- Ничего,- признался я.
- Хоть реакция осталась,- повеселел торговец.-
Хочешь узнать про Настоящий меч, мальчик? Хорошо. Почему бы и
нет. Тебе рисковать жизнью. Слушай.
Котенок заерзал на стуле. Словно уже и не хотел, чтобы торговец
рассказывал мне о Настоящем мече.
- Есть много миров и много оружия в них. Я торгую любым.
Оружием против Света и оружием против Мрака. Я лишь оружейник.
Но твой друг прав - даже меч Света не всегда справится с
Тьмой. Есть лишь одно оружие, не знающее сомнений. Настоящий
меч.
Лэн тихонько подвинулся ко мне. Словно ему стало не по себе.
- Этот Меч не принадлежит одному человеку. Ты можешь владеть
лишь частью его сущности, бесплотным призраком. Но каждый раз,
когда тебе будет грозить опасность, он появится в ножнах. И ты
сможешь достать его и обратить против врага - любого врага.
Он не подведет. Но ты вправе достать Меч лишь один раз. Лишь
один.
- Почему? - спросил я.
- Потому что у каждого человека есть только один Настоящий
враг. И от тебя зависит, узнаешь ты этого врага или нет,
разменяешь силу Меча на пустяки или сбережешь для главного боя.
- А если я не пойму, что этот бой - и есть главный?
- Сам по себе Меч из ножен не выпрыгнет. Ты можешь проиграть
и с Настоящим мечом - если не догадаешься воспользоваться
им.
- А почему ты сказал, что Меч не может принадлежать только
Даньке? - неожиданно спросил Лэн.- Это что значит?
- Только то, что частью Настоящего меча одновременно владеют
тысячи людей,- почти весело сказал торговец.- Если
Даньке повезет - то и он войдет в из число.
- Как я должен его взять? - спросил я.
- Пройти сквозь свои страхи.- Улыбка сползла с лица
торговца. Теперь он казался почти грустным.- Меч создаст
Лабиринт, по которому ты должен будешь пройти. Все, чего ты
боялся и боишься,- все предстанет перед тобой. И рядом
всегда будет Настоящий меч. Если ты найдешь свой Настоящий
страх, если убьешь его, меч поверит в тебя и отдаст часть своей
сущности.
- А если я ошибусь и попытаюсь убить не Настоящий страх...
то Меч убьет меня?
- Нет, что ты. Тебя убьет Настоящий страх. А это очень
неприятно - умирать от Настоящего страха.
- Как мне его убить?
- Мечом. Настоящим. Мелкие страхи ты всегда сможешь
победить, развеять. Настоящий страх покорится лишь Настоящему
мечу. В Лабиринте, как и в жизни, ты можешь применить Настоящий
меч лишь однажды.
- Ладно, я вначале буду пробовать обычный.- Я похлопал
по ножнам.- Старый меч Крошки Туака.
- Решился? Что ж.- Оружейник пожал плечами.- Но
меч Туака ты оставишь здесь... пока. Настоящий меч не потерпит
соперничества. Лабиринт проходят без оружия. И глаза твои,
боюсь, там будут видеть как обычные.
Котенок спрыгнул со стола, подошел ко мне. Потерся о ногу и
сказал:
- Пошли отсюда, Данька. Мы справимся без Настоящего меча. На
свете много волшебного оружия.
- А Настоящий меч - один,- пожал плечами торговец.
- Где Лабиринт? - спросил я. И в этот миг, словно
дожидаясь моего решения, диван утратил материальность. Я
провалился сквозь него куда-то вниз, в темноту, в бездну... А
сверху слабым отзвуком донесся голос оружейника:
- Ты уже в нем, мальчик.
7. Лабиринт
Лабиринт должен быть извилист, со многими поворотами и ложными
ходами. Это любой ребенок знает.
Лабиринт Настоящего меча оказался неправильным. Он начинался в
маленькой квадратной комнате, из которой шел лишь один выход
- длинный и прямой, без всяких ответвлений. Под потолком в
кованые железные кольца были воткнуты два горящих факела, и это
немножко походило на нормальный сказочный Лабиринт. А еще в
потолке был люк, через который я, наверное, и провалился. Его
закрывал огромный навесной замок, и если мне не померещилось, то
дужка защелкнулась у меня на глазах.
Посреди комнаты лежала груда камней, плоских, не очень больших.
Рядом - меч в кожаных ножнах.
Я подошел и потрогал его рукоять - очень простую,
деревянную. Это и есть Настоящий меч? Самый сильный в мире?
Рукоять слегка дрогнула под пальцами. Словно меч просился на
волю. Только зачем он мне сейчас? Чтобы сложить камни поудобнее,
перерубить мечом замок и выбраться наружу?
Я даже засмеялся, сообразив, что это и есть первое испытание.
Тоже мне, страх. Если бы я боялся не вернуться, я ушел бы
давным-давно. Еще из башни Летящих, где мне открылась Потаенная
дверь.
Закрепив ножны на поясе и тихонько что-то насвистывая, я пошел
по коридору. Здесь было темнее, потому что факелы горели куда
реже, но видно было, что никаких ответвлений от коридора нет.
Коридор привел в комнату со стеклянной стеной. За стеной,
освещенная настольной лампой, была моя комната. За столом сидела
мама.
- Это вранье,- сказал я сам себе.- Это испытание.
Это неправда.
Мама меня не слышала. И не видела, для нее стекло было обычной
стеной, оклеенной обоями. Она не плакала, и лицо у нее было
спокойное. Она перелистывала лежащий на столе альбом с
фотокарточками. Наверное, посмотрела в очередной раз, а теперь
сидит и не знает, что ей делать...
И я вдруг понял: то, что показывает мне Меч,- правда. Мама
именно так и сидит... или сидела после того как я исчез.
Я могу разбить стекло. И вернуться.
- Почему ты не могла так раньше...- бессвязно прошептал
я.- Мам, почему ты замечала меня лишь когда я болел... или
теперь, когда пропал...
Мама продолжала сидеть. И я вдруг понял, что правда кончилась.
Сейчас передо мной просто застывшая картинка, фотография. Моя
мама давно бы уже встала и пошла звонить подруге или готовить
что-нибудь на кухне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69