Как на грех, дневальный стоял у борта и от нечего делать глазел на шлюпку.
- Чем глазами хлопать, сбегал бы лучше на камбуз, - попросил его Юрка. - Принеси кусок мяса и хлеба ломоть. На воде знаешь какой аппетит разыгрывается! Будь другом.
Дневальный ушел.
- Давай! - торопливо скомандовал Юрка. Ребята через иллюминатор быстро подали ему акваланг. Юрка уложил его на дно шлюпки. Сверху бросил тельняшку. Когда вернулся дневальный, Витька и Огурец уже сидели на банках и разбирали весла. Взяв сверток с едой, ребята оттолкнулись от борта, и заключительная фаза операции "Морской дуб" началась.
Теперь приходилось действовать с особой осторожностью. Недалеко от "Москвы" на якоре стоял морской охотник "Кронштадт". Приникая к стереотрубе, Юрка не раз вздрагивал, когда, приближенное мощной оптикой, перед ним, словно всего в нескольких шагах, возникало братово лицо. А что, если и Борька в недобрый час вздумает взглянуть в стереотрубу? Вот будет скандал!
Сидя на корме, Юрка направлял шлюпку к безлюдному островку. Этот остров был непростой. Давным-давно именно возле него затонул струг сэра Джонса, унеся с собой несметные богатства английского купца. Вот почему с каждым гребком сердце чаще билось в груди у ребят.
Увы, начать поиски в тот день не удалось. Едва обогнув островок, кладоискатели увидели морской охотник "Ленинград", стоявший как раз напротив того места, где они собирались нырять.
- Ладно, - скрепя сердце сказал Юрка. - Давайте пока спрячем на острове акваланг. А как только "Ленинград" отсюда уйдет, примемся за дело.
Они осторожно причалили к островку, стараясь, чтобы их никто не видел со стороны. Это, кажется, удалось. Огурец надежно запрятал акваланг в кустах. В двух шагах пройдешь - не заметишь.
- Порядок! - сказал Юрка. - Полдела сделано. Эх, ребята, ну и далеко же мы с вами забрались! На этом островке до нас, наверно, ни один человек не бывал!
- Откуда им тут быть - солидно поддакнул Огурец.
- Дымом пахнет, - невпопад заметил Веснушкин и потянул носом воздух.
- Пахнет, - недоумевая, подтвердил Огурец. Он послюнявил палец, поднял его над головой. Потом, сделав вид, что теперь ему все ясно и понятно, встал на четвереньки и пополз вперед. Друзья поползли за ним. В таком положении они пересекли почти весь островок. Наконец впереди послышались голоса.
На уютной полянке догорал костер. Нанизанные на шампуры, куски мяса жарились прямо на углях. От них по всему островку распространялся такой аромат, что Огурец, не стерпев пытки, с шумом потянул слюну.
- Тихо, ты! - шепотом прикрикнул на него Юрка. - Ты что, обедать сюда приполз, да?
Неподалеку от костра ребята заметили "казанку", наполовину вытащенную на берег. Дожидаясь, пока изжарится шашлык, два бородача вели неторопливую беседу. Они были в плавках и, несмотря на бороды, выглядели не старше двадцати лет.
- По-моему, уже готово, - сказал один. - Сейчас Славка вылезет, и можно начинать.
Второй согласно кивнул головой.
"Тут поблизости есть кто-то еще", - подумал Юрка.
Словно подтверждая его догадку, вода у берега заколыхалась, и из нее показалась кучерявая голова в маске для подводного плавания. За головой показался и ее обладатель с аквалангом за спиной.
- Ну, как успехи? - спросили с берега. - Что-нибудь нашел, а?
Аквалангист ничего не ответил, лишь махнул рукой и начал стаскивать с ног ласты. Ребята переглянулись. Юрка рукой подал знак ползти назад. Извиваясь, словно ужи, они бесшумно поползли в обратный путь. Тихо влезли в шлюпку и погребли прочь.
- Ну что вы на это скажете? - спросил Юрка, поглядывая на друзей.
- Конкуренты, - понизив голос, высказал догадку Огурец.
- Не ис-клю-че-но, - протянул Веснушкин.
- Еще бы! - мрачно ухмыльнулся Юрка. - В такие места случайно с аквалангом не ездят. В общем, дорог каждый час. Сами видите, что делается. Того и гляди Борька появится. Это я вам точно говорю. Поэтому не позднее завтрашнего дня во что бы то ни стало клад надо найти.
ВТОРИЧНОЕ ПОЯВЛЕНИЕ СЭРА ДЖОНСА
Борька появился на "Москве" сразу после обеда. Свалился как снег на голову. Никто его не ждал, а он возьми да и объявись. И началась не жизнь, а сплошной марафонский бег.
Витька с Огурцом сидели на веслах. Шлюпка мягко покачивалась на волне у самого борта "Москвы". Юрка побежал за плавками и вот-вот должен был вернуться. Ребята рты разинули, когда увидели его бегущим вдоль борта с таким видом, словно за ним гналась дюжина чертей. Пробегая мимо, Юрка на бегу бросил им записку, помахал руками дескать, отваливайте, тут не до вас - и был таков.
"Полундра! На корабле Борька, мой брат, - начал читать ошарашенный Огурец. - Быстрее отваливайте, пока он вас не засек. Сегодня работайте без меня".
Едва Огурец успел дочитать, как на трапе показался Борька. Охотники за сокровищами сэра Джонса в мгновенье ока повернулись к нему спиной. Схватив весло, они спешно начали отгребать от корабля. Вид был что надо! Сидя спиной к корме, ребята почем зря молотили веслами, поднимая фонтаны брызг. Но Борьку новый способ гребли, к счастью, не заинтересовал: "Брат или не брат?" - вот что волновало его сейчас больше всего. Он поднимался на борт, когда в проеме дверей вдруг промелькнул парень, удивительно похожий на Юрку. Заинтригованный столь невероятным сходством, Борька двинулся за пареньком. Тот, не оборачиваясь, прибавил шагу. Борька тоже. Тогда братов двойник пошел так, словно участвовал в соревнованиях по спортивной ходьбе.
- Эй, погоди! - крикнул Борька. В ответ двойник бросился наутек. В машинном отделении дежурил один Левка Белов - Юркин дружок.
- Ты меня не видел! Ты меня не слышал! Никого здесь нет!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28