XZ наводил
на улепетывающего мутанта самонаводящуюся ракету.
- Ты как сюда попал? - проблеял Бронсон.
- Одну минуточку, сэр! - воскликнул робот и дал залп.
Ракета с шипением рассекла киберпространство и настигла мутанта. После
того как Симпсон разлетелся на куски, Джонни удостоил Аллигатора ответом:
- Безопасность клиента требует, чтобы робот-телохранитель следовал за
ним куда угодно. Я умею плавать под водой, летать, лазать по горам. Кроме
того, я имею инфракрасный порт для оперативного выхода в сеть - вот,
смотрите. - Робот повернулся боком и продемонстрировал коническое
отверстие.
- Гм... Спасибо, Джонни.
- Не стоит благодарности, сэр. Точка выхода находится в двух минутах
отсюда.
- Сперва мы должны найти Элен, - сказал Аллигатор, - она где-то в
сети.
- Нет ничего проще, - заявил XZ, - я активизирую встроенную в меня
программу поиска и обнаружу матрицу девушки.
Джонни привычно заурчал и через десять секунд гордо произнес:
- Матрица Элен не обнаружена.
- Не может быть! - взвился Бронсон. - Ищи лучше.
- Если я говорю: не обнаружена, значит, не обнаружена. - Робот не
собирался оправдываться.
- Но она должна быть здесь!
- Совершенно необязательно, сэр. Очень может быть, что с уничтожением
Симпсона девушка также погибла, вернее, погиб ее разум, а сама она лежит
под нейрошлемом и бессмысленно смотрит в одну точку и пускает слюни.
- Не может быть! - простонал Гарри. - Зачем же ты тогда стрелял,
дубина?
- Инструкция номер тридцать восемь, - обиделся Джонни, - гласит: "Если
хозяин принялся за черную работу, выполни ее за него". Так что я действовал
по инструкции, сэр, нечего на меня орать!
- Я могу орать только на себя, Джонни, ты совершенно прав. Я просто
раздавлен твоим известием. - Бронсон закрыл лицо руками, сдерживая рыдания.
- Не пойму, отчего вы так расстраиваетесь, сэр? - удивился Джонни. - В
хорошенькой женщине главное не разум, а сами знаете что! С такими ногами,
как у Элен, вполне можно обойтись и без мозгов.
Бронсон с ненавистью посмотрел на робота:
- Если ты сейчас же не заткнешься, я сдам тебя на металлолом.
Джонни нервно крутанул железной головой:
- На вас не угодишь, сэр! Я выполняю все инструкции министерства
обороны США, а вы все звереете и звереете. Должен вам заметить, сэр, что
инструкция триста шестьдесят семь дробь вэ гласит: "В случае, когда хозяин
печалится, следует ободрить его дружеской шуткой". Я только выполняю свой
долг, сэр, а вы - бесчувственный чурбан.
До самой точки выхода из сети они прошли молча.
- Прощайте, сэр, мы больше не увидимся. Я скорее завербуюсь в морскую
пехоту, чем вновь потерплю ваше хамство!
- Не злись, Джонни, это тем более глупо, что, возвратившись в реальный
мир, мы окажемся рядом.
- Заблуждаетесь! Это вы нырнули в сеть, находясь в теплой нью-йоркской
квартире, а я напрямую подключился к спутнику. Мы встретились в виртуальном
пространстве, но в пространстве реальном между нами - десятки километров.
- А где жы ты сейчас находишься?
- Не ваше дело, сэр, - нарушил субординацию Джонни. - Ориведерчи!
После того как робот покинул сеть, Бронсон с тяжелым сердцем поступил
так же.
Элен лежала с широко раскрытыми глазами и издавала какое-то
нечленораздельное мычание. Фил Лаусон хлопал ее по щекам, а Бобби то и дело
прикладывал холодный компресс к пышущему жаром лбу девушки.
- Накаркал, зараза! - Бронсон содрал осточертевший нейрошлем. - Бедная
моя девочка!

39
Аллигатор впал в уныние. Жизнь без Элен потеряла смысл, что проку в
победе, если она досталась такой страшной ценой. Та Элен, которую Бронсон
любил, осталась в сети навсегда. Девушка, раскачивающаяся в кресле из
стороны в сторону, была всего лишь пустышкой, оболочкой, некогда вмещавшей
в себя прелесть и обаяние той, настоящей Элен.
Ненасытное чрево сети поглотило мечту Бронсона.
- Будьте вы все прокляты! - взвыл Аллигатор и швырнул со всего маху
монитор компьютера, к которому была подключена Элен, о стену.
- Ну-ну, успокойся! - Лаусон сам с трудом сдерживал рыдания. - Этим ты
ей уже не поможешь.
Одно лишь утешало Бронсона: Рик Симпсон, подорванный управляемой
ракетой, отошел в мир иной. Судя по всему, разрушения, причиненные роботом
сознанию мутанта, оказались несовместимыми с жизнью, и тот валялся на полу
с перекошенным от злобы лицом.
- Собаке - собачья смерть! - провозгласил Аллигатор и несколько раз
пнул труп поверженного врага.
- Перестань, Гарри! - Бобби с отвращением отвернулся. - Того и гляди,
у него что-нибудь отвалится!
- Прости, не сдержался! - и Бронсон оставил усопшего в покое.
"Что теперь? - подумал Бронсон. - Симпсон повержен, клочки торсионной
твари разбросаны по канализации. А я словно перекати поле, ни любви, ни
судьбы".
Жизнь представилась Бронсону черным колодцем с отравленной водой. Даже
если полиция каким-то чудом поверит в его невиновность, как он сможет жить,
зная о том, что произошло с Элен? Впрочем, Элен являлась единственным
свидетелем, и копы своего не упустят. Бронсон не сомневался, что, появись
он в полицейском участке, лет 25 отсидки обеспечено. "Бывший солдат удачи,
теперь изгой, господа! - горько усмехнулся Бронсон. - Вспоможите, чем
можете!" "Уж лучше шею в петлю, чем такая жизнь", - подумал Бронсон.
На лестничной площадке послышались тихие шаги. Аллигатор встрепенулся,
крадучись прошел в коридор и уверенным движением вскинул короткоствольный
М-85 SMG.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70