трудная зима будет…
— Счастливый ты человек, женат, сына имеешь…
— Да, конечно… Но вернусь ли я к ним?
— Друг, не надо думать о плохом. На войне не все погибают…
— Но не все же остаются в живых… Многие погибнут. Я тоже, наверно…
— Никус, нельзя воевать без надежды. Тот, кто идёт в бой, думая о смерти, вряд ли уцелеет…
— Дмитрий, — сказал Никус, заглядывая мне в глаза, — ты здесь с самого начала войны. А тебя даже ещё не ранило. Как это тебе удаётся?
— Я стараюсь не думать о смерти.
— Я спрашиваю тебя как брата, а ты не хочешь мне сказать правду.
— Да честное слово, — сказал я ему. — Больше ничего не могу посоветовать. Одно только могу сказать: труса пуля сразу находит.
— Это правда?
— Правда.
На востоке стало светлеть. Поодаль послышался приглушённый разговор.
— А ты прав, — сказал Никус, — я действительно был счастлив. Я это понял, когда попал в армию. Большое дело — семья… Придёшь с работы, усталый, злой, а увидишь глаза жены — сразу оттаешь… Да, это счастье…
Ну что ж, перед первым боем человек вспоминает самое дорогое в своей жизни.
1 2 3 4 5 6