После сбора урожая я приступил к строительству дома. Свистуны как-то
незаметно привязались ко мне. Джейк Крейн, старший из квакерских сыновей
начал было проявлять внимание к Джудит, и я уж было подумал, что молодые
люди поженятся. Но цыганка четко дала понять всем, включая самого беднягу
парня, что ничего подобного она в виду не имеет. Я предложил всем троим
построить отдельное жилище, и даже хотел одолжить им все необходимое для
ведения хозяйства, но ни Ральф, ни Саймон, казалось, не обрадовались этому
предложению. Они заверяли меня, что ничего не смыслят в земледелии, и сама
мысль о том, чтобы нести ответственность, даже перед собой, за состояние
какого-то клочка земли наводила на них смертельную тоску. Они были бы
намного счастливее, если могли бы жить у меня на кухне, оказывать мне
помощь, и когда им того захочется, чувствовать себя свободными, чтоб
побродить по лесу в очередном своем приступе бродяжничества. Джудит
спокойно заметила, что за хозяйством кто-то должен присматривать после
завершения строительства дома. И поскольку запасов у меня было достаточно,
и вся эта компания была мне по душе да и все шестеро прекрасно уживались
друг с другом, я отказался от дальнейших попыток подстегнуть их
честолюбие, и, собрав урожай, мы приступили к сооружению общего дома.
Должен признать, что я очень придирчиво относился к строительству.
Мне не хотелось иметь лачугу, которая через несколько месяцев покосится и
будет зиять дырами. Лес для дома был заготовлен прошлой осенью, он
выдержал сезон осенних дождей и хорошо просушился на летнем солнцепеке.
Нижний этаж соединялся с верхним лестницей, и, так как нас было
шестеро, я посчитал, что иногда каждому из нас будет полезно ненадолго
уединяться. Также мне хотелось иметь несколько лишних комнат, поскольку в
то время мы жили на самом краю необжитой земли, а я верил в то, что
наступит час, когда через Зион пройдут такие же отважные путешественники,
как мы, и будут нуждаться в нашем гостеприимстве. Темными вечерами второй
зимы нашего пребывания в Зионе мы с Ральфом наносили последние штрихи -
отделывали гостиную, украшали трубу, вставляли в дверь огромные
саффолкские замки, и - что было еще более забавно для нашего крошечного
самодеятельного городка - изготовляли внушительный молоток на входную
дверь, который был настоящим произведением искусства из дерева, толщиной в
четыре дюйма.
В законченном виде строение выглядело весьма солидно и органично
будто само выросло на этом месте.

Как только мы въехали в новый дом и не успели еще даже расставить
мебель, Ральф обратился ко мне с просьбой одолжить ему пару лошадей для
поездки в Салем. Нужно было привезти кое-какие вещи для всего селения,
кроме того, он хотел продать свои шкуры.
- Что, опять зуд в ногах? - пошутил я.
- Да, - сказал он, осклабившись. - И надо бы еще подзаработать. Да и
Саймон отвлечется от своих неприятностей. Он просто сам не свой после
того, как Пиклы застращали его.
- Застращали? Почему это?
- Все из-за Магитабель, хозяин. Он влюбился в девушку, но ее родня не
переносит цыган. Только ничего об этом Саймону не говорите. Это так задело
его.
- Не могу понять, Крейны были бы рады выдать Джейка за Джудит, а
Марта Пикл и Ханна Крейн вышли замуж за молодых людей, которые нисколько
не богаче и не лучше, чем Саймон. Может, мне поговорить с мистером
Крейном?
- Ради Бога, хозяин. Только не это! - в голосе его послышалась
настоящая тревога. - Видите ли, один-два раза она выскользнула из дома,
чтобы встретиться с ним. Мы, цыгане, не обхаживаем наших девушек
где-нибудь в углу кухни, как это принято у вас. Недавно Марк Пикл выследил
их. Он поднял такой шум! Пиклы пригрозили, что, если Саймон кому-то
проболтается о слабости их сестры, они заставят его горько пожалеть об
этом. Не думаю, что Саймон испугался, мы с ним могли бы уложить хоть сто
таких Пиклов, но он не хочет причинять горе девице. Итак, он пока оставил
все это, и никому ни слова не сказал, только мне. Но сам себя съедает.
Вот, что я знаю наверняка. Поэтому поездка в Салем...
- Ладно, бери лошадей. Надеюсь, ты вернешь их. А то опять увидишь
какой-то корабль в Салемской бухте и захочешь узнать, куда он
отправляется.
- Все-то вы помните, хозяин, - рассмеялся цыган нисколько не
смутившись. - Но даже если бы я и захотел уехать, Саймон-то ни за что не
согласится. Так он к ней привязался. Он хочет переждать, пока все
поуляжется, понаблюдать за ней. И если она действительно хочет выйти за
него, он украдет ее и женится.
- А вот тут-то слово будет за мистером Томасом, - возразил я.
- Это все пустяки. Я сам могу обвенчать их. Я глава здешнего
цыганского общества. - В голосе Ральфа звучала уверенность, граничащая с
самодовольством.
- А, ну тогда ладно. Но, наверняка, до этого не дойдет. Если Пиклы
убедятся, что у Саймона серьезные намерения, отпадет всякая необходимость
в твоих услугах.
- Что вы хотите этим сказать?
- Я имею в виду, вызывать ветер, заклинать жилище или выполнять
обязанности священника.
- Можете смеяться, но ветер я действительно вызвал. А что до
заклинания дома, то все знают об этом. И меня всякий раз вызывали, когда
начинали строительство. Вот увидите, дом будет стоять прочно и долго. Вы
будете жить счастливо в нем. Ни под одной крышей вы бы не чувствовали себя
так хорошо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99