- Мне нужен Сиркул! Где он? Говори! Или ты хочешь вечно мучиться в
Бездне?
- Господин ушел на юг, к Итору... - прошептал горец. - Точно не знаю
куда... С ним много людей...
Значит, эта застава - не последняя, понял Блейд. Удастся ли обойти
остальные?
- Вас должны сменить? - спросил он. - Кто? Когда?
- Нет. Нам приказано сторожить перевал десять дней... если только
господин не придет раньше... или не пришлет гонца.
- Хорошо, - Блейд кивнул, неторопливо вытягивая меч. Больше эти
дикари ничего не знали. Он не мог подарить им жизнь - да и вряд ли они
приняли бы милость от демона. Скривившись, он ударил - раз, второй. Потом
собрал свои стрелы, оттащил трупы подальше от тропы - чтобы Аста не
напугалась, и поглядел на солнце. До заката было еще с полчаса.
Итак, поле боя осталось за ним. Сунув арбалет под мышку, странник
направился вниз, туда, где оставил Асту, но вдруг стукнув себя ладонью по
лбу, свернул к груде мертвых тел, сваленных меж камней. Он подобрал
длинную горскую стрелу, переломил древко, вымазал его кровью и сунул в
колчан.
Они с Лейтоном не договаривались о конкретном знаке опасности. При
случае он мог послать записку - так, как сделал это в Таллахе; однако не
всегда хватит времени что-то написать. И прочитать! Сломанная стрела или
ветка, нож с окровавленным лезвием являлись более приемлемым сигналом:
получив его, Лейтон отреагирует моментально. Приемный бокс Малыша Тила,
обширный длинный зал с бетонными стенами, в торцах которого были
установлены телепортационные пластины, находился под постоянным
наблюдением телекамер, связанных с компьютером. Блейд знал, что даже
песчинка, возникшая под ярким светом мощных бестеневых ламп, будет тут же
зафиксирована, тревожный звонок поднимет на ноги всю лейтоновскую команду,
и спустя минуту или полторы его вернут. В основном это время уходило на
оценку переданного объекта - посылка или сигнал тревоги, - которая
производилась самим Лейтоном или его ассистентами; компьютер работал
неизмеримо быстрее и мог выдернуть странника обратно за доли секунды.
Правда, Блейду эти ничтожные мгновения в момент переноса представлялись
веками.
Он нашел Асту там же, оставил час назад. Она тихонько посапывала,
свернувшись калачиком, укрытая не только плащом, но и густыми вечерними
тенями, что тянулись от камней и западной стены ущелья. Блейд постоял с
минуту, глядя на каштановые локоны, полуоткрытый рот с пересохшими губами
и голубую жилку, едва заметно дрожавшую у нее на виске. Ради этой девочки
он переправил в Бездну уже два десятка человек - считая с "железными
горшками", пустившимися за ними в погоню в предгорьях. Впрочем, дочь
Ричарда Блейда стоила того; цена чужой крови, которой он расплачивался за
нее с Вечным Огнем, не казалась страннику чрезмерно высокой.
Он похлопал девушку по плечу.
- Что?.. - встревоженно начала она, но вдруг осеклась, заметив
кровавые пятна на его куртке. - Куда ты ходил, Ричар? Ты ранен?!
- Демоны неуязвимы, детка. Это чужая кровь.
- Людей Сиркула?
Он кивнул.
- Да. Тех, что поджидали нас вверху.
Аста вскочила на ноги и пошатнулась. Блейд поддержал ее.
- Сколько у нас времени? Они идут за тобой? - Девушка начала поспешно
сворачивать плащ.
- Они лежат. А мы - мы съедим их ужин, погреемся у их костра и
переночуем в их хижине.
Выпрямившись, Аста прижала руки к груди; Блейд заметил, что пальцы ее
дрожат.
- Ты... ты убил их?
- Разумеется.
- И Сиркула?
- Нет. Его там не было. Одни горцы, несчастные дикари, которых он
пустил по нашим следам.
- О, Вечный Огонь! Столько смертей и крови... ради меня... Сумею ли я
замолить этот грех?
- Сумеешь, - Блейд подтолкнул ее к тропинке. - У женщин это
получается гораздо лучше, чем у мужчин.
- Почему? - в наступающих сумерках ее огромные глаза казались
темными.
- Потому что женщины рожают детей, глупышка. Мужчины уничтожают,
женщины создают... как правило, так... - Они уже шли по тропе к перевалу.
- Вот почему убить женщину гораздо больший грех, ведь она могла бы дать
жизнь целому роду. Смерть женщины - смерть множества ее потомков,
понимаешь? Разве в святых книгах Киртана об этом не сказано?
Она покачала головкой.
- Нет.
- О чем же там говорится?
- Женщина должна услаждать жизнь мужчины... покорствовать его
желаниям... вести дом... молиться...
- Все это ложь! - Блейд обошел девушку справа, стараясь заслонить
груду трупов в двадцати шагах от тропы. Впрочем, в сумерках она походила
на большой округлый валун, застывший в каменной неподвижности. - Вечный
Огонь породил мир - подобно тому, как женщина рождает дитя; разве он
хочет, чтобы женщина в этом мире была игрушкой мужчины?
- Ты говоришь странное, - Аста задумчиво теребила локон, выбившийся
из косы. - В наших книгах написано иначе.
- Потому что их писали люди, а не Бог, девочка.
Она помолчала, потом нерешительно подняла к нему смутно белевшее в
полумраке лицо.
- А ты, Ричар... ты много убивал?
- Много. - Ему не хотелось об этом вспоминать.
- И женщин?.. Женщин тоже?
Блейд вздохнул. Как трудно разговаривать с детьми, особенно с теми,
кто стоит на пороге зрелости!
- Да, - неохотно признался он, - и женщин тоже. Хотя я не назвал бы
их так.
- Почему?
- Видишь ли, детка, женщина, изменившая своей природе, своему
предначертанию, становится чудовищем.
Когда они пошли к шалашу, уже стемнело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34