Только про похищение Лэна совсем
коротко, а про Гарет - не всё...
Лэн принес чай - просто для порядка, и он безнадежно остыл к
концу моего рассказа. А потом я замолчал и стал ждать слов
Герта.
Он повернулся к Лэну, положил ему на плечо и сказал совсем не
то, что я думал:
- Ты держись, Младший...
Я ждал. Герт посмотрел на меня и поинтересовался:
- Ты ведь сам это сделаешь? Лэну никак нельзя сжигать
город...
- Да вы что? - У меня все перевернулось от спокойных
слов Герта.- Серьезно?
И тут же я понял - серьезно. Герт согласен с Котенком. У
меня выбили из-под ног последнюю опору. И теперь остается только
падать - все ниже, ниже, ниже...
- Давайте решим, как это сделать.- Герт говорил тихо,
но твердо. _- Надо сделать так, чтобы вас не заподозрили... и
чтобы атака выглядела правдоподобно.
- Мы хотели сжечь нежилые здания.- Котенок
вопросительно глянул на Герта.- Клубы, склады,
мастерские...
Герт покачал головой.
- Подозрительно. Лучше сбросить эти колбы с большой высоты,
из-под самых облаков. А дальше - ветер и судьба. Можно
привязать на каждую колбу длинную ленту материи, она замедлит
падение и увеличит разброс. А Данька сложит крылья и приземлится
раньше. Сразу вернется в дом, я тоже здесь буду.
Засвидетельствую алиби...
Рассуждал Герт так уверенно, словно каждую неделю ему
приходилось сжигать свой город.
- Как тебе план, Данька? - поинтересовался моим мнением
Котенок. Я пожал плечами. Глупо спорить. Все "за". Даже
Герт...
- Может быть, я еще и увижу Солнце.- Старик слабо
улыбнулся и погладил Котенка.- Как ты думаешь?
- Думаю, да.
Вот оно что... Солнышко, в которое уже никто не верит. И так
хочется доказать всем, что был прав. Даже если придется сжечь
город...
Я покосился на Лэна - не начнет ли он доказывать, что я не
имею права бросать Черный огонь. Лэн молчал. Ну и прекрасно.
Вся вина будет на мне.
Ведь это я привел Котенка.
Мы решили начать через час - время уже будет позднее, на
улицах никого не останется. Конечно, меня все равно могли
заметить, но с этим риском приходилось мириться.
Время тянулось как в предновогодний вечер. Мы пили чай, и Герт
снова расспрашивал меня о башне Летящих, о Настоящем мече... Я
дал ему посмотреть ножны - пустые, легкие. Потом Лэн
буркнул, что пойдет глянуть, есть ли еще народ на улицах. Он
ушел, а мы продолжали разговаривать. Идиоты...
Я первым понял, что Младшего нет слишком долго, и посмотрел в
угол. Сумка Лэна лежала там по-прежнему... только чуть обмякла.
Я подошел к ней и открыл.
Внутри лежало свернутое в рулон старое Крыло. И все.
4. Дуэль
Над городом висела тьма. С гор дул ледяной шквальный ветер, и
сквозь Крыло в тело проникал озноб. Небо казалось пустым, и ни
очки, ни Настоящий взгляд не помогли мне рассмотреть Лэна.
Мы стояли на взлетной площадке башни и таращились по сторонам,
словно ожидали, что Лэн вот-вот вернется и отдаст нам Черный
огонь.
- Ему нельзя этого делать,- тоскливо повторил Герт.
- Мальчик явно не в себе...
- Нельзя,- эхом отозвался Котенок.
- А зачем позволил Лэну уйти? - спросил я. Без всякой
злости, просто у меня не было сомнений, что Котенок видел, как
Лэн достает Черный огонь из сумки. Но Котенок неожиданно
взорвался:
- Хватит обвинять, Данька! Я не предвидел этого! Я не
собирался посылать Лэна на акцию! Где были ТВОИ глаза,
Старший?
- На площади, в пыли! А за эти я не отвечаю - они из
Света!
- Тихо,- прервал нас Герт.- Лэн!
Лэн падал - крошечное пятнышко, едва различимое в небе.
Метрах в ста над землей он раскрыл Крыло - вначале
чуть-чуть, а потом полностью. Он тормозил, спускаясь словно на
двух маленьких парашютах. Я представил, как выворачивает руки
набегающий ветер, и у меня самого заныли плечи.
Уже над самыми головами Лэн часто забил крыльями и опустился на
башню мягко, словно после обычного планирования.
Он не удивился, увидев нас. Сложил Крыло и подошел ко мне.
- Зачем? - тихо спросил я.
Лэн пожал плечами... и улыбнулся!
- Ты же хотел этого, Данька.
Я попытался возмутиться... и не смог. Хотел? Я не хотел сжигать
город САМ! Это совсем другое...
Но выбор ведь был простым - либо я, либо Лэн должны это
сделать. И Лэн меня опередил.
Опередил, потому что я особенно не торопился.
- Где колбы? - резко спросил Котенок. Лэн неопределенно
показал вверх:
- Там. Падают. Ветер сильный. Где упадут, не знаю.
Еще не понимая почему, я на шаг отступил от Лэна. И вдруг
вспомнил, кто любил разговаривать такими короткими, рублеными
фразами.
Лэн улыбался, поглядывая то на Котенка, то на меня. Потом
сказал:
- Надо спуститься. Сейчас упадут. Вдруг нам на головы?
Я лишь покачал головой. Лицо у Лэна было нормальным, и кроме
манеры говорить ничего вроде бы не изменилось, но посмотреть на
него Настоящим взглядом я не решался.
- Надо спуститься в дом,- повторил Лэн.
- Нет.- Я произнес это с неожиданным облегчением,
прекрасно понимая, что не прав, но твердо зная, что не
передумаю.- Я останусь здесь.
- Я тоже останусь, Даня.- Герт положил руку мне на
плечо и посмотрел в лицо - строго, серьезно.
Котенок, но ничего не сказал. Просто встал между нами,
прижимаясь к ногам. Лэн недоуменно фыркнул, потом пожал плечами:
- Ну ладно. Останемся.
Так мы и стояли с полминуты, глядя друг на друга и не решаясь
посмотреть вверх. Ветер трепал Лэну волосы, отбрасывая на глаза,
но он словно не замечал этого. Так я и запомнил этот миг...
Первым вспыхнуло здание, которое было мне знакомо. Клуб Старших.
Темное пламя мгновенно растеклось по крыше, и шорох пылающего
дерева казался в тишине громким, как автоматные выстрелы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69