- У дна криль уже уснул, - смутилась девушка. Подняла стеклянный черпак-сито. Тележка услужливо опустилась, выдвинула панели с формами, прессом, печью. - Я могу сделать несколько проходов по поверхности…
- Нет, нет. Именно со дна, - уточнил Алекс, глядя на мерцающие радужные точки в аквариуме. - Когда криль слегка засыпает, вкус становится острее. И двойные специи.
- Хорошо. - Официантке явно понравился заказ. Алекс смотрел как она щедро вычерпывает со дна аквариума полуживой криль, ловко вываливает в форму, замешивает с семью положенными специями, сдавливает массу маленьким ручным прессом, ловко нарезает на полоски и кидает на раскаленную каменную пластину.
- Только до конца не прожаривайте, - торопливо уточнил Алекс. - Чуть-чуть, чтобы начал похрустывать хитин.
Через минуту на его тарелке уже лежала порция суси. Изумительного, свежего, исходящего горячим ароматным паром. Как ни поразительно, но океаны на Ртутном Донце оставались практически незагрязненными, и морская пища была натуральной. Алекс не спорил с тем, что синтетический белок куда дешевле, полезнее и безопаснее природного. Но одной из традиций пилотов было подчеркнутое предпочтение натуральной пищи.
К тому же она действительно нравилась Алексу. Он был глубоко благодарен родителям, что те не включили в параметры его специализации модернизированную пищеварительную систему. Конечно, лишнее место, лишнее время на питание, лишние потери энергии на переваривание пищи… но всю жизнь есть белково-протеиновые продукты по «Мак-Робинсам»?
Нет уж…
Он полил суси светлым соевым соусом, попробовал… Изумительно. Магуро-суси еще не подали, но японский ресторанчик космопорта оказался столь недурен, что Алекс ожидал от блюда только хорошего. Конечно, судя по цене, магуро-суси было из клонированного тунцового мяса, растущего в баке где-нибудь на кухне. Но все-таки не чистые протеины с химическими ароматизаторами и вкусовыми добавками…
Когда официант сменил блюда, Алекс был уже вполне сыт и доволен жизнью. Он попросил у официанта телефон, чем вызвал удивленный взгляд: чересчур разнообразную одежду Алекс уже сменил на стандартную форму капитана с нашивками мастер-пилота, но взять с корабля коммуникатор попросту забыл. Все-таки слияние даром не проходит… возбуждение, причудливо перемешанное с расслабленностью, еще не отпустило его.
Он набрал номер гостиничного экрана. Ким ответила почти сразу. Экранчик чужого телефона был слишком мелким, да и гостиничная техника не отличалась совершенством. Но все-таки можно было разглядеть, что лицо девочки спокойно.
- Все в порядке?
- Угу. - Она шмыгнула носом. - Я тренируюсь.
- Что?
- Мышцы разрабатываю. То, что я не устаю, - нормально?
- Пожалуй, да. Только не переусердствуй.
Несколько секунд они молчали.
- Ты придешь? - спросила девочка наконец.
- Да. А ты дождешься?
Улыбка была едва заметной, а может быть, просто почудилась Алексу.
- Посмотрим. Наверное.
- Отдохни, не загоняй себя, - сказал Алекс. Отключил связь, протянул телефон отошедшему было из деликатности официанту.
Жалко, что длинные рукава формы не позволяют увидеть Беса. Прорезать, что ли, окошечко в темно-синей ткани? И заклеить прозрачным пластиком…
Вот смеху будет у экипажа… когда у него появится экипаж.
Собственно говоря, экипаж и был той причиной, по которой Алекс пока оставался на территории космопорта. В тех нечастых случаях, когда подбор экипажа поручали капитану, имелось два пути. Первый - официально рекомендованный поиск в компьютерной сети. Пользовались им нечасто. Второй - «методом личного собеседования» - предпочитал каждый здравомыслящий человек. Вот как раз для этой цели и использовались портовые питейные заведения.
Интересно, сколько человек уже поглядывают на Алекса с любопытством и нетерпением, ожидая, когда же капитан закончит обед?
Магуро-суси был хорош, но Алекс доел его уже через силу. Заказал саке и дорогую земную сигару. Саке он любил, а сигары - нет. Но это был понятный каждому астронавту символ, и о сигаретах пришлось на время забыть.
Официант стоял рядом, с подносом, на котором стояли коробка сигар, гильотинка и массивная хрустальная зажигалка. Алекс не торопясь раскурил сигару.
- Удачного найма, сэр, - сказал официант, отходя.
Разумеется. Поработав в порту хотя бы неделю, каждый знает, когда капитаны раскуривают сигары…
- Позвольте?
Алекс оценивающе посмотрел на первого претендента.
Молодой или недавно омоложенный мужчина. Темноволосый, с сильной долей азиатской крови. Одет в гражданское. Почти неуловимые следы спецификации - слишком суженные в ресторанном полумраке зрачки, высокий лоб, неестественно прямая, будто у вымуштрованного солдата, спина. Пилот. Вернее - мастер-пилот.
- Да. - Алекс слегка подвинул к пилоту бутылочку саке, согреваемую в сосуде с горячей водой. Это тоже был знак.
Они молча выпили по чашечке, совершенно откровенно приглядываясь друг к другу. Сейчас все могло кончиться тем, что пилот встанет, поблагодарит за выпивку и уйдет. Или же Алекс отложит сигару и отвернется. Значит - нет. Значит - не сошлись.
- Вы ведь тоже пилот, - нарушил молчание мужчина.
- Да.
- Мастер-пилот, - он размышлял вслух, - и ищите еще одного мастер-пилота? У вас, должно быть, крупный корабль.
- Это смущает?
- Нет.
- Хорошо. Но у меня маленький многоцелевой корабль.
Пилот поморщился. С легкой надеждой спросил:
- Много обязанностей вне пилотирования?
- Не думаю.
- Тогда вам нужен просто пилот, - твердо сказал мужчина. - Два мастера в спарке, на маленьком корабле… несерьезно.
- Согласен, но у меня приказ от владельца корабля.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17