Святослав ЛОГИНОВ
ЗАКАТ НА ПЛАНЕТЕ ЗЕМЛЯ
Вечер - время особое. Солнечный шар медленно наливается красной
усталостью, от кипарисов и елей падают густые тени. Но словно не желая
признавать близость ночи, все живое вскипает яростно и своевольно. По
сухому песку стремительно проносятся ящерицы, необычно шустрые в это
время суток, в ветвях розовеющих магнолий разноголосо вопит пернатое
население, а там, где серый песок незаметно переходит в гниющее
болото, начинают бурно готовиться к ночи рыбы и мокрокожие - гулкие
шлепки, уханье и дробное кваканье разносятся в вечернем воздухе
особенно далеко.
И в этот же час, перед тем, как погрузиться в ночное подобие смерти,
свершается главное таинство жизни.
На пологой горушке у самого края болота сдвинулся, рассыпаясь, песок.
Что-то зашевелилось там, отчаянно барахтаясь, стараясь выбраться из
надоевшего плена к воздуху, багровому исчезающему свету, свободе.
Родившееся существо еще облепляли кожистые пленки яйца, задние
конечности вязли в глубине, но существо извивалось, размахивая
миниатюрными ручками, билось... разлепило один золотистый глаз,
впервые увидав мир, затем - второй, и наконец выдралось наружу и
неуклюже поползло по песку, волоча за собой смятую скорлупку, бывшую
прежде его вселенной.
По всему пригорку, сухому, насквозь прогретому за день, творилось то
же самое. Братья и сестры родившегося взрыхлили поверхность холма.
Одни ползли куда-то, подчиняясь инстинкту, другие уже стояли на ногах,
смешно раскачиваясь, не умея опереться на ненужный пока хвост. А из
песка появлялись все новые, рвущиеся к жизни существа.
Родившийся подполз к воде, ткнулся носом в ее нечувствительную плоть.
Вода понравилась, но откуда-то он знал, что в воду ему нельзя. Пока
нельзя. Детеныш пополз вдоль воды и здесь, на мокром песке, наткнулся
на улитку. Сама ли она выползла на берег, или ее оставила отошедшая
вода, детеныша не заботило - он сразу понял, что надо делать. Он
перевернул улитку, даже не успев удивиться, как ловко справились с
работой пятипалые, с далеко отстоящим мизинцем, руки, и куснул мягкое
тело. Улитка пыталась спрятаться в раковине, но детеныш мгновенно,
словно всегда этим занимался, разгрыз раковину и принялся за еду.
Другой детеныш, точно такой же, мокрый, с налипшим на хвост и лапы
песком, подобрался к найденной улитке. Первый недовольно забил ногами,
отгоняя соперника, но неожиданно всем существом осознал, что новенький
- его брат, и почувствовал, как нестерпимо тому хочется добраться до
улитки и попробовать, что это такое. Детеныш подвинулся, пропуская
брата, вдвоем они живо разделались с остатками улитки, отползли от
воды и растянулись на песке.
Солнце спустилось, быстро начало темнеть. Исчезающая красная полоса
заката не грела, не грели и звезды, раскрывшие свои глаза. Песок
остывал. Детеныш чувствовал, что начинает проваливаться в небытие,
подобное тому, которое он испытывал, лежа в яйце. Он еще видел,
слышал, осязал, но конечности и хвост не подчинялись ему. Детеныш
лежал, тараща глаза в сгущающуюся темноту, не видя ничего, кроме звезд
на небе. Но потом две звезды, красных и пристальных, оказались внизу.
Они двигались, и их сопровождал легкий шорох и фырканье. Кто-то
возился в темноте, постепенно приближаясь к детенышу. Вот он
остановился совсем рядом, там, где лежал брат. Брат пискнул, потом
детеныш услышал хруст, чавканье и понял, что "пришедший ночью" ест их
также, как они ели улиток.
Глаза придвинулись вплотную, детеныш ощутил чужое дыхание и
прикосновение волосков, ощупывающих его. Улитка могла хотя бы
прятаться в хрупкую раковину, он же не мог ничего. Ночная прохлада
сковала крошечное тельце и не давала пошевелиться.
Детеныша коснулся мокрый нос, но в это мгновение от болота, откуда
прежде доносился лишь нескончаемый лягушачий концерт, прилетел низкий
рокочущий рев, и кто-то двинулся к берегу, тяжело ступая и поднимая при
движении волну. Ночной хищник замер, отпрыгнул в сторону - красные
звезды описали дугу - и исчез.
Детеныш не испугался и не обрадовался. В его теле осталось слишком
мало тепла. Он засыпал. И уже засыпая, всем существом почувствовал,
как волной нарастает вокруг нечто могучее, не голос даже, а хор,
говорящий сам с собой, сам себя спрашивающий и сам себе отвечающий. Но
сил понять, что это, уже не было.
Утром солнце согрело песок и пробудило к жизни застывшего детеныша.
Сперва он лежал неподвижно, лишь часто дышал, дергая тонким горлом,
затем взорвался суматошными движениями. Рывком поднялся на ноги -
впервые в жизни! - шагнул раза два, остановился. Перед ним валялся
бесформенный серый клочок, а из него торчала крохотная рука с
зажатыми в кулачок пальцами. То, что осталось от брата. Секунду
детеныш стоял неподвижно, потом раскачиваясь, побежал дальше. Вечер
был еще так не скоро, а внизу в просвеченной лучами теплой воде,
ползали улитки.
Но вечер все же пришел. На багровую землю легли черные тени, солнце,
коснувшись горизонта, погасло. Холодел воздух, остывал песок, и
детеныша охватила вялая усталость. Беспокойство, овладевшее им при
наступлении темноты, сменилось безразличием. Один страх тлел внутри:
скоро придет сверкающий глазами, и на этот раз ничто не остановит его,
- это была даже не мысль, а лишь обреченное представление.
Однако, ночной хищник медлил. Тьма сгустилась, от болота потянуло
пахучей сыростью. Прохлада сковала тельце детеныша, но его брюшко было
плотно набито едой - и это немного согревало его;
1 2 3