БЕФЕЗ ТЕ-АМ
А затем взглянула на меня.
- Ну, Пропащая?
Слова, столь близкие мне в рассыпанной ею зеленой пыли, негромкие
из-за их силы - какими же новыми и чуждыми они казались, ибо я не
почувствовала в них никакого зла, только великую печаль.
- Здесь истина, - прочла я.
- Они называли ее Книгой Истинного Слова, - сказала Уасти. - Ее
продиктовал их бог, но легенды знали лучше, и целительницы тоже знали
лучше. Вот так узнала и я.

3
Я думала, что была одним целым с Дараком по-своему, забывая, что
единство приходит не только от тела. Теперь я стала одним целым со
странной старухой караванного народа, благодаря почти неощутимому
процессу, проистекающему из понимания.
День спустя, после того как мы поговорили друг с другом, гроза
прекратилась и караван поспешил дальше. Время года было поздним для
путешествия, снегопады приблизились вплотную, таясь за беловато-серыми
небесами, усеянными сгустками туч. Фургоном нашим и тянувшими его
лохматыми лошадьми правил какой-то паренек. Уасти часто вылезала пройтись
пешком, и я шла вместе с ней. Она была очень подвижной и сильной, и холод
соскальзывал с нее, как вода с панциря черепахи. Я не видела девицу,
бывшую ученицей Уасти, за исключением тех случаев, когда она приносила ей
еду. На меня она не смотрела, только на Уасти, умоляюще, как собачонка.
Но все это было мелочью по сравнению с единством.
На самом деле рассказала она мне не так уж и много, но она
з_н_а_л_а_, и это было для меня чудесным раскрепощением. Легенды, которые
они рассказали ей, те странные дикари и дикарки из варварского племени,
где она научилась своему искусству исцеления, были многоцветными,
многогранными и, как бывает со всякими легендами, их требовалось читать
между строк, рассматривать скептически, но не переусердствовать в
скептицизме, просеивая, отвергая, ища. Когда-то существовала раса -
Сгинувшие, называла их Книга племени - великая раса, достигшая большого
мастерства в применении Силы, раса гениальных целителей и магов. Но ими
овладело Зло и съело их, а потом опять отрыгнуло в новом обличье. И они
властвовали, дыша злобой, ненавистью и порчей. В конечном итоге пришла
болезнь, безымянная и все же ужасная, и они умирали в самих актах
наслаждения, которые и навлекли на них проклятие. Некоторых погребли в
великолепных мавзолеях их предков, другие, поскольку не осталось никого,
кто мог бы похоронить их, сгнили в своих дворцах и стали наконец белыми
костями среди белых костей своих городов, а потом рассыпались даже кости.
И так их больше не стало на свете. Но Книга, по крайней мере, по словам
жрецов, утверждала в своем надрывном крике, что древняя раса состояла не
только из зла и ненависти. Ее символом был Феникс, огненная птица,
восставшая из собственного пепла. Будет второе пришествие - боги и богини
снова будут разгуливать по земле.
Не знаю, считала ли меня Уасти одной из второго пришествия. Во мне
определенно было немного от богини. Она никогда не спрашивала меня, ни
откуда я явилась, ни что я знаю, и я никогда не рассказывала ей больше,
чем в тот день, когда сорвала с лица шайрин.
Уасти начала обучать меня своему искусству, на свой лад очень
простому и скромному, и душа моя отозвалась: я хотела - мне _н_у_ж_н_о
было узнать.
Караванщики начали принимать меня в свою среду. Теперь, когда я
ходила среди них вместе с Уасти, они почти не замечали меня, а раз или
два, когда я одна уходила подальше от фургонов, ко мне подходили люди из
пещер, где они укрывались на ночь, и просили передать Уасти то-то и то-то.
А однажды я нашла заблудившуюся в каких-то пещерных ходах плачущую
девочку, и когда я вывела ее обратно к свету костра, она шла, очень
доверчиво и вложив свою ладонь и мою. Я не из тех, кто обожает детей, для
этого во мне мало общего с обычной женщиной, но доверие ребенка -
замечательный комплимент, и оно тронуло меня.
Той ночью я молча плакала по Дараку в фургоне, и хотя я молчала, я
знала, что Уасти услышала мое горе, но она не подошла спросить или
утешать, зная в мудрости своей, что она ничего не может сделать.
На следующий день стало лучше.
О, да, он всегда будет там, во мне, у меня есть веские причины
помнить, но это как старая рана - ноет только в определенные моменты, а
потом вполне свыкаешься с ней.

На восьмой день после того, как я присоединилась к ним, начал падать
снег, густой и белый.
Ущелье было узким, скалы со всех сторон тянулись ввысь, уходя в свои
собственные серые дали. Снегопады в конце концов закроют путь, обрушив
вниз валуны и лавины мелких камней и вырванных сосен. Да и волки стали
наведываться к нам, как только на землю опустилось белое покрывало. Не
очень крупные, беловатого цвета, с огненными глазами. Они изводили нас,
словно спрятавшаяся среди скал армии. Детей, больных или слабых накрепко
закрывали в фургонах так же, как и запасы пищи. По краям каравана ехали
всадники, державшие горящие смоляные факелы, которыми они и тыкали в морды
волков. Но лошадям наши новые попутчики не понравились, и время это было
утомительным, шумным, раздражающим.
При всем том, что караван официально возглавляли самые важные ехавшие
с ним купцы - Оролл, Герет и двое-трое других - в нем отсутствовала
организованность и возникали постоянные споры между лидерами. Я гадала,
как они вообще сумеют переправиться через Кольцо при столь быстро
надвигающихся снегопаде, ведь этот снегопад мог быть только первым из
многих.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176