И в любом случае, мне будет сложно объяснить, где я это взял.
Я положил деталь в коробку и закрепил крышку скотчем. Теперь уже не было необходимости прятать её под днищем машины. И в этот момент нас стали вызывать по радио. Лондон был на связи. Я взял трубку и сквозь помехи услышал тихий голос:
- Давид Таггарт слушает. Это ты, Слейд?
- Я говорю по открытой линии. Будьте осторожны, - быстро отозвался я.
Возникла недолгая пауза, потом Таггарт сказал:
- Понимаю. Кто говорит? Очень плохая связь.
Он был не прав: связь была не плохая, а просто омерзительная. Голос был еле слышен, то и дело возникали помехи на линии.
- Это Стюарт, - сообщил я.
Из трубки раздался страшный шум. То ли усилились помехи, то ли Таггерта хватил удар.
- Что это значит, черт побери? - взревел он.
Я вздрогнул и украдкой взглянул на Элин. Похоже, Таггарт не на моей стороне, но нужно было ещё выяснить, поддерживает ли он Слейда. Но в любом случае, Таггарт был вне себя.
- Я говорил сегодня утром со Слейдом, - продолжал бушевать Таггарт. Он сказал, что ты... попытался прервать его контракт.
Удивительно удачное выражение!
- Что случилось с Филипсом?
- А кто такой Филипс? - прервал его я.
- О! Ты, наверное, знаешь его как Бухнера. Или Грэхема.
- Вот его контракт я прервал, - сообщил я безмятежно.
- Ты спятил?! - заорал Таггарт.
- Просто я не хотел, чтобы он прервал мой контракт, - пояснил я. Тут в Исландии дикая конкуренция. Его послал Слейд и...
- Слейд изложил все по-другому.
- Не сомневаюсь, - согласился я. - То ли у него крыша поехала, то ли он вошел в конкурирующую фирму. Кстати, я здесь встретил несколько её представителей.
- Это невозможно, - отрезал Таггарт.
- Что, представители конкурирующей фирмы?
- Нет, Слейд. Это просто немыслимо.
- Почему немыслимо, если я именно так мыслю? - поинтересовался я.
- Но ты же знаешь его давно. Он прекрасный, проверенный работник.
- Маклин, - начал перечислять я, - Ким Филби, Лонсдейл. Они все были прекрасными. Проверенными работниками. Почему вы исключаете Слейда?
Голос Таггерта стал резким:
- Связь открытая, следи за выражениями, Стюарт! Слейд сказал, что товар ещё у тебя. Это правда?
- Да, - признался я.
Таггарт тяжело задышал в трубку, но на сей раз сдержался.
- Поезжай в Акурейри, - сухо сказал он. - Слейд тебя там найдет, это я устрою. Отдай ему товар.
- Единственное, что я могу отдать Слейду, - заявление об окончательном увольнении со службы, - отчеканил я. - Грэхем, ил как его там звали, такое уже получили.
- Ты отказываешься подчиниться приказу? - с угрозой спросил Таггарт.
- Только если это касается Слейда. Когда он прислал ко мне Грэхема, я был с моей невестой.
Тон Таггерта стал другим:
- Она... Что-нибудь случилось?
- Она ранена, - рявкнул я, наплевав на открытую связь. - Так что уберите от меня Слейда, Таггарт.
По-видимому, Таггарт слишком привык, чтобы его называли сэром Давидом и забыл свое настоящее имя. Поэтому ему понадобилось время, чтобы проглотить мое очередное хамство. Наконец он приглушенно сказал:
- Ты не хочешь иметь дело со Слейдом?
- Чертовски верно подмечено! Я ему не доверяю.
- А с кем ты согласен работать?
Вот об этом я и не подумал. Да и не знал я уже в Отделе почти никого. Таггарт спросил, не дожидаясь моего ответа:
- Кейс тебя устроит?
Кейса я немного знал и причин не доверять ему у меня не было.
- Хорошо, я готов с ним поговорить.
- Где и когда ты с ним встретишься?
Я прикинул время и расстояние.
- Завтра, часов в пять вечера возле Гейзера.
- Не получится. Мне ещё нужно поговорить с ним здесь. Послезавтра, в то же время и на том же месте, идет? Кстати. Где ты сейчас?
Я улыбнулся Элин, которая напряженно слушала разговор:
- В Исландии.
Никакие помехи не могли скрыть раздражение в тоне Таггерта:
- Стюарт, надеюсь, ты понимаешь, что можешь провалить очень важную операцию. Когда встретишься с Кейсом, он передаст тебе приказ, который ты в точности исполнишь. Это понятно, надеюсь?
- Если только рядом не будет Слейда, - быстро сказал я. - Уберите от меня этого типа, иначе ничего не получится. Это понятно, надеюсь?
- Хорошо, - сквозь зубы отозвался Таггарт. - Я отзову Слейда в Лондон. Но ты заблуждаешься относительно него, Стюарт. Вспомни, как он провернул дело с Кенникеном в Швеции.
Словно молния сверкнула у меня в мозгу и осветила ту мелочь, которая тревожила меня все это время.
- Мне нужна некоторая информация, - быстро сказал я. - Это нужно для выполнения задания.
- Какая? - с раздражением спросил Таггарт.
- Что есть в деле Кенникена об его отношении к алкоголю?
- Что за идиотские шутки! - снова взревел Таггарт.
- Мне нужна эта информация, - терпеливо повторил я.
Таггерту некуда было деваться, и он это прекрасно понимал. Электронная деталь была у меня, а он не знал, где я нахожусь. Да и информация была не секретная. Поэтому я не ожидал, что Таггарт станет тянуть время. Но он именно так и поступил.
- На это потребуется время. Перезвони мне.
- Теперь вы шутите, - отозвался я. - Вокруг вас огромное количество компьютеров, вам нужно только нажать на клавишу и получить ответ. Так сделайте это. Черт побери!
- Ну хорошо, хорошо, - раздраженно ответил Таггарт.
Он имел право на это раздражение. С начальником обычно разговаривают совсем не тем тоном, какой выбрал я для этой беседы. Но мой вопрос действительно решался элементарно: через несколько секунд после запроса умная машина выдаст все сведения об интересующем меня человеке, даже те, о которых он сам забыл.
- Вот, нашел, - сообщил Таггарт. - Что именно тебя интересует?
- Отношение к алкоголю, - повторил я сквозь усиливающиеся помехи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51