- Вы, должно быть, Моника. - Она протянула Монике руку. - Очень приятно познакомиться. Меня зовут Грэйс. Я много о вас наслышана.
Моника сразу ощетинилась и, как обычно, приготовилась к защите.
- Что вы слышали?
- Об ужасном пожаре прошлой ночью. Святые угодники! С Мэйн-стрит было видно, как пламя поднимается к луне. Какое зрелище! Разумеется, я рада, что с вами, золотце, ничего не случилось.
- В самом деле? - Моника не верила собственным ушам. Эта женщина действительно говорила о ней?
- Конечно. А теперь идите-ка сюда и дайте мне взглянуть на ваши волосы. Грэйс усадила ее в кресло. Бледно-розовая ткань замелькала вокруг шеи и плеч Моники, словно облако. - У вас, золотце, сильно обожжена шея. Я не буду затягивать накидку, чтобы не причинить вам боль. Лишь слегка наброшу.
- Вы очень добры, - откликнулась Моника.
- Это так естественно, - проворковала Грэйс. - А теперь, что бы вы хотели? Ну.., что бы вам подошло?
Этот вопрос поставил Монику в тупик.
- Я никогда не делала прически. Просто давала волосам расти, мыла их. Вот и все.
- Невероятно, - произнесла Грэйс, разглаживая волосы Моники и всматриваясь в ее отражение в зеркале. - Учитывая форму ваших глаз и высокие скулы, я бы посоветовала вам уложить волосы вдоль шеи, слегка зачесав направо, вот так. И она придала волосам надлежащее положение. Моника кивнула. - Это все, что можно сделать. Срезать придется много. Волосы будут лишь до плеч, чтобы прикрыть ожоги на шее. - Грэйс пристально вгляделась в отражение Моники. Будет мило. Поверьте.
На стрижку ушло полчаса. Когда Моника с помощью ручного зеркала увидела, как сзади уложены ее волосы, то не удержалась от одобрительной улыбки.
- Красиво.
- Это вы красивы, золотце, а я всего лишь уложила ваши волосы так, чтобы они подчеркнули вашу красоту. Я бы посоветовала вам носить шляпку... Не возражаете, если я предложу вам кое-что? -Грэйс прошествовала в другой конец салона и вернулась, держа в руках пластиковый поднос с косметикой. - Можно сделать вам макияж?
- Нет, спасибо, - отмахнулась Моника. - Не хочу выглядеть как девка.
Грэйс разразилась смехом.
- Кто сказал, что вы будете так выглядеть? "Бабушка", - мысленно ответила Моника и внимательно посмотрела на собственное отражение в зеркале. Ее новая стрижка ей очень нравилась. Грэйс доказала, что ей можно доверять.
- Ладно, но только самую малость, - уступила Моника, улыбнувшись Грэйс.
- Я хочу, чтобы вы увидели, как красивы на самом деле, а вовсе не превратить вас в куклу. - Грэйс показала Монике, как правильно пользоваться тушью для ресниц и тенями для век. - У вас замечательная кожа, но вам следует применять солнцезащитные средства, если вы все время проводите под открытым небом. Скажете мне спасибо, когда достигнете моих лет. Чуть-чуть румян и губной помады. Это на особый случай.
- На особый случай?
- Ага, например.., если ваш парень пригласит вас на праздник.
- Я не хожу на праздники.
- Как же так? Если он спас вам жизнь, то неужели не пригласит потанцевать?
- Кто?
- Ваш парень. Мистер Синклер.
- Мы с Остином только соседи, - сказала Моника, чувствуя, как кровь прихлынула к лицу.
- А я слышала иное. - Грэйс хлопнула себя ладонью по губам. - Ой!
- В самом деле? Что же вы слышали, Грэйс? спросила Моника, сверля Грэйс глазами.
- Мне не следовало ничего говорить. Извините.
- Нет уж. Выкладывайте, что слышали, Грэйс. Не волнуйтесь. Я никому не скажу, откуда узнала это. А если скажете правду, обещаю, что всегда буду ходить стричься только к вам.
Грэйс глубоко вздохнула.
- Я слышала, что вы с Остином больше, чем просто соседи. Любовники. А еще, что он купил большущую упаковку презервативов.
Остин сказал тогда, что это нужно для их безопасности. Чтобы она не забеременела.
- Я не слежу за тем, как мистер Синклер тратит свои деньги. Более того, не намерена и впредь ломать голову над тем, что он покупает. Это не мое дело. Вы согласны, Грэйс?
- Да.
- Почему же делается вывод, что именно со мной Остин...
- Потому что он помог вам противостоять Джейку Симмонсу... Так сказала Трэйс.
- Трэйс?
Грэйс торжественно кивнула. Моника сжала губы.
- Выкладывайте все до конца.
- Она сказала, что видела вас.
- Видела? - ахнула Моника. - Где? Когда?
- Прошлой ночью. В вашем доме. Она сказала, что Остин остался у вас на всю ночь.
- Наверное, она пряталась у меня под кроватью, да?
- Ну не знаю...
- Вот именно. Потому что если бы она была в спальне, то знала бы, что между нами ничего не было. Он всю ночь держал меня в объятиях, потому что я была в истерике. Разве у меня не было причин для этого? Но она не побеспокоилась выяснить правду. - Моника выскочила из кресла, сдернула с шеи накидку, не замечая боли в местах ожогов. - Но кому нужна правда?
- Мне так неловко.
- Этого достаточно? - спросила Моника, вытащив из кармана джинсов двадцатидолларовую банкноту.
- Более чем. Я дам вам сдачу. Моника сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и ласково сжала пальцы Грэйс.
- Не надо. То, что вы мне дали, стоит гораздо больше.
- Не так уж и много, - возразила Грэйс.
- Много, Грэйс, много. По-моему, вы были откровенны со мной, как настоящий друг.
- Вы мне нравитесь, Моника.
На какое-то мгновение Моника остолбенела.
- Вы мне тоже нравитесь...
Монику привело к аптеке не праздное любопытство. Это было место, куда стекались все слухи. К тому же теперь, когда она знала правду о том, как было воздвигнуто это здание, ей хотелось увидеть его иными глазами. Однако все было по-прежнему.
Стеклянная дверь отворилась перед носом у Моники, и из аптеки вышла Трэйс.
- Моника? Это ты? Тебя не узнать. Что ты с собой сделала?
- Прошла сквозь огонь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41