Однажды ночью в мае…


День рождения Лены был в мае, как раз когда цветут яблони. Сад напоминал океан яблоневого цвета. Да это и понятно: ведь Лена жила на берегу Яблоневой Бухты. Обычно в Ленин день рождения из города приезжали тёти, чтобы поздравить её. Они дружно всплёскивали руками и восхищенно ахали:
- О, как чудесно у вас здесь!
Лена видела, что маме приятно это слышать.
В тот день, когда Лене исполнилось шесть лет, к ним в гости приехала тётя Эбба. Лена встретила её на трамвайной остановке и пригласила выпить кофе прямо в цветущем саду. Тётя Эбба тоже всплеснула руками и воскликнула:
- О, как чудесно у вас здесь!
И тут она вспомнила, что ещё не вручила Лене подарок, подготовленный ко дню её рождения. Тоненький беленький носовой платочек, украшенный мережками и кружевами. Это был очаровательнейший платочек, какой Лена когда- либо видела, и она ему очень обрадовалась. Конечно, не так, как обрадовалась новой игрушечной колясочке. Но всё-таки.
Вечером мама уложила Лену в кроватку и укутала её одеялом. На столе в детской были аккуратно разложены все подарки, которые Лене подарили сегодня, в день её рождения. Мама посмотрела на подарки и сказала:
- Береги этот платочек. Смотри не потеряй его.
- Конечно, мамочка, я буду его беречь, - ответила Лена.
Мама слегка приоткрыла окно, пожелала дочке спокойной ночи и ушла.

Лена лежала в кроватке и не могла заснуть. Скорей бы уж наступило утро! Так хочется взять игрушечную колясочку и всё остальное и наиграться всласть! В саду начинало смеркаться, и в комнату доносилось благоухание цветущих яблонь, В конце концов веки у девочки отяжелели, и она стала засыпать. Как вдруг Лена подскочила и, выпрямившись, села на кровати. Она услышала чей-то плач. Она услышала настоящие рыдания, хватающие за душу. Лена удивлённо огляделась по сторонам, чтобы понять, кто бы это мог плакать. И тут увидела: у неё на подоконнике сидела маленькая голенькая эльфа и рыдала так, словно сердце у неё разрывалось от горя. Лена не привыкла встречать у себя в комнате эльфов и потому не знала, как с ними разговаривать. Но плач становился всё горше и горше, и наконец девочка не выдержала.
- Почему ты плачешь? - спросила она эльфу.
Маленькая эльфа испуганно взглянула на неё.
- Я думала, ты спишь, - пробормотала она после минутного колебания. - Я пробралась сюда, потому что подумала, что здесь меня никто не побеспокоит.
- Конечно. Пожалуйста. Тебя здесь никто не побеспокоит! - дружелюбно сказала Лена. - Но почему ты так печальна?
Эльфа снова заплакала.
- У меня нет платья, - прорыдала она. - Как раз сегодня вечером, как назло, именно сегодня вечером мне нужно платье, а у меня его нет.
- А почему тебе нужно платье именно сегодня вечером? - поинтересовалась Лена.
- Почему? - воскликнула эльфа. - Да потому что вечером у нас в саду будет бал! Понимаешь? Сегодня наша очередь давать бал!
Ну и ну! Лена думала, сад принадлежит её папе с мамой, а может быть, даже немножко и ей самой, но тут приходит эльфа и говорит, что это, оказывается, их сад.
- Ты должна знать всё! - решила эльфа. - Мы, эльфы, обитающие в этом саду, даём сегодня ночью бал в честь нашего короля. Ему принадлежит сад у Майской Дороги, и сегодня он пожалует к нам со всей своей свитой. Знаешь, зачем? Он сейчас ищет себе невесту. И вот как раз сегодня вечером. У меня нет платья. Не могу же я танцевать совсем голой! Понимаешь?
И она снова заплакала.
- А куда ты дела свое платье? - удивлённо спросила Лена.
- Оно зацепилось за розовый куст и разорвалось. Его нельзя починить. Ах, как бы я хотела умереть!
- Ну почему же ты хочешь умереть? - снова спросила девочка, которой стало очень жаль маленькую эльфу.
- Потому что я так люблю короля! - тихо сказала эльфа. - Безумно люблю!
Она поднялась с подоконника и собралась было исчезнуть. Как вдруг, слегка вскрикнув, бросилась к столу, на котором лежали Ленины подарки.

- Какая чудесная материя! - воскликнула эльфа, перебирая тоненькими пальчиками Ленин носовой платочек. - Милая, хорошая моя, - умоляюще заговорила она.
Слова стремительно слетали с её уст.
- Дорогая моя девочка, будь добра, отдай мне этот материал! Я бы ни за что не попросила тебя, кабы это не было так важно. О, я даже не знаю, что делать, если ты мне откажешь!

С минуту Лена колебалась, но потом сказала:
- Правда, это подарок к моему дню рождения… Но ничего не поделаешь. Так и быть, бери его!
Маленькая эльфа прижимала к лицу тончайшую ткань и то смеялась, то плакала, то опять смеялась…
- Неужели это правда? - восклицала она. - Неужели такое может быть? Мне подарили чудесное-чудесное платье, и теперь я могу танцевать вместе со всеми.
- Но ведь платье ещё не сшито. Кто тебе его сошьёт? - удивилась Лена, которая знала, как трудно бывает с портнихами и со всем таким прочим.
- Смотри, - сказала эльфа. - Она взмахнула платочком, обернула его вокруг себя, и не успела Лена опомниться, как эльфа уже порхала в сверкающем белом платье с пышной юбкой, отделанной по подолу мережками и кружевами. Девочка признала, что на всём белом свете не нашлось бы платья краше этого.
Эльфа танцевала и кружилась по всему столу, смеясь от счастья.

- Муй, Муй, - донесся из сада тихий голос.
- Меня зовут, - сказала эльфа. - Мне пора идти. Но я никогда не забуду, что ты для меня сделала.
- Ну о чем тут говорить! Рада была помочь тебе, - ответила Лена точно так, как обычно отвечала её мама. - Прощай, Муй. Надеюсь, ты приятно проведёшь вечер.
- Ещё бы! В таком платье! - восторженно отозвалась Муй.
Уже собираясь исчезнуть, эльфа вдруг остановилась и посмотрела на Лену.
- А тебе не хотелось бы взглянуть на наш бал?
1 2