ОТЕЦ КОНАНА

Г.Лорд

Будущий создатель Конана, Роберт Эрвин Говард,
родился 22 января 1906 года в Пистере, небольшом техасском
городке, в сорока пяти милях от Форт-Уорта. Его отец,
обычный врач, исколесил с семьей весь штат вдоль и поперек,
пока наконец в 1919 году не осел в Кросс-Плейнсе, в
центральном Техасе.
Еще будучи студентом, Роберт посылал свои рассказы в
местные журналы. В письме одному из приятелей, написанному
где-то в 1929 году, Говард перечисляет их все в
хронологическом порядке. И первым из рассказов идет "Билл
Смолли и сила человеческого глаза", который был в 1921 году
отвергнут журналами "Вестерн сторн" и "Адвенчур". Первой
удачей начинающего автора можно считать "Копье и клык",
короткую новеллу о кроманьонце и неандертальце, купленную в
1924 году журналом "Вейрд тэйлг" за 18 долларов.
Окончив университет, Роберт меняет одно место работы за
другим, поскольку писательское ремесло приносит весьма
скудный доход. Ему довелось побывать клерком в адвокатской
конторе, помощником геолога, стенографистом, журналистом на
нефтяных промыслах и даже аптекарем. Осенью 1926 года,
вконец разуверившись в своем призвании как писателя, он
поступает на бухгалтерские курсы в колледж. Ховард Пэйн, в
Браунвуде.
Однако, спустя некоторое время, Говард уже писал
юмористические заметки для "Желтого пиджака", местной
студенческой газеты, и рассылал свои рассказы в различные
издания. И вновь в редакции "Вейрд тэйлз" его ждал скромный
успех. Что ж касается творений, не принятых к печати, то
рукописи их не сохранились, и нам остается лишь
догадываться, что лежало за столь красочными названиями как
"Долина золотой паутины", "Солнечное убежище", "Алая черта",
"Гнездо стервятника", "Виндиго! Виндиго!" и прочими.
Соломон Кейн, этот суровый пуританин, искусный воин и
защитник угнетенных, появился на свет в 1928 году и стал
первым из серийных героев писателя, чьи приключения
продолжались из рассказа в рассказ. На следующий год за ним
последовал Кулл, дикарь-атлант, захвативший трон легендарной
Валузии во времени до Великой Катастрофы, то есть до
затопления Атлантиды. Впрочем, большинство рассказов о Кулле
не нашли покупателя, пока не были собраны в единую книгу в
1967 году.
К 1930 году Говард стал регулярно публиковаться в
"Вейрд тэйлз", а затем и в журнале "Флайт сториз",
напечатавшем ряд его рассказов о моряке-весельчаке Стиве
Костигане. Позднее в том же году несколько его исторических
новелл увидели свет в "Ориентал сториз", недолго
просуществовавшем приложении к "Вейрд тэйлз".
Великая Депрессия, как и следовало ожидать, пагубно
сказалась на издательском бизнесе. На некоторое время журнал
"Вейрд тэйлз" стал выходить один раз в два месяца, а не раз
в месяц, как раньше, и даже когда прежний график был
восстановлен, редакция частенько задерживала авторам
гонорары. "Ориентал сториз" выходил теперь ежеквартально, а
не раз в два месяца, А "Флайт сториз" и вовсе прекратил
существование в апреле 1932 года, и вновь появился на полках
лишь летом 1936 года.
Поневоле Говард вынужден был искать новые области
приложения своих талантов. Он попробовал писать детективы,
но без особого успеха, и сам признавал в дальнейшем, что
этот жанр ему не подходит. Однако, после нескольких неудач,
писателю удалось пристроить ряд рассказов, написанных в
жанре вестерна, главным героем которых был Брекинридж
Элкинс. Эти рассказы печатались в каждом выпуске журнала
"Экшен сториз" с начала 1934-го вплоть до самой смерти
Говарда в 1936 году, и имели большой успех.
В 1932 году, в ноябрьском номере "Вейрд тэйлз" увидел
свет еще один популярный герой, Бран Мак Морн, вождь
пиктов, за борьбой которого с римскими легионами в Британии
с интересом следили читатели.
Но уже в следующем выпуске появился герой, которому
вскоре суждено было затмить всех прочих персонажей,
созданных Говардом, и сделаться наиболее популярным и
любимым из его творений: Конан-киммериец. Первый рассказ
"Феникс на мече", на самом деле, был создан писателем на
основе прежней, отвергнутой издательством новеллы о Кулле
"И этим мечом я правлю!"
Мир Конана и его приключения, без сомнения, хорошо
знакомы читателям: бывший искатель приключений, вор, пират
и наемник, этот варвар сумел взойти на трон Аквилонии.
Время действия - мифическая хайборийская эра, длившаяся
около 12 тысяч лет, от затопления Атлантиды до начала
современной эпохи.
На протяжении последующих четырех лет в "Вейрд тэйлз"
появилось семнадцать повестей о Конане, причем некоторые
были настолько длинными, что печатались по частям. Если бы
не внезапно возникшие проблемы с английским издательством
"Поулинг энд Несс", первая отельная книга Говарда "Час
дракона" вышла бы в свет в 1934 году. (Позже, разделенный на
пять частей, этот роман появился все в том же "Вейрд тэйлз"
и с тех пор публиковался в виде книги под названием "Конан
завоеватель").
Публикация в журналах начали приносить Говарду
регулярный и довольно значительный доход, начиная с 1936
года.
1 2