Конечно, заманчиво вся время идти вперяд, всякий день
делать новое, но у него такое правило: любой опыт повторять несколько раз,
причям повторы должен производить не тот, кто ставил опыт первый раз.
Только так можно добиться настоящей повторяемости явления. А это -
обязательное условие. Ещя никто не находил в его экспериментах ошибок,
Адольф фон Байер не потерпит, чтобы его результаты оказались неверными
из-за какой-то случайности...
Байер шел берегом бурного Изара по направлению к университету, не
замечая, что вся время убыстряет шаг. Здание либиховского института стояло
на набережной. Франц почти сразу отозвался на стук и открыл дверь. Байер
опытным взглядом скользнул по лицу лаборатна. Странно, Франц не заспан, а
ведь этот лентяй никогда не упустит возможности поспать на работе.
- Что-нибудь случилось? - спросил Байер.
- Н-нет, - ответил Франц, отводя глаза.
"Что-то разбил", - решил про себя Байер.
Он знал, что больше всего на свете Франц боится вычетов за битую
посуду, которые издавна приняты в химических лабораториях Германии. Но что
он мог разбить, чтобы не спать ночь? Байер отстранил лаборанта, который
хотел помочь ему раздеться, и прошел в лабораторию. То, что он увидел,
заставило его вздрогнуть. В двух колбах медленно кипел ярко-жялтый раствор
изатина. С ними было вся в порядке... Но третья справа...
В первую секунду показалось, что ея содержимое сгорело и обуглилось.
Но когда Байер встал против окна, чтобы на колбу падали прямые лучи света,
то он понял, что колба полна осадка, тямно-синего, почти чярного.
Ошибиться было трудно, слишком часто Байер видел синие с медным
отливом на изломах кристаллы индиго.
- Франц, что здесь произошло? - спросил он внезапно охрипшим голосом.
На мгновение Франц замялся, но, сообразив, что правду вся равно скрыть
не удастся, махнул рукой и сказал:
- Знаете, господин профессор, я тут вовсе не виноват. Вся делал, как
вы велели, а потом смотрю - он лопнул. Но я зывменил...
- Что заменили?
- Термометр. Поставил новый. Как вы и велели. Господин профессор, я же
его не бил, неужто платить за такую дорогую штуку мне прийдятся из своего
кармана?
- Конечно! Но что случилось за это время? Перегрев?
- Не должно бы. Жар был не сильный, как вы и велели. И два других
термометра целы...
Байер почти сразу понял, что явилось причиной феномена, но опасаясь
поверить удаче, ещя долго задавал придирчивые вопросы, пока не
успокоился окончательно.
- Ладно, - сказал он, вставая, - эти, - он указал на колбы с жялтой
жидкостью, - обработать обычным порядком, а это осторожно упарить, остаток
собрать и принести мне. Кроме того, Франц, подготовьте еще три синтеза:
аппараты и вещества, вся как обычно. Но реакцию не начинайте, а позовите
меня.
Байер прошел в кабинет, прикрыл дверь. Сердце учащянно стучало, его
словно сдавил обруч. Он и не думал, что в сорок пять лет у него может
схватить сердце. Но сегодня это можно понять. Там, за дверью, в соседней
комнате, в круглой колбе термостойкого стекла синеет индиго. Первое индиго,
полученное химическим путям.
Байеру вдруг стало страшно. А что если Франц разобьят сосуд или
прольет раствор, индиго пропадет и получить его больше не удастся?
- Чушь! - громко произняс он и сел в кресло. - Если результат не
повторяется, это не результат!
Некоторое время Байер сидел, глядя прямо перед собой в стену.
Когда-то, прийдя сюда впервые, он написал на этой стене слова великого
Либиха: "Мы верим, что завтра или послезавтра кто-нибудь отроет способ
изготовления из каменноугольной смолы великолепной краски краппа, или
благодетельного хинина, или морфия". Скоро двенадцать лет, как найден
ализарин, крапп больше не нужен, марены никто не сажает. А сегодня у него в
руках индиго. Какая удивительная, редкая случайность! Ведь термометр мог и
не разбиться, и ртуть, ставшая катализатором, не попала бы в колбу. И
вся-таки, это была необходимая случайность. Всю жизнь, от того первого
аптекарского порошка, он шел к этому дню. Даже его письма друзьям больше
напоминали химические трактаты, а не дружеские послания; формул там было
больше, чем обычных слов.
Так, лет двадцать назад он писал своему другу Жану Стасу, что
собирается жениться, то почему-то главным в письме оказалось не описание
достоинств милой Барбары, а сообщение о том, что ему удалось найти новый
способ промышленного получения гидантоина. А на Барбаре он так и не женился
- испугался, что семейная жизнь помешает работе. Как напоминание о той поре
осталось название целого класса органических соединений, открытых им и
названных в честь бывшей невесты барбитуратами. Наверное, тогда он был
неправ. Это работа всегда мешала и мешает личной жизни. Сейчас он женат и
имеет троих детей. Но видит он их куда реже, чем учеников, и думает о них
меньше, чем об индиго...
Но почему так копается Франц?
Байер не выдержал и вернулся в зал. Колбы были уже сняты, а в гнязда
над погашенными горелками вставлены новые. Франц на аптекарских весах
отвешивал глюкозу.
- Вы понимаете, что не в ваших интересах рассказывать всем, что
произошло сегодня ночью? - сказал ему Байер.
- Слушаю, господин профессор, - не оборачиваясь ответил Франц.
Начинали собираться сотрудники, в комнату вошел второй служитель.
- Людвиг, - позвал его Байер, - возьмите эти растворы и обработайте.
Только когда будете перекресталлизовывать, сохраните маточники. Мне бы
хотелось посмотреть, какие там примеси. И еще. Перейдите с этим в общий зал
или в комнату к кому-нибудь из ассистентов.
1 2 3 4