- Спокойно, пожалуйста. Все проходят через эту стадию. Ничего зазорного в происходящем нет.
- Как ты понял?
- Пища. Ты заказала очень характерные продукты. Жиры, белки, углеводы, витамины, минералы, вода… Ничего лишнего. Сколько тебе остается до куколки?
- Не знаю.
- Ким, я тебе не враг.
- Да не знаю я! - громко крикнула девчонка. Семья за соседним столиком - родители-натуралы и мальчик-спец - с любопытством уставилась на них. У мальчика неестественно блестели глаза - узкие, слишком широко расставленные. Алекс мимолетно подумал, что не может даже приблизительно угадать направление его трансформации.
- Ким…
- Я не знаю, - уже спокойнее ответила девочка. - У меня сбит метаморфоз. По графику - стадия куколки должна была пройти месяц назад.
Алекс покачал головой. Скверно. Ох, как скверно. Сбитый метаморфоз - это не шутка. От девчонки следует держаться подальше, но… но он, похоже, уже сделал лишний шаг.
- У тебя есть медицинский полис?
- Нет.
- Про деньги и не спрашиваю, А родители? Друзья?
Ким молчала, плотно сжимая губы. Злится, похоже, на дурацкие вопросы.
- Понятно.
Алекс достал сигареты, закурил. Покосился на Беса.
Чертенок держался за голову, мордочка была испуганная и растерянная.
- Я пойду, - тихо сказала Ким. - Извини.
- Сиди, - бросил Алекс. - Твой заказ уже несут. Паренек в ярко-оранжевых шортах и белой футболке с эмблемой «Мак-Робинса» с улыбкой стал выставлять на стол стаканы и вазочки. Явный натурал, он счел девочку сладкоежкой, ему ничего не говорил странный выбор продуктов.
- Друг, где поблизости можно остановиться? Подешевле? - Алекс протянул кредитную карточку, держа ее за активирующий центр. Парень провел над кредиткой рукой, кассовый браслет тихонько звякнул, списывая со счета деньги.
- «Хилтон», конечно же, - ответил он. - Ближайший - по бульвару в сторону центра, минут пять пешком.
Ни удивления, ни пренебрежения. Иные клиенты в «Мак-Робинс» и не ходят. Лишь те, кто ночует в сети самых дешевых отелей и предпочитают муниципальный транспорт.
- Спасибо, друг.
Парень удалился, явно не рассчитывая на чаевые. И правильно. Чаевые давать было просто нечем.
Алекс отхлебнул кофе - на удивление приличный, посмотрел на девочку.
Ким ела.
Она начала с мороженого, и это было плохо. Все плохо, конечно, но вот усиленная потребность в углеводах - особенно. Это признак близящегося закукливания, иначе нимфа предпочла бы протеиновый коктейль. Времени почти не оставалось.
На Беса Алексу даже смотреть не хотелось.
Ким тряхнула головой, будто мягкое, уже подтаявшее мороженое с трудом проходило ей в горло. Темные волосы рассыпались по плечам. Девочка жадно выпила полстакана воды, выскребла вазочку с мороженым и не останавливаясь, той же ложкой, принялась есть сливочную пенку.
Совсем погано. Организм девочки уже сформировал запас белков для метаморфоза. Точнее - ему кажется, что запас сформирован. Кожа да кости… грудь едва проступает сквозь свитер. Да что же это такое? Создание бойца-спец - одна из самых дорогих генных операций, она затрагивает абсолютно все тело. Сбить подобный метаморфоз плохим питанием, недосыпанием, стрессом - все равно что не суметь огранить редкой величины алмаз.
- Спасибо тебе, Алекс. - Ким наконец оторвалась от еды. Протеиновый коктейль она пила словно через силу. Глаза были осоловелыми, полусонными. - Мне это надо было… наверное…
Алекс кивнул. Он еще ничего не решил… или боялся признаться себе в принятом решении.
- А почему Бес отвернулся?
Татуировка на плече и впрямь изменилась разительно. Чертенок сидел на корточках, глядя в сторону. Краешек уха нервно подергивался.
- Как мультик, - не дождавшись ответа, произнесла Ким. - А он часть твоей трансформации, или потом можно сделать?
- Потом.
- Я тоже… сделаю. Такого же… Она начинала засыпать.
- Пошли. - Алекс встал. Крепко схватил Ким за руку. Боец-спец должна была отреагировать на слишком резкое движение, но Ким даже не вздрогнула. - Пошли, живо!
Девочка как загипнотизированная двинулась за ним. Прозрачные двери забегаловки открылись, выпуская Алекса и девочку. Холодный ветер слегка привел ее в чувство.
- Неуютно, - со смешком сказала Ким. - Да? Что ты меня держишь?
- Мы идем в гостиницу, - не останавливаясь, ответил Алекс. - Тебе надо поспать.
- Надо, - согласилась девочка. Она казалась пьяной или под наркотиком. В какой-то мере так оно и было - организм начинал выбрасывать в кровь эндорфины. - Только здесь неуютно.
Алекс ее прекрасно понимал. Стадия куколки - самый опасный момент в жизни спеца. Когда она близится, человеком овладевает агорафобия. Оставаться на открытом пространстве не просто неуютно, а безумно страшно.
- Мы пойдем очень быстро, - сказал Алекс. - Мы придем в отель «Хилтон», нам дадут маленькую-маленькую комнатку, уютную и тихую. Я уложу тебя в кровать, укрою одеялом, выключу свет, и ты поспишь. Когда проснешься, все уже будет хорошо.
- Ладно, - согласилась Ким. - Только мы быстро пойдем. Хорошо?
Она рассмеялась легким, запинающимся смехом, который знаком любому мужчине, чья подруга перебрала спиртного. Через мгновение ее тон сменился.
- Ты меня не обидишь? А?
Рука девочки легла на плечо Алекса. Рост не позволял ей толком обнять взрослого человека, но Алекс прекрасно понимал - даже эти тонкие пальцы, едва касающиеся шеи, способны за мгновение сломать его позвоночник.
Подозрительность, порой совершенно немотивированная, тоже признак близкого закукливания. А они, что ни говори, практически незнакомы.
- Я тебя не обижу, - сказал Алекс. - Пойдем быстрее, тут холодно.
- Пойдем…
Бульвар был пуст - любителей ночных прогулок в Ртутном Донце водилось немного, - пуст и совершенно не освещен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17