АТОМНЫЙ СОН

Человек хуже зверя,
когда он зверь.
Рабиндранат Тагор

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ДРАКОН

1. НОМЕР 13 - ДРАГО
Я шел по его следам второй час. Это было совсем несложно - слон,
пробирающийся через посудную лавку, и тот оставил бы меньше следов. Возле
большой сосны валялись обрывки бумаги и полиэтилена. Я поднял их, повертел
в руках. Остатки армейского пищевого концентрата. Черт возьми, редкая
вещь!
Переходя через ручеек, тот, что огибает Семь Холмов и впадает в Биг
Ривер, я заметил вмятины в глине. Человек садился здесь... нет, опускался
на колени. И пил... Пил, повернувшись спиной к зарослям черной колючки!
Он был либо сумасшедшим, либо отчаянным храбрецом. Впрочем, кто еще
мог забраться на мою землю? Я забеспокоился, не то, чтобы сильно, но
все-таки... Со мной не было Принца, и рисковать не хотелось. Но через
минуту я понял, что мои страхи напрасны.
Посреди поля дикой пшеницы, в луже голубоватой крови, лежал
здоровенный, двухметровой длины паук. Еще одно свидетельство, что тут
кто-то прошел. К тому же этот кто-то или зеленый новичок в лесу или
тронутый. Ну кто же, в конце концов, убивает пауков? Разумеется, это
черное бугристое страшилище так и просит хорошего пинка или булыжника. Но
стрелять по пауку из автомата? Чужак (так я окрестил его) выпустил в паука
по меньшей мере десяток патронов. Пересиливая отвращение, я потрогал
дыхальца паука. Они были теплыми и еще влажными. Паук был убит минут
двадцать назад.
Дальше я мчался бегом. Автомат мягко хлопал по спине, колючки
царапали ноги даже сквозь толстую ткань джинсов. Но меня пожирало
любопытство. И на берегу Биг Ривер я увидел чужака...
В лесу кого только не встретишь. Солдат из одичавших гарнизонов,
монахов из секты Истинно Верующих, или Ордена Братьев Господних, крестьян,
пробирающихся от села к селу, ребят из молодежных банд. Но этот чужак был
особенный. Во-первых, он был один. Мало кто решается ходить по лесу в
одиночку... Во-вторых, он был прекрасно экипирован. На шее у него болтался
новенький "люггер", спину оседлал туго набитый рюкзак, одет чужак был в
десантный комбинезон восхитительного буро-зеленого цвета. Слишком роскошно
для сопляка, которому от силы двадцать лет... А, в третьих, он был
беспечен.
Я огляделся, ожидая подвоха. Нет, сопляк был один. И, похоже,
собирался переплыть Биг Ривер. Он неторопливо разделся и стал связывать
одежду в узел. Делал он это умело, но, Господи, до чего же беззаботно!
Будь это другой чужак, нищий и неинтересный, я не стал бы ему мешать.
Позабавился бы и так, наблюдая из кустов. Но вместе с этим чужаком уходил
его люггер. То есть, мой люггер! Я взял свой безотказный "АК" в руки и
вышел на берег.
Он обернулся не сразу. Но, наконец, заметил меня и весь подался
вперед. Я приготовился. Сейчас... Он вскинет автомат, и тогда я выстрелю.
Первым.
Чужак не стрелял. Он даже выпустил автомат, а его большие глаза стали
еще больше от удивления... и восторга. Восторга? Что он, не соображает,
кто я такой? До чужака осталось несколько шагов, и я мог спокойно его
разглядеть. Светловолосый мускулистый парнишка, стройный, с симпатичным
правильным лицом, пожалуй, даже красивый. Не похож он был на современную
молодежь... Чужак наконец-то раскрыл рот.
- Добрый день!
Я оцепенел. Он что, совсем одурел?
- Какой день?
Он растерялся:
- Добрый... день.
Краем глаза я следил за его руками. А сам неторопливо расстегивал
свою черную кожаную куртку. Полы распахнулись и прохладный ветер пробежал
по груди. Не ношу рубашек - в лесу трудно их менять, а грязь я терпеть не
могу. Чужак сразу на меня уставился. Я знал, что он увидел. Черную
татуировку - свившийся в кольцо дракон кусает свой хвост. А в центре
кольца - цифра 13.
Я думал, он упадет на колени, зарыдает... Нет. Он пожал плечами,
улыбнулся, нерешительно произнес:
- Меня зовут Майк.

Костер разгорался плохо. Майк достал из рюкзака плоский флакон,
плеснул. Синеватое пламя ухнуло вверх метра на два. Я медленно скосил
глаза в сторону леса. Тихо. По-прежнему тихо. Неужели он действительно
один?
Майк протянул мне увесистый полиэтиленовый пакет, взял себе такой же.
Все верно, армейский рацион... Из рюкзака выглядывали края таких же
пакетов и карнавально яркие донышки консервных банок. Где он достал такие
продукты? Небрежным жестом Майк снял с пояса короткий широкий нож, сорвал
упаковку. Я раскрыл свой пакет, начал есть, не ощущая вкуса. Майк ел с
аппетитом, который, однако, не мешал ему поминутно оглядываться по
сторонам. Иногда он задирал голову, смотрел в небо, и торопливо опускал
взгляд, словно увидел там что-то страшное. Каждый раз при этом я
непроизвольно напрягался для броска - такой удобной, беззащитной делалась
его поза... И что он так вертит головой? Обычный лес - смесь желтых,
бурых, багровых листьев; бугристых, широченных стволов; упругой, колючей
травы, плетями обвившегося вокруг деревьев кустарника. Обычное небо -
сплошная серая пелена со светлым пятном солнца в зените и темными полосами
дождевых туч, тянущимися у самой земли.
- Хотите? - Майк протянул мне фляжку.
Единственное, что внушало мне уважение к мальчишке, - его
немногословность. Да, он вел себя как самоубийца, он даже не понял, кто я
такой, но, по крайней мере, не приставал с расспросами.
1 2 3 4