Они прикрепляют факелы к
стрелам и запускают их в строения, которые сразу же вспыхивают, как
спичка. Было много убитых и раненых, поселок горел, и я подхватил Диксона,
детей Камбоди и бросился к лошадям, стоявшим во дворе. Сам не знаю, каким
чудом нам удалось спастись, но мы прорвались, и за это спасибо. Сколько у
вас мужчин?
- Девятнадцать. Один из них совершенно недееспособен, двое уже в
возрасте.
При этом мой гость вскинул руки в знак бессилия.
- Это страшно. Просто самоубийство. О чем только думал мистер Горе? В
Диксонвиле, даже после того, как сгорели первые дома, оставалось сорок
боеспособных мужчин. Но мы оказались на открытой местности. Ну, если они
заявятся сюда, попытаюсь сразиться еще раз. - И он вытряхнул свою трубку с
видом глубокой обреченности. - Если вы не против, я отправлюсь на покой.
Кажется, целую вечность не снимал с себя этих одеяний. Завтра нам
предстоит много дел.
Я отвел его в комнату, где уже глубоким от изнеможения сном спал
Эдвард Камбоди.
- У них кто-то погиб? - спросил я.
- К счастью, нет. Они сироты. У них нет ни одной родственной души,
кроме меня.
Пожелав ему спокойной ночи и стараясь как можно меньше шуметь, я
отправился в комнату, которую Майк и Энди разделили с Диксоном.
Я поднял повыше подсвечник и посмотрел на старика, который, казалось,
мирно спал.
- Заснул наконец, - прошептал Майк, - но пока он тут бодрствовал,
такого понарассказывал - кошмар просто. Остается только надеяться, что это
наполовину бред.
Не зная, что именно говорил старик, я на всякий случай успокоил
Майка:
- Может быть, так оно и есть.
Но по дороге в спальню я почувствовал, как меня постепенно охватывает
леденящий душу страх - будто обдало потоком холодной воды. В Диксонвиле
было сорок мужчин, и только трое из них и одна девушка спаслись. А в Зионе
нас всего девятнадцать. Раздеваясь, я вспомнил тело Хэрри Райта, которое
мы нашли в лесу. Ханна говорила, что Хэрри вышел из дому с ружьем, которое
мы так и не обнаружили тогда. И это самое оружие будет направлено против
нас. Чудная мысль на ночь грядущую. Войдя в спальню, я надеялся застать
там Ральфа, было уже довольно поздно, и в голове вертелось еще множество
мыслей, кроме индейцев. Но постель была пуста и даже не смята. Значит, он
еще не пришел. Иначе его бы предупредили, что надо сразу подняться сюда. И
все же, рассуждал я, забираясь под одеяло и вытягивая утомленное тело, не
стоит волноваться обо всем сразу. Если придут индейцы, поведение Ральфа
будет забыто в общем смятении, если же не придут, то я с радостью и
облегчением посвящу себя решению этого вопроса. И успокоив себя подобными
рассуждениями, я погрузился в сон.

На утро Диксон пришел в себя и смог съесть бульон, которым Майк его
заботливо покормил из ложечки. Дети Камбоди еще спали, а Джофри Монпелье -
легок на подъем - вскочил ни свет ни заря и завтракал с нами.
- Вы должны хотя бы один дом сделать невозгораемым. Ведь именно здесь
и было наше слабое место. Когда горит дом, всякая оборона становится
бессмысленной. Даже если вам и не суждено увидеть индейцев до самого
судного дня, не помешает иметь несгораемое помещение, где будут храниться
запасы воды и продовольствия.
- Дом собраний, - предложил я. - Мы все там жили, когда еще не
построили своих домов. Мы можем облепить стены глиной. Если они направятся
сюда прямо из Диксонвиля, сколько это может занять времени?
- Нет, прямо они не пойдут. Видите ли, Беспокойная Луна верит, что
ему везет только в полнолуние. И он ничего не предпримет до полной луны.
Биллико рассказывал об этом Диксону, а теперь мы убедились, что бедняга
Биллико не врал. А еще, что очень важно, в Диксонвиле есть один дом,
который они пощадили. Хозяин этого дома устал в свое время таскать
кувшинчиками вино из Салема и начал изготавливать свое. По какому-то
особому рецепту он перегонял обычное ячменное зерно в самый божественный
напиток, который мне приходилось когда-либо отведать. Его дом просто
заполнен этим зельем. Не хочу сказать, что я великий знаток индейских
нравов (по этому вопросу лучше обратиться к Диксону), но думаю, что они не
отправятся в дальнейший путь, пока не иссякнут запасы этого зелья. И
наконец, оставив в стороне всякие теории, мы сюда мчались верхом двадцать
четыре часа, а у них не у всех есть лошади. У вас не меньше недели. Может,
и больше, потому что я верю в эту сказку с луной.
- После завтрака я сразу же пойду к Эли, - сказал я, и тут появился
Ральф.
Я представил его гостям и вкратце описал события предыдущей ночи,
сообщив цыгану неприятную новость. Он почти по-детски обрадовался, что на
этот раз внимание было отвлечено от его персоны. Но после еды я кивком
вызвал его на улицу.
- Ну вот, - начал он, не дожидаясь моих слов. - Произошло то, чего я
ждал с самого начала. Она оступилась, когда несла мешок муки, я подхватил
ее и поцеловал и так далее. Но эта упертая баба до сих пор не хочет выйти
за меня замуж.
- Должна захотеть, - сухо ответил я. - У меня нет сейчас времени
рассказывать тебе о вчерашнем собрании, нужно срочно созвать совет по
поводу индейцев. Но я защищал тебя не на жизнь, а на смерть, и мы уже не
справимся с еще одной неприятностью со стороны твоей семьи. То есть, я
хочу сказать, что просто стану всеобщим посмешищем. Ральф, немедленно
отправляйся назад и скажи ей, что все уже готово к вашей завтрашней
свадьбе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99