Силия была необходима ему, она была спокойной и домовитой девушкой. Софи быстро взбежала наверх и закрыла дверь своей прежней спальни. Она зарылась лицом в подушку, скомкав и запихнув в рот носовой платок, чтобы заглушить рыдания.
Ей придется спрятать, задавить в себе, задушить постыдное желание обладать собственностью другой женщины. Она сумеет. Софи уже не сомневалась в своей способности до конца скрывать свою тайну.
"До сих пор я вела бессмысленное существование, - говорила она себе. Но я никому не причиняла зла, и я не стану это делать сейчас. Я никогда не стану вредить Силии. Я добьюсь работы за границей, и у меня будут причины никогда не приезжать сюда, чтобы не обидеть Силию. И постепенно я постараюсь все забыть. Я должна все забыть!"
Ничего не помогало! Слезы лились, и она не могла остановиться. Слезы лились тихим потоком, промочив насквозь подушку. У Софи потек макияж, глаза распухли и покраснели.
"Жалость к самой себе, - возмущалась Софи, - самая настоящая дамская жалость. Мне это так неприятно. Тебе, Софи, следует прекратить это. Как ты будешь выглядеть сегодня, если у тебя будут распухшие и красные глаза?"
Поморгав, пошмыгав немножко носом, она отправилась в ванную умыться и привести себя в порядок. В коридоре она налетела на Макса.
- Бог ты мой! - удивился он, глядя на ее распухшее лицо. - В чем дело?
- Мне кажется, я простудилась, - пробормотала Софи хриплым голосом. Она хотела быстрее проскользнуть мимо.
- Что-то чересчур неожиданно, не правда ли? Несколько минут назад ты была в полном порядке. Ты сможешь идти в гости?
- Да. - Софи не хотелось продолжать, но Макс стоял у нее на дороге и загораживал ей путь в ванную.
- А может, не стоит распространять вокруг инфекцию, особенно на Рождество?
- Силия расстроится, если я не приду, - беспомощно бормотала Софи. Он просто буравил ее насквозь, пытаясь понять, в чем же дело.
- Я не могу не пойти на праздник, раз уж я приехала сюда. Силия готовит г-гуся и т-три р-разных вида н-начинки, - нервы у нее были на пределе и теперь сдавали.
- Софи, ты плачешь!
У него совершенно изменился голос. Он стал таким мягким, тихим; в нем было столько мужского тепла! Одно ласковое слово, одно проявление симпатии, и она - пропала! Она сейчас выдаст себя, и ничего нельзя будет повернуть назад.
- Я не п-плачу. У меня начинается аллергия.
- Пойдем, я измерю тебе температуру.
Попытайся хотя бы раз вести себя, как цивилизованный человек, и не спорь со мной.
Ей даже стало легче от знакомого командного тона, ее ободрила привычная манера действовать быстро и разумно. Она села на вращающееся кресло в его кабинете и взяла себя в руки. Софи разрешила ему поставить градусник. Он засунул ей термометр в рот:
- Теперь помолчи три минуты, - у Макса был вид тюремщика, который забрал себе ключ от камеры.
- Мне нужен твой совет, - продолжал он. Софи ничего не оставалось, как только слушать его. - Но ты должна выслушать меня до конца. Тебе удобно сидеть?
Софи покивала: у нее не было иного выбора.
- Отлично. Так вот. Женитьба - это для меня важный шаг. Ты понимаешь меня, Софи. Мне уже тридцать три, у меня выработался свой стиль жизни. Кроме того, мой талант говорить слова ограничен письменным выражением моих чувств. Когда мне нужно что-то сказать, я всегда все порчу. Может, в этом виновато мое трудное детство или что-то еще. Неважно! Я собираюсь жениться, и до сих пор не сказал этому человеку, что я ее люблю. Мне уже трудно изменить себя - леопард не сможет отделаться от пятен на его шкуре. Брак никого никогда не меняет.
Софи вдруг ясно почувствовала, что он тоже нервничает.
- Женщина, которая захочет получать от меня каждый час какой-нибудь пустячок или ласковое слово, - она ничего этого не дождется! Но это совсем не значит, что внутри меня пустота. Я все чувствую, но не могу это выразить в словах. Но, может, я могу выразить мои чувства другим способом?
Софи страшно покраснела. Услышать, как глубоки его чувства к Силии физически и эмоционально! За что же ей такое наказание?
- Моя жена, - продолжал он, не замечая ее сложного положения и неудобства. - Моей жене придется со многим мириться. У меня часто бывает плохое настроение, я - эгоист, и я привык все делать по-своему. Но она все это уже знает. И все же, все же, я хочу на ней жениться. Я очень ревнив и я честно постараюсь быть ей верным.
Услышать это от мужчины, который только что пытался гульнуть в последний раз!.. Хотя тон у него был абсолютно искренний. Оставалось надеяться, ради спокойствия Силии, что у него искренние намерения.
Боже, разве еще не прошли эти ужасные три минуты? Сердце Софи сейчас просто разорвется!
- Ну ладно, мне нужен твой совет. В нашей семье традиции умирают с трудом. Но иногда традиции, наверное, нужно ломать!
Он достал что-то из своего кармана.
- Невесты Тайронов, бедняжки, не могут, как все, пойти в ювелирный магазин и выбрать себе обручальное кольцо. Им приходится таскать фамильные камешки, нравятся они им или нет. Если бы была жива мать, то младшей миссис Тайрон пришлось бы мириться с обычными изумрудами. Но она умерла, так что кольцо миссис Тайрон автоматически переходит моей невесте. Оно немного старомодное. Как ты считаешь?
Он достал великолепный сапфир в окружении бриллиантов. Это было кольцо, которым Стелла особенно гордилась. Теперь оно насмешливо поблескивало у Макса на ладони.
- Я хотел бы знать, - Макс взял руку Софи и надел ей кольцо на палец, - как ты считаешь, оно подходит современной невесте? Или мне лучше расстаться с ним и купить ей что-то более современное и модное? Как ты считаешь, может, один большой бриллиант будет лучше?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57