Эти люди готовы заплатить за помощь немалые деньги. Фирма "Большие надежды" была и остается крупнейшим видеобюро знакомств. Членство в нем оказалось слишком дорогим для меня, но я сумела получить субсидию от журнала, заказавшего статью об этой организации.
Сидя в офисе "Больших надежд" и заполняя личную карточку, я невольно испытывала определенный комплекс неполноценности, связанный с тем, что я оставалась незамужней женщиной среди семейных пар. Отмечая галочками пункты анкеты - "возраст свыше тридцати пяти лет", "никогда не состояла в браке", "не имею детей" - я осознала, что у меня есть собственный дом, две собаки и три опубликованные книги, однако до настоящего момента я поддерживала "серьезные отношения" лишь с оздоровительным клубом Джека Лаланна.
Для меня почему-то оказалось трудным признаться в том, что на самом деле я пришла сюда ради обретения спутника жизни. Гораздо легче было сказать, что я провожу исследования, хочу развлечься, найти новых поклонников.
Свидания с мужчинами могут быть удобным способом бегства от близких отношений. Когда вы просто "встречаетесь", вам нет нужды разрешать проблемы. Если они возникают, вы просто оставляете этого человека и переходите к следующему. На самом деле видеобюро знакомств имеет только один серьезный недостаток: оно почти чрезмерно облегчает процесс знакомства. Если один человек не подошел вам по какой-то причине, всегда найдется замена. С другой стороны, вы не тратите время на явно неподходящих людей только из-за отсутствия других свободных мужчин.
Поначалу использование видеобюро показалось мне слишком холодным, бесстрастным и деловым методом. Нужно ли мне это? - спросила я себя, готовясь продавать себя, как товар, снабженный фотографиями, ловко составленной анкетой и видеозаписью. Смогу ли я, просматривая на экране телевизора видеозаписи "специально отобранных" мужчин, понять их внутренний мир, ощутить аромат используемой ими туалетной воды, увидеть походку человека?
Однако, выражая вслух сомнения в эффективности такого способа, я все же втайне надеялась на успех. Я тщательно отобрала фотографию, которую следовало приложить к анкете. Вдумчиво ответила на вопросы анкеты. На видеосъемку пришла в красном - этот цвет идет мне больше других. Я старалась казаться общительной, энергичной, обладающей позитивным языком телодвижений. Я не предполагала, что буду так нервничать.
Все последовавшее за видеосъемкой было удовольствием. Система знакомств работала хорошо. Допустим, что меня заинтересовал Билл, обладатель личного номера 1534. Его видеозапись заставляет меня трепетать от предвкушения. Я сообщаю об этом приветливой сотруднице, и она посылает Биллу сообщение о том, что его выбрала Тейси, зарегистрированная под номером 1225. Билл приходит в офис "Великих надежд", читает мою анкету, смотрит фотографию и затем в изолированной кабинке - видеозапись. Если он говорит сотруднице, что хочет познакомиться со мной, каждому из нас сообщают фамилию и телефон другого. Обычно первым звонит мужчина, но на этот счет нет твердых правил.
Если же я не понравилась Биллу, я получаю сообщение, в котором сказано, что он "недоступен". Это может означать все что угодно - что мужчина уже женился или что я показалась ему безобразной. Я вправе выбирать новых кандидатов.
Поначалу я чувствовала себя, как человек, одержимый манией приобретательства и имеющий безлимитную кредитную карточку. Я бросилась изучать фотографии и анкеты, выбрала семь или восемь видеозаписей.
Закрывшись в кабинке, я смотрела одну запись за другой. Это было увлекательное занятие - красивые мужчины демонстрировали себя, старались привлечь мое внимание, подчеркивали свои достоинства, стремились завоевать мое расположение. Подобное ощущение, а также сознание того, что теперь я не жду, когда меня выберут, а выбираю сама, дарили мне чувство власти над кандидатами. Я до сих пор отчетливо помню возникшую тогда мысль: "Наконец-то я сама организую мою личную жизнь."
Пока отобранные мною кандидаты рассказывали о себе с экрана, я невозмутимо оценивала их, пыталась составить представление о каждом. Помимо глаз Пола Ньюмена и улыбки Роберта Редфорта, я искала особый тембр голоса, хотела почувствовать симпатию к человеку.
Уолтер, офтальмолог по профессии, сообщал, что любит вылазки на природу, посещение культурных мероприятий и кухню "суши". Он воздерживался от личных отношений с коллегами и пациентами, к тому же не располагал временем для поисков, поэтому решил прибегнуть к помощи видеобюро. Уолтер интересовался холистической медициной, музыкой и фондовым рынком. В его глазах играл огонек. Уолтер имел бородку с проседью и держался довольно мило, но он не привлек мое внимание. Он жил слишком далеко и казался чересчур аскетичным. Я удивилась своей требовательности. Может быть, следующий кандидат окажется идеальным.
Я также не остановила свой выбор ни на Ларри, ни на Стивене. Лысеющий Ларри с золотой цепью на шее и густыми усами признался в том, что познал сердечную боль, и почти с гордостью добавил: "Женщинам тоже от меня досталось." Он хотел встретить счастливую, женственную и веселую леди. (Наверно, в отличие от других, которые искали несчастных, мужеподобных и хмурых дам.) "Мне нужна хорошенькая раскрепощенная девушка, с которой я снова почувствую себя мужчиной, - сказал он и добавил: - По-моему, это главное в жизни." Я почувствовала, что уже питаю к нему антипатию.
Стивен оказался противоположностью Ларри. Этот бедняга говорил с трудом. Год тому назад умерла его жена, с которой он прожил двадцать четыре года.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83