И кто-то невидимый во
тьме сказал:
- Если ты шевельнешься, я убью тебя.
Не испугался я лишь потому, что этот голос вовсе не был похож на
свистящее шипение крылатых существ. Просто человеческий голос.
- Я не шевелюсь,- тихо ответил я.
- Что ты здесь делаешь? - донеслось до меня. Кажется,
чуть ближе, чем в первый раз. Невидимый собеседник подкрадывался
ко мне.
Что я делаю? Ну и вопросик. Жду Солнечного котенка, медленно
замерзаю, ору из последних сил...
- Я жду рассвета,- по прежнему не шевелясь, ответил я.
Кто-то схватил мою руку, и я вздрогнул.
- Рассвет придет,- прошептали мне в самое ухо. Я ощутил
чье-то дыхание и едва удержался от крика.
- Рассвет придет. Ты рисковал, я мог тебя убить.
- Да? - невольно спросил я. И услышал тихо звяканье
металла.
- Ты видел Летящих?
- Они залили долину внизу Черным огнем,- надеясь, что
отвечаю правильно, сказал я.
- Я слышал. Они охотились за мной.
- И чуть не убили меня.
Похоже, эти слова решили дело. Голос незнакомца стал смущенным:
- Никогда не думал, что в этих местах кто-то есть. Извини.
Хорошо, что ты цел... Пойдем.
Меня мягко потащили в сторону. Я вытянул вперед свободную руку и
сразу же услышал вопрос:
- А где твои очки?
- У меня их никогда не было.
- Ого... Ты, ты осторожнее, здесь деревья.
Я ойкнул, налетев на упругую колючую ветку, но обижаться на
запоздалое предупреждение не решился.
- Мы уже рядом. Нагнись.
Я послушно нагнулся и почувствовал, как по лицу скользнула
плотная ткань. Вслед за незнакомцем я протиснулся сквозь узкий
разрез и ощутил, как тепло внутри. Это было что-то вроде
маленькой палатки.
- Закрой вход... а, ты же не видишь. Садись.
За моей спиной прошелестела ткань. Потом раздался щелчок - и
в глаза, сразу со всех сторон, ударил свет!
Зажмурившись, я выждал несколько минут, борясь с неприятным
ощущением, что меня разглядывают. Рискнул приоткрыть один глаз
и, все еще жмурясь, осмотрелся.
Это действительно оказалась маленькая круглая палатка. Изнутри
она была чисто-белой и мягко светилась.
Передо мной на корточках сидел мальчишка не старше меня самого.
Худой, светловолосый, очень бледный, что меня совершенно не
удивило. На нем были только короткие мятые шорты из ярко-синей
ворсистой ткани; на широком кожаном поясе висел нож в длинных
тонких ножнах.
Страх у меня начал проходить. Я-то ожидал увидеть взрослого
громилу со зверским лицом, а не ровесника.
- Я тебя не знаю,- с подозрением сказал мальчишка.
- И я тебя тоже,- парировал я. В палатке было тепло и
светло. Существа из мрака казались здесь просто дурным сном. Я
совершенно не боялся.
- Ты откуда? - продолжал допрос мальчишка. Руку он
держал на ноже, словно готов был в любую минуту пустить его в
дело.
- Издалека,- честно и бесполезно ответил я. Как ни
странно, моего собеседника ответ устроил. Но без уточнений не
обошлось.
- Где твои родители? Где твои друзья?
- Там, где светло.- Со злости я решил разнообразить
ответы. Эти слова неожиданно подействовали.
- Извини,- как-то виновато пробормотал он.- Мои...
ладно. Ты совсем один?
Правда - это такая удобная штука, что нет никакой надобности
заменять ее ложью. И так из нее можно сделать что угодно.
- У меня был друг, но он ушел искать свет.
Мне почему-то показалось, что после того вопросы о друге
отпадут. И я не ошибся. Мальчишка шмыгнул носом и протянул мне
руку.
- Лэн.
- Данька.- Я пожал ему ладонь.
- У меня тоже был друг,- неожиданно сказал он.- Но
ему не удалось вырваться из башни. Он был Старшим.
- А мой друг был младше.
- Да? - Он явно удивился.- Ты что собираешься
делать?
- Выбираться отсюда.
- Пойдешь в наш город?
А почему бы и нет? Меня здорово разморило в тепле, но я старался
не терять нить разговора. Чем сидеть голым в горах и ждать
котенка, который может и не появиться, лучше уж пробираться к
цивилизации.
- А меня там нормально примут? - осторожно
поинтересовался я.
- Спрашиваешь! - возмутился Лэн.- Если я за тебя
поручусь, то все будет в порядке... Ты не думай, я не хвастаюсь!
- Да я верю,- вяло ответил я.- Лэн, можно мне
поспать?
- Ну я и дурак! - Лэн вскочил и стал рыться в маленькой
сумке, валяющейся в углу.- Ты же есть хочешь, точно?
Извини, у меня немного...
Через минуту я ожесточенно грыз жесткое, не то копченое, не то
просто высушенное мясо. Когда от куска ничего не осталось, Лэн
потянул мне горсть фиников или чего-то очень на них похожего и
фляжку.
- А ты? - вяло сопротивлялся я, уже начиная поглощать
финики.
- Ты Старший, раз мы теперь пойдем вместе,-
наставительно сказала Лэн.- И вообще, я сегодня уже ел.
Может, это и нехорошо, но больше я не спорил. Допил из фляжки
густое сладкое молоко (на вкус оно было как слегка разведенная
сгущенка), виновато посмотрел на Лэна. А он уже раскладывал на
полу коротенькое одеяло.
- Давай спи, потом все решим,- чуть ли не подталкивая
меня к одеялу, сказал Лэн.- Спи.
Странно он себя вел. С одной стороны, словно действительно
решил, что я старший и он должен мне прислуживать, как... ну,
как молодой солдат старому, что ли. И одновременно заботился так
настырно, словно я был ребенком, а он взрослым.
Но подумать как следует я не смог. Лег - и словно
провалился. Вот что такое - не есть, мерзнуть, а потом вдруг
попасть в тепло и перекусить.
Проснулся я от того, что Лэн навалился на меня и зажал ладонью
рот. Честно говоря, со сна я решил, что он просто усыплял мою
бдительность, а теперь решил задушить. И я стал выворачиваться,
пихая Лэна в живот локтем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69