И
он ее ни о чем не спросил. Он не смог бы звать ее настоящим именем, но и никог
да бы не заставил себя назвать ее Шелковинкой. Все происходящее казалось
сном, сладким и мимолетным.
Пес дремал на боку, отблески огня окрасили его сперва золотом, а потом, ког
да костер прогорел Ч рубином.
И когда они одновременно потянулись подбросить дров, их тела наконец соп
рикоснулись. Все произошло так неотвратимо, так страстно, словно Дро уже
любил ее много раз. Все было знакомо, и не было нерешительности, неловкост
и и сожалений. Она была прекрасна Ч даже тонкие, как гравировка на золоте
, следы, которые оставило на ней время, были прекрасны.
Потом они лежали у костра в объятиях друг друга. Вокруг дышал лес. Собстве
нное дыхание убаюкивало их, а потом будило вновь.
Примерно за час до рассвета собака жалобно заскулила, разбудив Парла Дро
.
Было холодно, воздух был чист, влажен и прохладен, как всегда перед летним
рассветом. Костер догорел. Женщина спала на боку, завернувшись в тонкое п
окрывало солнечных волос, подложив ладонь под щеку. Одна обнаженная груд
ь просвечивала из-под волос и казалась пронзительно белоснежной. Пес то
порщил шерсть на загривке. Неподалеку щипала скудную траву лошадь. Рядом
с фургоном стоял мужчина.
Он выглядел в точности как отпетый грабитель с большой дороги, встречи с
которым так боялась женщина минувшим вечером. По одному этому Дро призна
л в нем ее мужа. Приземистый, грязный и растрепанный, мужчина как-то стран
но топтался на полусогнутых ногах, волосы торчали во все стороны, одежда
неряшливо болталась, дряблое брюхо далеко выдавалось вперед. Только кис
ти рук у него были необычные Ч тонкие и выразительные, хотя сейчас они сж
ались в грубые красные кулаки.
Ч Так, Ч сказал муж. Он был пьян и невнятен, и все же намерения его были пр
едельно ясны. Ч Так-так-так.
Положение выходило смехотворное, совсем как в застольных песнях и анекд
отах. Дро медленно поднялся на ноги, одновременно подобрав одежду. Пьяны
й зло я похабно подмигнул ему.
Ч Так-так-так.
Дро, как водится, промолчал, и не вовремя явившемуся мужу пришлось самому
подыскивать слова.
Ч Ты не хочешь сказать, что это ужасная ошибка? Не хочешь сказать: «То, что
ты нашел меня между ног своей жены, еще не значит, что я что-то с ней сделал»
? Ну?
Ч Если тебе так больше нравится, считай, что я все это сказал, Ч ответил Д
ро.
Ч Нравится? Нравится?! Ч мужчина выпрямился во весь рост. Он перешагнул
кожаный мешок (награбленное добро?) и прошел прямо по золе костра. Ч Ты за
ставил ее, Ч выговорил он. Ч Верно? Она не хотела, и ты ее изнасиловал.
Ч Да. Я ее изнасиловал.
Ч Она и выглядит как изнасилованная, должен сказать. Точно Ч изнасилов
анная.
Дро знал, что женщина проснулась и села, но не обернулся. Ее муж подошел уж
е так близко, что в ноздри Дро ударил тяжелый запах перегара. Дро сместилс
я на дюйм-другой в сторону, чтобы встать между мужем и женой Ч единственн
ое что ему оставалось.
Ч Думаю, Ч сказал муж, с ухмылкой глядя на жену, Ч что все же она не очень
сопротивлялась.
Дро занес кулак и шагнул вперед, вытянув левую руку, чтобы блокировать лю
бое движение противника. Но женщина вскочила на ноги и удержала его руку.

Ч Нет! Ч выкрикнула она. Ч Нет. Все в порядке.
Ч Конечно, все в порядке, Ч сказал муж. Ч С чего бы мне волноваться? Я всю
ночь провел со шлюхой, Ч он широко ухмыльнулся в лицо Дро. Ч И ты провел н
очь со шлюхой. Твоя как, хороша была? Моя так очень даже ничего.
Ч Уходи, пожалуйста, уходи сейчас же, Ч задыхаясь, женщина принялась от
чаянно толкать Дро прочь.
Ч Лучше идем вместе, Ч сказал Дро.
Ч А кто приготовит мне завтрак? Ч обиженно спросил муж. Ч Брось, все заб
ыто, Ч он уселся прямо в золу и стал осторожно стягивать сапоги. Ч Давай-
ка, поухаживай за мной малость.
Женщина, загорелыми руками прижимая скомканное платье к белой груди, под
хватила мех с пивом и подала ему.
Ч Спасибо, Ч сказал муж. Пил он шумно, чавкая и отдуваясь.
Ч Уходи, Ч еще раз сказала женщина Дро. Ч Умоляю тебя.
Ч Хорошо. Но ты...
Ч Уходи!
В предрассветной тьме Дро пошел прочь. Когда на опушке он обернулся, женщ
ина разжигала костер. Муж ее пил пиво. Пес лежал неподвижно, как камень, а л
ошадь щипала траву.
Дро отошел достаточно далеко, чтобы его больше не могли видеть, и стал жда
ть. Наконец встало солнце. Женщина появилась из-за деревьев, когда он уже
перестал надеяться, что она придет. Она остановилась в отдалении и закри
чала низким и надрывным голосом:
Ч Разве я не говорила тебе Ч уходи?! Если ты сейчас уйдешь, он успокоится,
и все будет как раньше. Он просто большой ребенок. Уходи, говорю тебе! Будь
ты проклят, ты мне Ч никто! А он Ч он мой муж!
Сперва Дро шел медленно, все время прислушиваясь, когда она закричит от п
обоев. Лес шелестел, чирикали птицы. Ни звука больше. Тогда он сумел застав
ить себя поверить Ч она знала, что делает, и все обойдется. В конце концов,
у нее был выбор. Дро мог защитить ее. Она не обязана была оставаться с муже
м-пьяницей.
Она больше не напоминала ему Шелковинку, став просто женщиной, с которой
он провел ночь. Он сделал это открытие, будучи смущен и подавлен.
На дорогу, ведущую к перевалу, Дро вышел только к полудню. К тому времени о
н уже проглотил это происшествие, как горькое лекарство. И, как все необыч
ное и неповторимое, оно стало казаться нереальным.
Он был уже в полумиле от перевала, когда муж златовласой незнакомки нагн
ал его.
Заслышав стук копыт, Дро уже знал, кто это, и обернулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63