Ты не отвезешь меня в субботу? Потому что Ник уезжает завтра вечером и его долго не будет.
Рей кивнула, с улыбкой глядя на сына, который заимел свой бизнес и больше не сердится на нее за то, что она ему не купила скейтборд. Ник. Что ж, спасибо Нику за это.
Ей вдруг захотелось сказать это "спасибо" лично, и прямо сейчас. Слова Джо - "его долго не будет" - эхом раздавались в ушах.
Впрочем, ее переполняло чувство куда более сильное, чем благодарность. Надежда вернуть прежние отношения? Похоже на то. Хотя бы дружеские, если другие между ними невозможны; она действительно хотела поблагодарить его и загладить свои несправедливые слова.
- Сегодня я уйду пораньше, - объявила она Коре, собирая свои вещи. Она представления не имела, когда Ник уезжает. Джо сказал - вечером, и если она поторопится...
Ник открыл дверь и удивился, увидев Элейн Каммингз - своего бухгалтера и близкого друга. Она стояла на ступеньках рядом с чемоданом и портфелем.
- Я пыталась дозвониться, чтобы сообщить о приезде, но тебя невозможно застать, слишком ты непоседлив. - Она отбросила назад белокурые волосы и усмехнулась. - Ну, ты не пригласишь меня войти? Я как-никак проделала путь из Майами.
- О, конечно, входи, - произнес он, поднимая чемодан. - Я только что сварил кофе. Но что такая хорошенькая девушка делает одна в этой глуши? спросил он с манерной медлительностью ковбоя.
- Охочусь на тебя.
- Ну, вот он я, - пошутил Ник, и Элейн засмеялась. - А теперь... что случилось? - спросил Ник более серьезным тоном.
Несмотря на обманчиво красивую внешность, Элейн была женщиной очень деловой. Видимо, имелась серьезная причина для ее вторжения, поскольку она, как и Ник, не любила внезапных визитов.
- Закрытое заседание держателей акций в Сан-Франциско. Я только что получила предупреждение - за сорок восемь часов. А где обещанный кофе?
- Сейчас будет. Иди за мной.
Она прошла в кухню, не расставаясь с портфелем.
- Помнишь, ты порекомендовал мне вложить деньги в бейсбольную команду и спортивный комплекс?
- Да, я думал, у них все в порядке.
- Так оно и есть. Но, похоже, ожидаются какие-то изменения, посему все основные держатели акций вызваны на брифинг в Сакраменто на завтра. Поэтому нам надо поговорить.
- Разумеется. Сейчас все обсудим. Нам, видимо, придется оформить доверенность, я, как тебе известно, должен быть завтра в Дореле.
- Да, мне это известно. Поэтому я торопилась. - Она взяла чашку кофе, села за стол и открыла портфель. - Даже не забронировала номер в гостинице. Надо бы туда позвонить.
- Оставайся здесь. Четыре спальни. Выбирай любую.
- Спасибо. Очень хорошо. Четыре спальни, да? Гораздо больше, чем в твоем доме во Флориде. Такое количество комнат для тебя - и для сына, надо полагать? - Она многозначительно подняла бровь.
- Прекрати полагать. Кевину и мальчишкам Паскел нравится приводить сюда своих друзей.
- Понятно. Ты пользуешься любой оказией, чтобы побыть рядом с сыном. А теперь к делу.
Элейн вытащила бумаги из портфеля. Они обсудили возможности и варианты, затем приняли решение, и Ник подписал доверенность. После этого он ознакомил ее с домом, закончил упаковывать вещи, оставил ключи от машины и на такси помчался в аэропорт.
Рей нервничала, въехав на территорию клуба. Было почти пять, и он мог уже уехать. Однако, увидев его машину, она решила, что Ник еще дома, и разнервничалась еще больше.
Рей позвонила в дверь.
Никто не ответил.
Она снова позвонила.
Элейн, которая только что вошла в душ, услышала звонок и подумала, что Ник что-то забыл. Схватив полотенце, она обернулась им и крикнула:
- Иду, Ник.
Ошиблась адресом? Рей проверила номер дома.
Нет. Все верно. Внезапно ей захотелось убежать.
Но было поздно. Дверь широко открылась. Обе женщины уставились друг на друга, лишившись дара речи.
Заговорили одновременно:
- О, я думала, это Ник!
- О, мне нужен мистер Мак!
Затем Элейн вспомнила о правилах вежливости.
- Входите, пожалуйста. Как видите, я была в душе. Вы, должно быть, Рей Паскел.
Рей с трудом удалось войти и произнести "да". Элейн направилась в сторону ванной и на ходу бросила:
- Вы, к сожалению, разминулись с Ником. Он уехал всего пять или десять минут назад. Меня зовут Элейн Каммингз, я разговаривала с вами по телефону и собиралась заехать к вам, пока я здесь. Прошу прощения, я сейчас оденусь и вернусь.
Рей хотелось побыть одной. Ей нужно было время, чтобы взять себя в руки. Загадочная женщина перестала быть загадкой. Элейн Каммингз. Блондинка и красавица. Моложе меня, подумала Рей.
Она была взбудоражена и опустошена. Судя по всему, эта женщина здесь не случайно. Она явно не из кандидаток на одну ночь. В порыве беспомощной ярости Рей гадала, давно ли эта Элейн появилась в жизни Ника. Она снова вспомнила бегство из уютной гостиницы в Монтерее и расценила свой поступок как весьма мудрый.
Элейн вернулась, расчесывая волосы и рассказывая о своем поспешном приезде из Флориды. Как повезло, что она успела застать Ника. И как удачно, что зашла Рей.
- Я хочу заверить вас, что не следует беспокоиться о ваших сыновьях. Я буду там и присмотрю и за ними, и за Кевином.
- Спасибо. Я очень признательна, - сказала Рей, ничем не выдавая своего глубокого огорчения по поводу того, что эта поразительная женщина будет там.
- Я с удовольствием сделаю это. Авиабилеты уже заказаны, и я прослежу, чтобы вы получили их за неделю до отъезда. О, дорогая, я не очень гостеприимна. Не хотите ли чашечку кофе? Или, может, выпьете чего-нибудь?
- Нет, спасибо. Я спешу. Еще одно неотложное дело, - солгала Рей и заторопилась уходить.
- Жаль, что вы не застали Ника, - посочувствовала красавица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46