"Расслабься", - приказала она себе. Софи знала, что лошади легко чувствуют нервного всадника, сидящего на них.
Когда Силия оказалась в седле, она просто расцвела. Радость изменила простые черты лица и превратила ее почти в красавицу!
- Вам совершенно не нужно быстро ехать за мной, - сказала она, трогая уздечку. - Но постарайтесь не терять меня из виду, а то вы заблудитесь.
И она помчалась галопом на ужасной скорости.
Не желая отставать, Софи тоже пришпорила Дейбрейка. Он только того и ждал и помчался догонять Фленегана. Он словно подсказывал ей: держись за меня покрепче, остальное я сделаю сам, - и надо было только подчиниться ему.
Софи, конечно, пригодились дорогие уроки верховой езды, которые она брала пару лет назад. Она хотя бы умудрилась не свалиться и сидела в седле, не выглядя при этом смешной. Никто не определил бы, что именно конь задавал тон в их скачке.
Они почти догнали Силию. Та с улыбкой оглянулась, считая, что Софи довольна скачкой. Все закончилось бы прекрасно, если бы Силия не вздумала перескочить через забор. Сердце Софи упало в пятки, когда Дейбрейк автоматически последовал за лидером. Он тоже желал прыгать, подчиняясь естественным инстинктам, заставляющим лошадь преодолевать разные препятствия.
И вот, через секунду после того, как Силия легко и грациозно перелетела через забор, Софи, спаниковав, дернулась остановить Дейбрейка, он из-за этого начал движение не с той ноги, чуть не разбил забор - и Софи вылетела из седла вперед головой.
Дейбрейк не обратил на нее внимания и продолжал преследовать своего товарища по конюшне. У Софи закружилась голова и звезды посыпались из глаз. Во рту было полно грязи.
В полуобмороке она с трудом сообразила, что еще жива и даже почти в порядке. Софи попыталась встать на ноги, но сразу же зажмурилась от боли в левом колене, которое она повредила не так давно, катаясь на лыжах.
Силия в стиле вестерна о "диком Западе" поймала поводья Дейбрейка и быстрым галопом приближалась к Софи. Пока напуганная Силия спешилась, она уже встала на ноги и отряхивала липкую грязь с одежды с помощью носового платка. Ей повезло, что костюм не порвался.
- Что случилось? - бросилась к ней Силия. Софи попыталась все свести к шутке.
- Я сама виновата, помешала прыгнуть лошади.
- Слава Богу, с вами все в порядке! - воскликнула Силия. - Макс просил меня последить за вами, но я думала, что он зря поднимает шум. Вы сможете снова сесть на Дейбрейка?
Софи утвердительно кивнула и с помощью Силии, несмотря на острую боль в ноге, взгромоздилась на лошадь, и они поехали назад.
- Я хочу вас кое о чем попросить, - вдруг выпалила смущенная Силия, поколебавшись минуту. - Не говорите, что я дала вам Дейбрейка. Я должна была сообразить, что вам будет трудно управляться с ним. Макс просто убьет меня за это!
- Не беспокойтесь, он во всем станет обвинять меня, - успокоила ее Софи. Ей стало так смешно: Силия боялась расстроить босса, она старалась точно выполнить все его указания. Софи стало очень жаль Силию:
- К сожалению, я никогда не умела перепрыгивать через препятствия. Я предпочитаю ехать по парку, и очень спокойно, несмотря на то, что я езжу уже столько лет.
- Да, видимо, именно это имел в виду Макс. Ради Бога, извините меня, Софи. Честно говоря, мне хотелось покататься в быстром темпе и подольше, потому что я занята по дому почти весь день, и мне не нравятся выездки по кругу. Я так обрадовалась, когда вы сказали, что у вас большой опыт. Ужасно глупо. Вы только посмотрите на ваш прелестный наряд! Его можно отстирать?
Софи почти все отдавала в чистку и понятия не имела, что ей делать с испорченным платьем.
Бедная Силия выглядела очень расстроенной, что ей вдруг захотелось защитить ее, раз она так боится рассердить Макса.
- Не волнуйтесь, - против всех своих намерений заговорила Софи. - Макс только посмеется и посчитает, что это исключительно моя вина. Но если вам так будет лучше, я готова сказать, что поскользнулась, когда пыталась взобраться на Пинто, и упала в лужу! Хотите? Мне наплевать, что он думает обо мне!
Силию невероятно растрогала готовность Софи взять всю вину на себя. В конце концов она согласилась с ее планом и даже стала жаловаться на отца, которому трудно угодить и который не одобряет ее увлечения верховой ездой.
Софи сочувственно качала головой и что-то бормотала. Старый мистер Девере был настоящим деспотом. Наверное, под его влиянием Силия и стала такой чересчур идеальной хозяйкой!
Спешиться, чтобы не выдать, как сильно болит у нее поврежденное колено, было чрезвычайно трудно. Колено опухло, боль стала почти невыносимой, особенно когда она наступила на ногу.
- Простите меня за мой эгоизм, - твердила смущенная Силия. - Я ничего не соображаю, когда несусь верхом на лошади. Я так увлечена этим. Боюсь, что вы решили, что я просто невоспитанная.
- Тогда я тоже могу сказать, что вы увидели, как я плохо езжу верхом! - возразила Софи.
- С вашей внешностью вы можете себе это позволить! - честно вздохнула Силия.
Она повела Софи в кухню и постаралась, по возможности, отчистить ее платье. Но следы все равно остались.
- Ты выглядишь так, как будто тебя протащили через живую изгородь. Макс заметил все, как только они показались в гостиной.
- Я поскользнулась, когда садилась на лошадь, представляете, и вся была в грязи, - слишком пылко, чтобы быть убедительной, ответила Софи. - Но мы прекрасно прокатились. Пинто такая спокойная старушка. Я с удовольствием покаталась бы на ней еще раз.
- В любое время, - любезно пригласила ее Силия.
- Послушай, Силия, - просипел старик Девере. - Тебе следует быть более внимательной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57