И все же я твердо придерживаюсь мнения, что вынесенное
решение крайне несправедливо. Эли стоял неподвижно, внимательно
вслушиваясь в слова приговора: он должен вернуть все, что позаимствовал у
Кезии или купил на ее деньги. И завтрашний день был объявлен днем
осуществления расчетов. По тому, как подергивалась его золотистая борода,
я понял, что он нервно кусает губы.
И вот стоял передо мной могучий великан, умелый землепашец, с
роскошной бородой, отливающей золотом при свете свечей. Ничего у него не
было, кроме нескольких акров нераспаханной земли, которую он не мог теперь
возделывать без моей помощи, и жены, которую я безумно желал. Когда
закончилось заседание и он обратился ко мне со словами благодарности, мне
захотелось крикнуть прямо ему в лицо: "Думаешь, мне есть дело до тебя, я
все это делаю ради Линды". Но даже произнося в уме эти слова, я отдавал
себе отчет в том, что это неправда. Эли был набожен, прямолинеен и
справедлив. Он раздражал меня на каждом шагу, он женился на женщине,
которую я любил, он обращался с ней, как с рабыней. Но в нем было то, что
отчаявшаяся душа моя не могла не замечать, чем нельзя было не восхищаться.
Он был цельным, прямым и честным человеком, и то, что он в этот момент
находился в моей власти, так возвышало меня в собственных глазах, что я
невольно ощутил какое-то внезапное расположение к своему недавнему
противнику.
Утром я внимательно пересмотрел все свои запасы. Некоторые вещи
отобрать было довольно просто. Например, мои лошади нравились мне гораздо
больше тех, что выбрал Натаниэль, не знаю даже почему: они были такими же
покладистые и здоровые, но я предпочитал своих собственных. Мне нравились
мои овцы, принадлежавшие к привычной мне породе - саффолкские овечки,
напоминавшие детство. Натаниэль же привез с собой породу, чаще
встречающуюся на юге Англии. Я выбрал корову, которая должна была доиться
именно тогда, когда Линде придет пора родить. Что касается инструментов и
семян, то тут выбор был весьма ограничен. Я загрузил телегу, и мы с Майком
и Энди, привязав сзади животных, отправились к домику, где жила Линда.
Она вышла навстречу. В глазах ее застыло какое-то неясное выражение.
Я не мог справиться с охватившим меня острым чувством жалости и
беспомощности при виде расплывшихся очертаний ее когда-то стройной фигуры,
стараясь восстановить картину той былой красоты, которая захватила мое
воображение в далеком английском Хантер Вуде.
- Произошло нечто ужасное! Исчезли обе лошади, - сообщила Линда.
- Исчезли? - переспросил я. - Наверное, это Кезия не могла потерпеть
до утра, пришла сразу после собрания и наложила на них свою костлявую
лапу.
- Утром мы застали дверь конюшни открытой. Следы животных вели в лес.
Эли отправился туда в надежде найти их. Он ничего не сказал, но я знаю,
что он очень огорчен. Наверное, Кезия не преминет обвинить его в том, что
он специально спрятал их.
- Даже если бы он действительно так поступил, трудно его обвинять. И
вот что я думаю. Лошади испугались, что эта карга станет их хозяйкой, вот
и решили сбежать.
Линда рассмеялась.
- Марта вот тоже хочет сбежать, - ответила она, как-то по-детски
пожав плечами, что совсем не сочеталось с тяжелой зрелостью ее фигуры. -
Она сама мне сказала об этом. Девушка говорит, что у нее мурашки по спине
бегают от звуков, которые Тим Денди издает за едой, но ничто не может быть
хуже, чем эта сварливая баба, сующая свой нос во все горшки и кастрюли. И
все это Кезия наврала про мою посуду. Я не хуже чем они умею вести
хозяйство.
- В том-то и дело, - успокоил я Линду.
Она смотрела на телегу, стоявшую за моей спиной.
- И это все ты даришь нам? Ты так добр, Филипп. Не знаю, что бы мы
делали без тебя. Иногда я думаю... Ну зайди же в дом.
Я зашел в пустую квадратную комнату. И только по большой миске Линды
было видно, кто здесь хозяйка. Это была обычная коричневая посудина для
печенья. Она стояла в углу, наполненная красными ягодами, рдевшими на фоне
деревянной стены.
- Красиво, не так ли? Я вчера собрала их. - Линда посмотрела в
направлении моего взгляда. - Я хотела сегодня посадить свои кусты, но
земля такая твердая, а я... ну понимаешь...
Мне было бы проще всего поручить эту работу Майку или Энди, но я с
готовностью предложил:
- Я сам это сделаю. Мне действительно хотелось бы посадить их. У меня
к этим растениям появилось нечто вроде отеческого чувства.
- Но ты ведь не можешь копать, Филипп, - поспешно возразила Линда.
- Откуда тебе знать, что я могу, чего не могу. Где лопата?
И действительно копать оказалось для меня делом практически
невозможным. Больной ногой я не мог воткнуть в землю лопату, равно как и
не удавалось устоять на своей железной подкове, нажимая на нее другой
ногой. Но при помощи ножа, рук и наконечника лопаты мне удалось вырыть
углубление, достаточное, чтобы посадить куст розы. Линда подошла и
остановилась чуть позади меня, подсказывая, где лучше располагать кусты. Я
копошился в земле, разравнивая поверхность ладонями рук. Мы воображали,
что хороним Кезию, и смеялись над этими своими фантазиям. Я же мечтал о
том, как зацветут кусты, доставляя радость и наслаждение женщине, которую
я люблю всей душой. И в этом цветении, в этом счастье будет частичка меня
самого. В этот момент у дома появился Эли - весь взмокший, задыхающийся от
быстрой ходьбы. Я вскочил и отряхнул землю с колен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99