.. Но ты их заклеишь. Беги!
- А ты, Нутик?
- А я прикрою.
- Нет!
Стор понимал, что с проколотыми шинами до Земли все равно не
доскачешь...
Тонкий, сверлящий звук заставил их поднять головы. Из-за крепостной
стены выплыло, чуть покачиваясь на ветру, летающее блюдце. Стор быстро
вынул шпагу и снял ее с предохранителя.
- Не поможет, Стор...
- Она лазерная!
- Нет! Лучше это...
Быстрым движением Нутик вынул из кармана огромную рогатку. У Стора аж
дух от удивления перехватило. Размотал резину, прицелился... Глаза у него
стали твердыми, как у стрелка из лука. Стор подумал, что если сейчас
ткнуть ему пальцем в глаз, то палец сломается...
Блюдце вдруг дернулось, и рванулось назад. Но было уже поздно -
обломок кирпича просвистел в воздухе и блюдце с фаянсовым стуком
разлетелось на куски.
В воздухе дохнуло свежестью. Тучи начали расползаться к горизонту.
Стало светлее.
- Вот так вам, воспитатели, - прошептал Нутик. И ласково погладил
рогатку. Стор молча смотрел на него, чувствуя, как спадает, рассыпается в
прах, глухая, затаившаяся в душе тоска. Но Нутик вдруг снова напрягся,
поднял голову, с шумом втянул воздух.
- Что? Что там? - воскликнул Стор.
- Шестой бастион загорелся... - растерянно ответил Нутик.


СЕЗОН ВОСХОДА НА ПЛАНЕТЕ КОНТАКТОВ
(Е.Гуляковский)

1
Младший помощник корабельного кока Стор Грив склонился над обзорным
экраном. В рубке было нестерпимо жарко. Аварийный кондиционер,
всхлипывающий в углу, мешал сосредоточиться. Младший помощник вытер пот со
лба скользким рукавом скафандра, затем обернулся к пульту.
- Киберпилот! Дать импульс на торможение!
Ответом ему было молчание. Мигнула, и погасла еще одна осветительная
панель.
- Кибермозг! Я номер сто шестьдесят семь! Дать импульс на торможение!
На этот раз автомат среагировал. Даже полуразрушенный, погибающий, с
пробитыми конденсаторами, он обязан был выполнить приказ, отданный ему
напрямую. В пульте зашелестело, застучало, и дребезжащий, словно бы
старческий голос сказал:
- Я... кибер... пилот. Да... а... а... аю импульс..
Последнее слово автомат выговорил полностью, и замолчал, словно
пораженный своим успехом.
Стор вздохнул, и стал привязываться к креслу обрывками синтриклоновых
ремней...

...Искалеченный прогулочно-исследовательский звездолет "Ротанов"
медленно опускался на планету. Струи холодного, разреженного воздуха
яростно били в текстолитовые бронеплиты, вылизывали пробоины, срывали
факелы тормозных двигателей... Корабль погибал. Включив второй каскад
резервных блоков памяти киберпилот пытался найти решение. От умственной
перегрузки дымились и плавились шурупы, вставленные Стором вместо
предохранителей, мутнели и ломались кристаллоконды. И лишь когда до
поверхности оставалось не более ста метров, решение было найдено. Если
мощности основных двигателей не хватает, надо включить дополнительные!
С грозным гулом резервная турбина топливного насоса стала набирать
обороты. За шесть секунд в дюзы запасных двигателей ухнуло сорок тонн
радиоактивного керосина. Победный гром торможения просочился сквозь
метровые плиты жилых ярусов, и Стор услышал его. Он спокойно улыбнулся, и
закрыл красные от недосыпания глаза.

2
Диана проснулась рано. Вначале она хотела еще немного полежать в
постели, понежиться. Свободные минуты в Блиндаже выдавались редко... Но
непрошенная мысль заставила открыть глаза.
Сегодня был день двоелуния. Значит... значит самое время охоты на
зайцев.
Диана выскользнула из жесткого брезентового гамака. Осторожно,
стараясь не шуметь, стала пробираться между спящими охотниками. Возле
Прораба она на секунду задержалась. Прораб спал, не снимая огромных черных
очков. Ходили слухи, что все лицо у Прораба обезображено шрамами. Но Диана
догадывалась о настоящей причине. Ему просто было стыдно смотреть в глаза
людям, догадывающимся о его карьеристских планах.
Выбравшись из спальной пещеры Диана взяла с полки первый попавшийся
комбинезон, и начала одеваться. Дремлющий у рычагов нейтронной пушки
старик Филиныч встрепенулся, и испуганно посмотрел на Диану.
- Куда собралась-то, ни свет, ни заря? А, Селенушка?
- Дианушка, - добродушно поправила его девушка. - На зайцев
поохотиться.
- Разве ж это зайцы... - старик почему-то скривился. - Иди, непоседа.
- Как дежурство, дед? - поинтересовалась Диана, пока Филиныч отпирал
пудовый замок, покачивающийся на двери.
- Как... По-боевому. Раза три лез кто-то, ну... я дал прикурить
ворогу.
Диана улыбнулась. Все знали, что старику вечно чудится вражеское
нападение, и он палит из пушки наугад. Это вызывало повышенный расход
боеприпасов, но с чудачествами деда мирились. Желающих дежурить вместо
него ночью не было...
...Выбравшись из пещеры Диана огляделась. Лес просыпался. Скоро,
очень скоро, деревья вытащат из почвы корни, разминаясь после долгой
холодной ночи. Полетят в небе бесконечные вороньи стаи, тяжело хлопающие
кожистыми крыльями. Но пока что в лесу царила тишина. Самое время охоты на
зайцев.
Ударом ноги Диана перевернула большой плоский камень, валяющийся
поперек тропинки. И чуть не взвизгнула от восторга - из-под камня пулей
вылетел огромный, серый заяц, помчался вперед по тропинке.
Диана бросилась следом.
1 2 3 4 5 6 7