Следом летели
Лэн и Котенок - он на этот раз не лентяйничал и летел сам.
- До встречи! - крикнула нам вслед Гарет.
И мы влетели во тьму.

Часть третья
ЛЕТЯЩИЕ
1. Возвращение
- В город торговцев залетать не стоит,- крикнул мне
Котенок. Я кивнул. Мне не хотелось видеть торговцев... и город
их тоже.
Мы летели рядом. Кончиком Крыла я чувствовал взмахи Крыла Лэна.
Котенок мчался впереди - оранжевый меховой шарик, светящийся
теплым светом. Как-то так получилось, что он вел нас, задавал
направление полета. Ну и пусть. Я все равно не знал, куда нам
лететь и что делать.
Город торговцев проплыл внизу - пятно сумрака, казавшееся
светом на фоне тьмы. Потом потянулись горы, мы даже заметили
какой-то караван, тянущийся по тропе.
И мы летели дальше, молча и бесцельно, и Крыло выпивало силы,
превращая обиду и стыд в ровную глухую печаль.
Все нормально. Плевать мне на Гарет... и на остальных торговцев.
Когда мы победим, я прикажу им всем убираться. Ни один не
останется в мире Крылатых.
Котенок замедлил скорость и, поравнявшись с нами, спросил:
- Тебе легче, Данька?
Я промолчал.
- Тогда садимся, вам надо отдохнуть,- заявил Котенок и
камнем упал вниз. Лэн с готовностью сложил Крыло и последовал
его примеру. А мне не хотелось менять полет на падение, и я
заскользил по спирали вниз, за светящимся оранжевым пятнышком.
Солнечный котенок и Лэн ждали меня на маленьком выступе отвесной
скалы. Без крыльев на нее попасть было невозможно, и я подумал,
что тут, наверное, никогда не стоял ни один человек.
- Здесь и будем отдыхать? - поинтересовался я. Странно,
когда летишь, то высоты почти не боишься. А вот здесь, над
отвесной пропастью, под резкими порывами ветра, сразу начинала
кружиться голова.
- Здесь.- Котенок сказал это неожиданно торжественным
голосом.- Только не отдыхать. Праздновать.
Я посмотрел на Лэна. Он, похоже, понимал, о чем речь. В отличие
от меня. Пришлось спросить:
- А что, есть повод?
Котенок вспрыгнул мне на руки. И вдруг неожиданно ткнулся
мордочкой в подбородок.
- Данька, я тебя поздравляю. С днем рождения!
Лэн протянул руку и неловко похлопал меня по плечу:
- Данька, с днем рождения...
- Да вы что,- оторопел я.- С каким днем рождения?
Мне еще...
Я замолчал. А сколько, собственно говоря, времени я провел
здесь?
- У Солнечных котят отличное чувство времени,- тихо
произнес Котенок.- Сегодня твой день рождения, Даня. Тебе
исполняется четырнадцать. Понимаю, нам было не до этого...
Сев на скалу, я свесил вниз ноги. На высоту стало как-то
наплевать. Подумаешь, высота... Вот не заметить, как прошел
целый месяц - это куда круче!
Впрочем, и встретить "деньрод" в таком месте -
приключение что надо. От горизонта до горизонта - норы.
Колпаки снега на вершинах; реки, вьющиеся по дну ущелий; ленты
тумана, стекающие по склонам. И ветер - ровный, холодный,
чистый. И все это - сквозь очки-светоумножители,
превратившие ночь в густой сумрак, в очень пасмурный день.
В городе торговцев или в городе Лэна мне было бы грустно
встретить свой праздник. На яхте, под чужим солнцем,- тем
более.
А сейчас все было почти нормально. Мне действительно
четырнадцать. Я почти взрослый. И сижу рядом с друзьями на
крошечном выступе скалы с Настоящим мечом на поясе.
- Спасибо, ребята,- просто сказал я.
Лэн тем временем рылся в своей сумке, выкладывая пакеты с едой.
А потом чуть смущенно извлек маленькую бутылку и сказал:
- Будем пить шампанское. Котенок говорит, что это у вас
принято.
Я покосился на Котенка. Кладезь знаний...
- А еще у меня есть для тебя подарок.- Голос Лэна
слегка изменился.- Он такой... странный. Но ты поймешь.
Лэн выпрямился, расстегнул Крыло, и я увидел, что внутри
комбинезона, напротив сердца, пришита к ткани маленькая белая
пластинка. Лэн принялся отпарывать ее - очень осторожно,
самым кончиком кинжала.
- Что это? У меня такой штуки нет.- Почему-то я
чувствовал себя все более и более неловок.
- Это ключ Крыла.- Лэн протянул мне пластину. Она была
легкой, прохладной на ощупь, а болтавшиеся обрывки нитей росли,
казалось, прямо из нее.
- Зачем? - еще ничего не понимая, спросил я.
- Если ты сломаешь ключ, мое Крыло умрет,- разъяснил
Лэн спокойно.- Ключ контролирует мое Крыло.
- Зачем? - повторил я. Лэн пожал плечами. Ответил
Котенок:
- Данька, так принято в их мире. И не вздумай отказываться.
Это знак доверия, понимаешь?
- Ты хочешь, чтобы я взял ключ? - напрямую спросил я
Лэна.
Кивнув, Лэн принялся разливать шампанское по стаканам. Откупорил
он бутылку так уверенно, что я невольно вспомнил его слова -
о Младших, которые в своем клубе вина не пьют...
- Лэн, я бы отдал тебе свой ключ...- начал я. Но Лэн
энергично замотал головой:
- У тебя его нет, ты же Старший. Да я бы и не взял.
Так... Я посмотрел на Котенка, некультурно обнюхивающего свертки
с едой, потом протянул руку с ключом и тронул Лэна за плечо.
- Лэн, один вопрос...
Он кивнул, распределяя остатки шампанского на три стакана.
Интересно, он что, и на Котенка разливает?
- Ты должен был отдать мне ключ сразу? Как только стал моим
Младшим?
Лэн, не поднимая глаз, кивнул.
- Тогда почему делаешь это сейчас? Что изменилось?
- Это уже второй вопрос...
- Лэн!
ОН наконец-то посмотрел мне в глаза.
- Данька, со мной что-то не в порядке. После башни. Я...
ну... сны странные снятся. Словно я с тобой дерусь, словно я...
- Лэн на миг запнулся.- Летящий. Понимаешь? Пусть ключ
будет у тебя.
- Глупости! - заорал я, стараясь казаться уверенным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69