Я
уверен, ты узнаешь своего врага... и Настоящий меч поможет.
Между нами словно поставили стеклянную стеночку. Я не стал
спорить, я кивнул и сказал:
- Идущие наверх приветствуют тебя, Котенок.
Он не понял или сделал вид, что не понял. Подошел к люку, откуда
поднялся Летящий, и прыгнул в темный провал. В комнате сразу
стало сумрачнее.
- Может, подождем, пока он вернется? - чужим голосом
спросил Лэн.
Я посмотрел на него - пристально, внимательно. Потом поднял
щиток ко всем чертям этот багровый полумрак! И сделал то, что
собирался никогда не повторять - глянул на Лэна Настоящим
взглядом.
На фоне Тьмы Лэн был едва виден. И ничего в нем не оставалось из
того, что когда-то я увидел в своем Младшем. Мрак, Тьма, Ночь
клубились в теле, которое еще было человеческим.
- Лэн, там, в горах, Крылатые сейчас бьются с Летящими,
- очень осторожно начал я.- Они отвлекают Летящих от
башни, ты же знаешь. Если мы задержимся, их перебьют начисто.
Мне показалось - или Тьма в Лэне чуть расступилась?
- Я забыл...
- Держись, Лэн.- Я боялся, что и эти слова окажутся
мертвыми и ненужными, но все было нормально.- Лэн, мы почти
у цели.
Мы стояли минуту друг напротив друга, и во мне не было страха
перед Лэном, а в Лэне - стыда за то, что творится с ним.
- Может, останешься здесь? - не то спросил, не то
предложил я.
- Еще хуже будет.- Лэн отвел глаза.
- Тогда идем.
И мы двинулись вверх по винтовой лестнице - туда, где ждал
меня мой Настоящий враг. А я так и не знал, кем он будет:
Предводителем Летящих или... кем-то другим.
Но Настоящий меч оттягивал ножны, не собираясь никуда исчезать.
И лестница вела нас по каменной трубе башни, навстречу бою,
навстречу выбору, который станет последним.
И это был очень долгий путь.
Поднявшись метров на пятьдесят, мы поневоле остановились -
усталость брала свое. Можно было заставить Крыло поделиться
силами, но тогда не осталось бы никакого резерва для боя.
Мы стояли рядом на одной ступеньке, Лэн привалился спиной к
стене, я - к перилам, за которыми был уходящий вниз круглый
колодец. Достаточно широкий, чтобы туда упасть, и слишком узкий,
чтобы можно было расправить крылья. Коленками мы уперлись друг в
друга, и я чувствовал, что у Лэна дрожат ноги.
У меня, конечно, тоже.
- Данька, я боюсь,- вдруг сказал Лэн.
- Летящих?
- Ну... их тоже...
Факелов на лестнице было очень мало, и Лэн, наверное, плохо
видел меня даже в очках. Зато я видел, как побледнело у него
лицо.
- Данька, если что-то случится, ты не забывай про ключ. Он
ведь убивает не только Крыло, но и того, кто в нем.
- Замолчи! - крикнул я, мгновенно забыв, что нам надо
быть осторожными.- Дурак!
- Пусть дурак, но ты помни о ключе,- повторил Лэн
упрямо.- И еще... Знаешь, ты лучший друг, который может
быть. Спасибо.
Вот тут я ничего не нашелся ответить. А Лэн продолжал:
- Знаешь, я не к месту скажу, только, может, если... забуду
потом. Друзья - это всегда ненадолго. Друзья или умирают,
или предают. А когда ты появился, я подумал, что бывает и
по-другому. Только мне не повезло.
Я сглотнул шершавый комок, застрявший в горле, и хотел сказать,
что еще ничего не потеряно, что мы победим и Лэн станет
прежним... Но он вдруг выпрямился, отрываясь от стены, и резко
закончил:
- Ты главное не умирай. Ладно?
Я просто взял его за руку, и мы постояли так несколько
мгновений. Если слова становятся мертвыми, не надо ничего
говорить. А потом мы стали подниматься дальше.
И лестница кончилась.
Этот зал был меньше нижнего, потому что башня сужалась. Но по
круглым стенам вместо окон тянулись от пола до потолка зеркала.
В них отражались черные факелы, и мы с Лэном, и другие
зеркала... Зал казался бесконечным, уходящим во все стороны.
- Это здесь,- сказал Лэн.
В зале никого не было, но я чувствовал, что Лэн прав. Может,
потому, что от зеркальных стен тянуло холодом, пробивающимся
сквозь Крыло.
Винтовая лестница вилась дальше, уходя в потолок, на самый верх
башни. Но я знал, что туда идти не надо. ЭТО - здесь.
Кое-где на стенах между зеркалами были высечены надписи
непонятными замысловатыми буквами - рунами. Когда я смотрел
на них Настоящим взглядом, буквы подергивались, извивались,
словно боялись, что я их пойму. Пламя факелов дрожало, словно по
залу гулял неощутимый для нас ветер.
- Мы здесь! - крикнул я.- Эй, мы пришли!
И почувствовал короткий укол страха - а если никто так и не
появится, если боя не будет, если все останется по-прежнему?!
- Эй! - снова крикнул я.
- Я тоже здесь,- деревянным голосом отозвались из-за
спины. Повернувшись, я еще успел заметить, как из одного из
зеркал выступила черная фигура Летящего.
Летящего с очень знакомым голосом и лицом.
- Проваливай, Ивон,- не испытывая никакого страха,
сказал я.- Мы пришли не за тобой. Сохрани себе еще пару
минут жизни... если вы это называете жизнью. Нам нужен
правитель.
- Я - правитель,- бесстрастно ответил Ивон, подходя
ближе.
- Врешь,- зачем-то сказал я. Ивон совсем по-человечески
поджал плечами. Сказал:
- Правитель - это название Крылатых. Мы называем
правителя - Нынешним. Нынешний - тот, кто лучше
справится с возникшей проблемой. Проблема - ты. Нынешний
- я.
- А меня в расчет не берете? - хрипло спросил Лэн.
- Нет. Чего ты хочешь от нас, Данька?
- Я хочу не от вас. Я хочу ДЛЯ. Для Крылатых. Я хочу
Света.
Ивон снова пожал плечами.
- Света? А почему ты уверен, что Свет лучше Тьмы? Ты ведь
смотрел со стороны Света... и из него трудно увидеть Тьму.
Попробуй узнать и нас, а потом решай.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69