Мадикен краснеет.
- Это... это Рикард, - говорит она наконец, потому что ей неохота признаваться, что она выучилась этой песне у Нильссонов.
- А кто это - Рикард? - спрашивает Лисабет.
- Кто Рикард? Это мальчик из нашего класса, - с бухты-барахты выпаливает Мадикен.
- Вот как? - говорит мама. - По-моему, тебе с этим мальчиком лучше не водиться.
Спустя несколько дней петушок из «Азбуки» вытряхнул для Мадикен пять эре, хотя, по правде сказать, она в последнее время не отличалась прилежанием. На пять эре в лавочке возле школы дают пять леденцов. Мадикен пообещала сестренке, что два принесет ей, поэтому Лисабет с самого утра только и ждет обещанного. Наконец Мадикен возвращается из школы, Лисабет встречает ее в прихожей.
- Бедненькая Лисабет! - говорит Мадикен. - Рикард слопал твои леденчики.
- Выпороть как следует надо Рикарда! - говорит Лисабет. Ей очень обидно.
Да уж, что правда, то правда - заслужил Рикард хорошую трепку! Но его дурацкие выходки на этом не кончились.
Однажды Мадикен пришла из школы в одной галоше, другая пропала. А ведь какая чудесная была галоша - черная, блестящая, на красной подкладке!
- Где у тебя вторая галоша? - спрашивает мама.
- Рикард взял и закинул в канал, - отвечает Мадикен.
- Выпороть надо Рикарда! - говорит Лисабет.
Мама страшно возмутилась, услышав про Рикарда.
- Просто наказание какое-то, что в вашем классе оказался такой мальчишка! - говорит она. - Придется мне наконец пойти в школу и поговорить с вашей учительницей.
Но у мамы все время столько всяких дел, что она так и не собралась повидаться с учительницей, и Рикард продолжает вытворять разные глупости. Что ни день он выдумывает новые проказы!
Вот Мадикен вернулась из школы с огромным чернильным пятном на новеньком передничке... Конечно же, это был Рикард! В другой раз у нее грифельная доска треснула пополам - а все потому, что Рикард схватил ее - и ну дубасить об стенку. Он, видите ли, решил проверить, крепкая ли доска. Оказывается, нет. Не очень крепкая.
В учебнике у Мадикен есть картинка, где нарисована королева, которая в былые времена жила в Швеции. Теперь она уже умерла, но в книжке есть ее портрет. И вот однажды у королевы появились усы и борода.
- Что это такое, Маргарита! Зачем ты испачкала книжку? - говорит мама строгим голосом.
- А это не я, - отвечает Мадикен, - это Рикард.
- Выпороть надо Рикарда! - говорит Лисабет.
За обедом Мадикен каждый день рассказывает про ужасного Рикарда. До чего он только не додумывается! Учительница с ним так извелась, что просто невозможно себе представить. Он безобразничает на уроках и все время стоит в углу наказанный.
- Подумайте только, сегодня он съел мой ластик!
- Неужели-таки ластик съел? - ужасается мама.
- Прямо ненормальный какой-то мальчик, - говорит папа.
- Выпороть надо Рикарда! - говорит Лисабет.
Однажды Мадикен возвращается из школы, а на голове у нее новая прическа. Опять отличился Рикард. После урока рукоделия он взял у Мадикен ножницы и выстриг ей челку. Ну и челка получилась!
- Завтра же пойду школу и поговорю с учительницей!
- Рикарда надо... - начала было Лисабет.
- Да замолчишь ты наконец! - прикрикнула Мадикен в сердцах. - Рикарда нельзя выпороть. Рикард сегодня кончил школу.
- Как это - кончил? - спрашивает пораженная мама.
- А он... он не будет больше ходить в школу, - говорит Мадикен.
- Будет - не будет! - воскликнула мама. - Не болтай пустяков! Ты же ничего не понимаешь. Он, наверное, перейдет в другую школу.
- Да, он теперь пойдет в другую школу и будет там кушать ластики, - говорит Лисабет.
Прошло несколько дней, и наступил день рождения тети Лотты. Тетя Лотта жила в маленьком чистеньком домике по соседству со школой. И мама с обеими дочками пошла ее поздравлять.
Они уже почти пришли, как вдруг навстречу - учительница. Как ни тянула Мадикен маму за юбку, мама остановилась. Мадикен совсем не хотела разговора с учительницей, зато мама обрадовалась случаю.
- Скажите, пожалуйста, как успехи моей Маргариты? - спрашивает мама.
Казалось бы, для чего спрашивать! Мадикен давно сказала маме, что все у нее шик-блеск. Но маме уж очень хочется услышать от самой учительницы, что ее дочь - лучшая ученица в классе.
Но, как ни странно, ей этого не пришлось услышать.
- Ничего! Все еще наладится, когда Маргарита привыкнет, - говорит учительница. - Некоторые дети трудно привыкают к школе.
У мамы делается задумчивое выражение... Неужели учительница считает ее дочку таким ребенком? Что же тогда можно сказать о Рикарде?
- Все-таки, знаете ли, хорошо, что этот Рикард ушел от вас. Я думаю, вы довольны, что отделались от такого сорванца, - говорит мама.
- Рикард? - удивленно переспрашивает учительница. - Такого мальчика я не знаю. У нас никогда не было никакого Рикарда.
- Но как же так... - начала было мама, но сразу осеклась и строго посмотрела на Мадикен.
- Выпороть надо Рикарда! - объявляет Лисабет.
Мадикен стоит вся красная и упорно разглядывает свои башмаки. «Выпороть», - говорит Лисабет! Ох, достанется, верно, кому-то порка, вот только кому? Ах, как же сиротливо стало жить на свете без Рикарда!
ЭКСКУРСИЯ «НЕ ВЫХОДЯ ЗА КАЛИТКУ»
Мадикен совсем перестала рассказывать про Рикарда. Лисабет скучает без этих рассказов. Она никак не возьмет в толк, что с Рикардом раз и навсегда покончено и что его теперь просто нет. После него осталась пустота, и это особенно чувствуется за обедом. Иногда Лисабет вспоминает о нем вслух.
- Интересно, что там делает Рикард в новой школе?
Тогда Мадикен сердито зыркает на нее глазами, а мама делает вид, будто ничего не слыхала. Только папа иногда смеется над Мадикен и треплет ее по волосам:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13