– Бенита встала и подошла к Нику. – От этой девчонки ничего хорошего ждать не приходится, держись от нее подальше.
– Это будет несколько затруднительно, потому что я собираюсь поехать в Буаз и разыскать ее. Я ее люблю и хочу просить ее выйти за меня замуж.
Бенита замерла на месте и схватилась за горло, как будто Ник ее душил.
– Мама, ты же говорила, что хочешь, чтобы я был счастлив. Так вот, мое счастье – это Делейни, и я больше не хочу жить без нее. Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы вернуть ее в мою жизнь. – Ник помолчал и посмотрел в ошеломленное лицо матери. – Если не можешь за меня порадоваться, то держись подальше, пока не сможешь хотя бы притвориться, что радуешься.
Делейни не хотелось в этом признаваться, и, уж конечно, она ни за что бы никому не сказала об этом, но она соскучилась по мелкому перманенту. Пожалуй, она даже соскучилась по Ваннетте. Хотя причина была глубже: Делейни не просто недоставало некоей любопытной старухи, она соскучилась по жизни в Трули. Ей не хватало ощущения, что она живет там, где ее все знают и где она знает почти всех.
Делейни достала из нагрудного кармана фартука зажимы и положила на полку. Она работала в дорогом салоне в центре Буаза, рядом работали другие стилисты – кто-то стриг, кто-то укладывал волосы. Салон Эли находился в перестроенном здании бывшего склада, все здесь было новеньким и самым модным. Это был именно такой салон, в каких Делейни раньше нравилось работать, но теперь почему-то все изменилось. Она чувствовала, что это не ее.
Взяв щетку, Делейни стала подметать волосы, оставшиеся от стрижки последней на сегодня клиентки. Десять последних лет Делейни жила в местах, где у нее не было прошлого, не было истории, не было подружек, с которыми они вместе пережили все беды и радости времен учебы в старших классах. Делейни жила в разных штатах и все время искала нечто неуловимое, то идеальное место, где она могла бы наконец осесть и пустить корни. Ее жизнь описала полный круг, и, по иронии судьбы, идеальное место нашлось там, откуда она и отправилась на его поиски. Она чувствовала себя Дороти из «Волшебника из страны Оз», только, в отличие от Дороти, Делейни не могла вернуться домой. Во всяком случае, сейчас.
Буаз был неплохим городом и предлагал множество возможностей. Но здесь не было Санты в женском нижнем белье, не было парадов по случаю каждого праздника. Сам ритм жизни города отличался от ритма жизни маленького городка.
И здесь не было Ника.
Делейни закончила подметать и потянулась за совком. Казалось бы, ей должно было стать легче от сознания, что Ник не живет с ней в одном городе, но этого не случилось. Она любила Ника и знала, что всегда будет любить. Делейни хотела бы выкинуть из головы Ника Аллегреццу и двигаться дальше, но она не смогла даже уехать за пределы штата. Она его любила, но не могла бы жить с ним рядом. Даже за три миллиона долларов. Принять решение уехать из города оказалось не так уж трудно. Делейни просто не смогла бы прожить оставшиеся пять месяцев, постоянно встречая Ника с другими женщинами. Даже за все деньги мира.
Когда Делейни вытряхивала содержимое совка в мусорную корзину, колокольчик над дверью звякнул, вслед за этим она услышала дружный вздох женщин, работающих за другими креслами, и стук ботинок.
– Могу я вам помочь? – спросил кто-то.
– Спасибо, – ответил такой знакомый Делейни голос. – Я уже нашел то, что искал.
Делейни повернулась и увидела на расстоянии вытянутой руки Ника Аллегреццу.
– Что тебе нужно?
– Я хочу с тобой поговорить.
Делейни отметила, что Ник коротко подстригся. Одна темная прядь падала на лоб. Как и всегда, при взгляде на него у Делейни сбилось дыхание.
– Я занята.
– Удели мне пять минут.
– А у меня есть выбор?
Делейни была уверена, что Ник ответит «нет», и это даст ей возможность послать его к черту. Но Ник переступил с ноги на ногу, сунул руки в карманы джинсов и сказал:
– Да.
Его ответ озадачил Делейни. Она повернулась к Эли, работавшему за соседним креслом:
– Я выйду на пять минут.
Делейни направилась к двери, Ник последовал за ней. Она вышла в холл и остановилась возле телефона-автомата.
– У тебя есть пять минут, – сказала она и прислонилась к стене, скрестив руки на груди.
– Почему ты уехала в такой спешке?
Делейни посмотрела на свои новые замшевые туфли на платформе. Она купила их, чтобы поднять себе настроение, но это не помогло.
– Мне нужно было сбежать.
– Но почему? Ты же так хотела получить эти деньги.
– По-видимому, сбежать мне оказалось еще важнее, чем получить деньги.
– Я рассказал Максу про нас с тобой, так что Энджел-Бич и Силвер-Крик теперь твои.
Делейни крепко обхватила себя руками. У нее в голове не укладывалось, почему они обсуждают какую-то дурацкую недвижимость, до которой ей нет дела.
– Почему ты ему рассказал?
– Мне показалось, что, если я унаследую все, это будет неправильно.
– И ты приехал, чтобы сообщить мне это?
– Нет. Я приехал сказать, что знаю, какую боль причинил тебе. Мне очень жаль.
Делейни закрыла глаза.
– А мне все равно.
Она сказала так потому, что ей очень хотелось, чтобы ей действительно было все равно.
– Я призналась тебе в любви, а ты после этого позвонил Гейл и пригласил ее к себе домой заняться сексом.
– Я ей не звонил. Она сама объявилась, и мы не занимались сексом.
– Я видела все своими глазами.
– Там ничего не происходило. И не могло произойти. Видела ты только то, что я хотел, чтобы ты увидела. И подумала ты то, что я хотел, чтобы ты подумала.
Делейни посмотрела ему в глаза:
– Но почему?
Ник глубоко вздохнул.
– Потому что я тебя люблю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98