– Все понятно. Похоже, это действительно совсем не сложно. А что, если я займусь этим парнем?
– Нет, Джош, исключено! – запротестовала Аманда-Джейн, но было поздно.
– Отличная идея, Джош! – крикнул Реб из-за ее спины. Он быстро распахнул дверь «феррари» и буквально оторвал Джошуа от руля. – Нельзя заставлять посетителя ждать так долго. Как говорится, быстрый сервис – половина бизнеса или что-то в этом духе, – с воодушевлением заговорил он. – Эй Джей, ты можешь пока припарковать машину Джоша за домом у лестницы. Это даст тебе возможность подышать свежим воздухом.
Две минуты спустя «лэндкрузер» отъехал с полным баком. Как раз в этот момент на заправку вернулась Аманда-Джейн.
– И долго ты собираешься скрывать от нее, что на свете кроме бензина существует еще дизель и газ? – незаметно наклонившись к Ребу, спросил Джошуа.
– Я и не думал что-то скрывать. Просто не хочется огорчать ее и лишать веры в себя.
– Насколько я понимаю, ты и меня хочешь втянуть в эту игру. То есть я должен быть с ней настолько деликатным, насколько возможно.
– Именно! – сказал Реб, а затем добавил сухим официальным тоном: – Это единственный способ спасти мой бизнес. Кто-то должен помешать ей. Ведь она говорит посетителям, что я заливаю масло в радиаторы.
* * *
В тот же вечер позвонила Дэбби и сказала, что они с Ганной тоже заразились ветрянкой, поэтому им придется провести дома несколько дней. Джош, уплетавший вторую порцию салата, сразу же вызвался помочь, что привело Аманду-Джейн в недоумение. Он объяснил, что в его частной школе сейчас каникулы и он может проводить здесь столько времени, сколько нужно. Но когда Дэбби и Ганна снова вернулись в строй, Джош продолжал приезжать. И уже с друзьями.
Аманда-Джейн, конечно, была рада, что брат так комфортно чувствует себя с Ребом и с ней. Он замечательно влился в компанию, но один аспект визитов ее сильно беспокоил.
– Нам надо было поехать на этот праздник с Джошуа и Саванной, – невзначай обронила она одним воскресным вечером, положив руку мужу на плечо.
– Нет, я хотел, чтобы сегодня ты принадлежала только мне. – Реб оторвался от экрана телевизора. Он с увлечением смотрел мотогонки. – Слушай, если тебе надоело сидеть взаперти, можем прогуляться.
– Да нет, все в порядке. Я же знаю, как тебе нравится смотреть на этих сумасшедших. Они нарезают круги на огромной скорости, любят острые ощущения.
Реб знал, что она не относится к фанатам мотогонок. Но обычно она не высказывалась о них с такой злостью. Он отыскал под подушкой пульт и выключил телевизор. Повернувшись к Аманде-Джейн, он коснулся ее подбородка и спросил:
– Милая, что случилось?
– Ничего особенного. Гормоны, наверное. В эти дни все не так. – Она сделала паузу. – Мне кажется, если я еще растолстею, то просто лопну. Я похожа на огромного кита, который сел на мель.
– Перестань говорить глупости, – сказал Реб, поглаживая ее живот. – Ты ведь уже на шестом месяце.
– Я знаю. К концу срока я, наверное, буду размером с двух китов.
– Да ладно тебе, Эй Джей, – продолжал успокаивать Реб. – Пять месяцев назад я мог бы ожидать от тебя нытья и жалости к себе. Сейчас этот номер не пройдет. Может, скажешь мне, что тебя на самом деле беспокоит?
Она вздохнула, прежде чем ответить.
– По-моему, Саванна слишком серьезно воспринимает тот интерес, который проявляют к ней и Каре Джош и его друзья.
– А, понятно. Ты считаешь, что Джош видит в Саванне друга, а она испытывает к нему романтические чувства.
– Что-то вроде того, – уклончиво ответила Аманда-Джейн. На самом деле Реб ничего не понял, но лучше было не рассеивать его наивных иллюзий. Ведь проблема была чисто женской. Все, что можно было сделать, – это предупредить Саванну об опасности несколькими тщательно подобранными словами. – Ты знаешь, что они идут вместе на танцы? – спросила она Реба.
– Ну и что тут страшного? Ведь с ними вместе пойдут еще как минимум шестеро ребят.
– Да, конечно. Но ты считаешь, что присутствие Джоша и его приятелей из частной школы на этих танцах – хорошая идея?
– Боишься, что Джош и его разъезжающая на спортивных машинах свита нарвутся на местных парней? Да уж, их интересы более приземленные, – на лице Реба появилась злорадная ухмылка.
– И этого тоже. Не забывай, речь идет о моем брате!
– Я знаю, – кивнул Реб. – А Саванна – моя кузина. Но поверь мне, моя репутация практически легендарна. Здешние ребята не настолько глупы, чтобы доставить Саванне или кому-то из ее друзей неприятности.
– О, разрази меня гром! – воскликнула Аманда-Джейн. – Браун, ты и вправду считаешь, что ты самый крутой?
– Именно, – не без гордости заметил он и с неожиданной легкостью опрокинул Аманду-Джейн на диван. – Хочешь поспорить с этим? Ну, давай, одолей меня!
– С легкостью! – усмехнулась она.
Неделю спустя Аманда-Джейн поняла, что слова были, видимо, подобраны недостаточно тщательно.
– Ах, вот как? Теперь мне все понятно! – воскликнула Саванна, со злостью одергивая платье. – Я достаточно хороша, чтобы мне одалживать одежду. Но недостаточно хороша для твоего драгоценного брата!
– Саванна, я имела в виду совсем не это! Ты меня неправильно поняла!
– Допустим. Но ведь ты сказала все предельно четко: «Саванна, тебе и твоей подруге лучше не слишком привязываться к Джошуа и его приятелям, не слишком сближаться с ними, потому что, как мне кажется, им нужно только одно».
– Саванна, пожалуйста, позволь мне объяснить!
– Да нечего тут объяснять! Я прекрасно знаю, что ты имела в виду! – срывающимся голосом крикнула девушка. – Ты считаешь, это единственная вещь, которая может заинтересовать парня вроде Джошуа, когда речь идет о девушке моего круга!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44