Но, с другой стороны, дорога уходил
а на юг, а все истории о Гисте Мортуа утверждали, что это место лежит где-то
на востоке или северо-востоке. И тут недомогание, не дававшее покоя Миалю
, вдруг стало совершенно невыносимым. Голова раскалывалась от боли, но ем
у казалось, что он вполне способен трезво мыслить. Жажда деятельности об
уревала его. Смутные фантазии о том, как он убьет Парла Дро, превратились в
яркие, вдохновляющие на подвиги видения. Миаль кинулся по тропинке без е
диной четкой мысли в голове. После заката он заблудился в лесу и принялся
кричать. Но Дро, казалось, оставлял за собой след своей извращенной и темн
ой души. И чем больше донимала Миаля лихорадка, тем четче он видел этот сле
д.
Когда, идя по болоту, Миаль увидел алый отсвет костра, тонким вымпелом рею
щий над крепостью, он подобрал у дороги камень с острыми краями. Но что-то
пошло не так. Всегда что-то идет не так, как надо.
Ч Сидди, Ч сказал он, обращаясь к земле.
Ч Это из-за нее, верно? Ч промолвил Король Мечей.
Миаль смотрел на сапоги короля.
Ч Она была слишком молода, чтобы умереть, Ч трагическим тоном заявил он
.
Из глаз у него покатились слезы. Пока они набухали в глазах, менестрель вр
еменно слеп, но снова обретал зрение, когда капли падали в траву. Одна слез
инка упала на венчик луговой гвоздики. Миаль представил, как испугался ц
веток: «Ах! Теперь еще и соленый дождь!»
Ч Что тебе стоило просто оставить их в покое? Ч жалобно спросил менестр
ель. Ч Она сняла туфельки на берегу и, прямо как стояла, повалилась в воду.
Я пытался что-то сделать, но когда вытащил ее, она была уже мертва.
После этих слов Миаль снова сдался на произвол лихорадки. Он лежал, погру
зившись в боль и жар, и ждал, когда сознание милосердно оставит его. Затем
Король Мечей потряс его за плечи. Или ему только казалось это? Лошадь стоя
ла на месте.
Ч Что ты сказал?!
Ч Что я сказал? Не знаю... Ты уверен, что я вообще что-то говорил? Наверное, я
просто бредил. Не стоит принимать всерьез мои...
Ч Ты говорил, что Сидди Собан мертва.
Ч Ох... Ч Миаль застонал. Новые слезы наполнили его глаза. Ч Она утопила
сь. Это ты виноват, ублюдок проклятый!
Что-то в голосе Парла Дро, хотя тот говорил ровно и почти без интонаций, в к
онце концов заставило Миаля сообразить, что Убийца Призраков ничего не м
ог знать о Сидди. Еще один идиотский поступок Ч попытаться казнить чело
века за преступление, о котором тот даже не подозревает.
Ч Когда ее сестра исчезла, ей стало больше незачем жить, Ч объяснил Миа
ль.
Дро стоял и смотрел куда-то в просторы утра. Менестрель мог повернуть гол
ову и взглянуть на него, но удерживать ее в таком положении ему было не под
силу.
Ч Буду надеяться, что твоя музыка не столь банальна, как твои речи, Ч нак
онец сказал Дро.
Лошадь снова потрусила вперед. Миаль запел Ч тихонько, обращаясь к земл
е под копытами Ч песню, которую сложил для Сидди Собан, и пел, пока к нему н
е вернулось беспамятство.

* * *

Гостиниц в поселке было семь, но только эту держали монахи. Храм стоял, чут
ь поодаль, над ним высилась беленая башня с деревянной колокольней на ве
ршине. Странноприимный дом, длинное одноэтажное здание из старого кирпи
ча, был окружен высоким забором. Через калитку в заборе постоянно ходили
монахи Ч набрать воды из колодца во дворе. Ветви олив скребли по стенам. П
ахло масличным прессом и лошадьми. Здесь Дро за небольшую плату одолжил
лошадь и шерстяное одеяло. Монахи были единственной общиной в округе, сп
особной принять больного и ухаживать за ним. Дро спустился в поселок с пе
рвыми лучами солнца и выяснил все это. Но даже монахи не хотели помогать б
есплатно. Когда он шел на рассвете через поселок и видел, как они работают
в садах, ловят рыбу, суетятся со стиркой и готовкой, то удивился Ч когда ж
е они успевают молиться? Если, конечно, они вообще молятся...
Когда он вернулся с лошадью в крепость, стало ясно, что Миаль слишком слаб
для путешествия через луговину, гать и поселок.
Лихорадка была из тех, что временами то усиливаются, то ослабевают. Дро вы
брал момент, когда менестрелю станет чуть легче, вытащил его из крепости
и взвалил на лошадь. К тому времени уже близился полдень.
План охотника был прост: препоручить музыканта заботам братии, оставив д
остаточно денег, чтобы хватило до самого выздоровления. Это искупило бы
все его грехи, подлинные или мнимые. Но новость, принесенная Миалем, заста
вила его пересмотреть планы. Конечно, если она была правдой Ч в бреду чел
овек может видеть бессчетные видения и искренне верить в реальность каж
дого из них. Но Дро уже знал, что Миаль не столь слеп, как простые смертные. И
нтуиция, которой охотник привык доверять в таких делах, была готова пове
рить в смерть Сидди Собан. В ее смерть и в то зловещее, неназываемое, о чем г
оворило ему предчувствие.
Святые братья уже держали наготове носилки. Трое из них уложили Миаля и п
еренесли его в одноэтажную гостиницу.
Дро остался снаружи. Через открытую дверь ему была видна большая комната
, которую делили на части ширмы и косые лучи утреннего солнца. В углу громо
здились сборные кровати, одну из которых уже подготовили для приема боль
ного.
Цветом ордена был кремовый Ч тот же, что у старой побелки на стенах. Кирпи
ч, домотканые простыни, люди Ч все вылиняло до оттенка райского сияния. П
ридя в себя, Миаль, чего доброго, решит, что попал в странное загробное цар
ство, населенное уродливыми ангелами.
Один из этих ангелов подлетел к человеку в черном плаще.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63