.. И Лидию
в поле пошли, за отцом.
Звать, впрочем, никого не пришлось. Послышался стук копыт, в проулок
влетел сидящий охлюпкой Атанас - старший из матфеевых внуков.
- Ханна! - закричал он. - Ховай детей и пожитки! Светопреставление
началось!
* * *
Хвойный Бор считался лучшим местом отдыха, так что детей в группе у
Гелии всегда было много. Случались дни, когда Гелия оставалась одна с
пятнадцатью детьми, что вообще-то не разрешалось, но Гелия не могла
отказать родителям, особенно тем, чьих малышей она знала давно. Дети же
никогда не были ей в тягость. Но сейчас по лужайке перед коттеджем бегало
ровно двенадцать детей: Жанна, Тата, Ирэн, две Марии (одна - Маша, другая -
Мари), Юлия, Борис, требующий, чтобы его звали Бобом, и Робин, настаивающий
на том же имени, белокурый Костик, тямноволосый Чен, задира Максим и
новенькая девочка с редкостным именем Пламена.
Час после полдника был самым лягким в течении всего дня. Дети выходили
гулять и играли друг с другом, а Гелия делала вид, что ее здесь нет. Но при
этом зорко присматривалась к играм. На самом-то деле не так много родителей
бывают настолько заняты, чтобы отдавать своих детей в чужие руки, и
приходиться быть на высоте, чтобы тебя упрашивали взять ребянка. Гелии
недавно исполнилось двадцать лет, но ее группа, входившая в свободную
педагогическую сеть, была уже известна. Гелия соглашалась побыть с малышом
два-три часа, пока мама управится с неотложными делами, брала детей и на
неделю. А чтобы в этой ситуации дело обходилось без сляз и без зависти
(неважно: к уходящим или к остающимся), детей надо знать - каждого по
отдельности и особенно всех вместе, потому что вместе это совсем другие
дети.
Вот сейчас Максим начнят знакомиться с новенькой. Пока они были на
глазах у всех, ему это казалось неудобным. Но ведь он и сейчас не один.
Чен, хоть ему и нет дела до девочек, топчется поблизости, да и сама
Пламена, кажется, умеет защитить себя от любителей знакомств. Придятся
вмешиваться, и лучше всего это сделает Тата. Она и постарше и поспокойнее.
- Таточка, отнеси, пожалуйста, Пламенке мячик, а то у нее ничего нет.
Тата взяла мячик, но в этот момент воздух лопнул пронизывающим
сверхзвуковым хлопком. Акустический удар ощутимо толкнул в грудь, качнулись
сосны, кто-то из детей упал, неслышно заплакав. Гелия вскочила, задрав
голову, пытаясь увидеть в небе белый инверсионный след нарушителя, - Кто
посмел?! Летать в небе в атмосфере на скорости! - потом, махнув рукой -
нарушителя вся равно найдут и накажут - бросилась успокаивать детей. И
остановилась, словно второй удар, сильнее первого, обрушился на нее.
Поляна неузнаваемо изменилась. Там, где минуту назад не было ничего,
кроме ухоженного газона и пятен сухой хвойной подстилки под редкими
соснами, теперь поднимались кусты, переплетянные высокой, по грудь, травой.
Макушки разбежавшихся детей были почти не видны среди скрещенных стеблей.
Слава богу, судя по возгласам, с детьми было вся в порядке, случившееся они
восприняли как новую интересную игру.
- Ребята, бежим на крыльцо! - крикнула Гелия. - Отсюда вся лучше
видно!
Должно быть, голос подвел ее, потому что дети появились на крыльце
сразу и непривычно серьезные. А Пламена по дороге сердито пнула вылезшую на
самые ступени ракиту, и Гелия увидела, как кулачок девочки прошел сквозь
кривой ствол.
Так это голограмма! - вместе с успокоением Гелия ощутила азартную
злость. - Ну она покажет этим шутникам, когда доберятся до них! Она их
отучит и от быстрой езды, и от оптических эффектов. А пока используем
выгоды момента и продолжаем гулять, но уже в сказочном лесу...
Лес действительно напоминал декорации к сказочному или
приключенческому фильму. Спуск с пригорка, на котором стоял дом, покрылся
обломками скал и гниющим буреломом, лишь в одном месте, где случилось
меньше камней, кем-то был расчищен проход. Внизу, где в реальности до самой
реки продолжалась роща с разбросанными по полянам коттеджами, теперь
жаркими испарениями курилось болото. На воде дробно пестрела ряска, возле
настоящих сосен (Никуда они, конечно, не делись, но давно знакомые стали
словно незаметными) торчали кочки осоки и тонконогой пушицы, жирно зеленели
листья белокрыльника.
Гелия, собрав детей на крыльце, на секунду сбежала вниз, убедившись,
что болото, как и прочие новообразования, не настоящее, разрешила всем
спуститься с крыльца. Быстро придумав подходящую к окружению игру -
странный гибрид из "Красной шапочки" и "Мальчика-с-пальчик", забежала в дом
и попыталась дозвониться в координационный центр, узнать, что происходит.
Дозвониться не удалось, очевидно, не одну ее волновали эти вопросы.
Кухонное оборудование работало исправно, и ужин Гелия заказала на
двенадцать человек, хотя и знала, что семерых детей в течение ближайшего
часа заберут родители. Но происходящее тревожило ее, значит, надо быть
готовым ко всякому.
И события начались, но вовсе не те, которых ждала Гелия.
- Бык! Бык! - закричал Костик.
На поляну, раздвинув кусты, вышла корова. Низкорослая, неопределянной
масти буренка, по самое брюхо вымазанная болотным илом, она явно
принадлежала к призрачному миру. Дети шумно кинулись под защиту Гелии,
только Жанна, обычно жившая на родительской ферме и привыкшая к виду
домашних животных, поспешила навстречу гостье и была сильно разочарована,
обнаружив, что и это одна лишь видимость. Следом за первой коровой на
поляну высыпало вся стадо: еще две коровы, обе с годовалыми телятами, бык,
вид которого заставил детсадовцев примолкнуть, десятка полтора овец и
баранов, тоже вымазанных в грези и оттого не похожих ни на что ранее
виданное.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3