Перспектива казалась весьма
соблазнительной. Океан сделал его совершенно больным, и требовалось
лекарство.
Он свернул с пляжа на заброшенную лесную тропу и, пройдя километра
полтора, выбрался к трассе. Бетонка, вымытая недавним ливнем, казалась
чистой и свежей.
Изредка проезжали машины. В это время года поток движения пересыхал.
Пройдя метров триста, Гарри вновь почувствовал опасность. Он оглянулся и
увидел, как с закованного в бетон холма несутся два желтых глаза. Гарри в
оцепенении остановился и уставился на приближающийся джип. Последнее, что
он услышал, был визг тормозов и рев клаксона. Потом наступила тьма.
Гарри не знал, сколько прошло времени, прежде чем из темноты выплыл
приглушенный звук шагов. Бронсон приоткрыл глаза и закричал от
неожиданности. Вокруг него возвышались стены, бесконечные стены, укутанные
в мягкие ковры. Из небольшого, забранного решеткой окна струился умирающий
свет. На туалетном столике, расположенном под огромным зеркалом, стояла
ваза с белыми хризантемами. Гарри почему-то ощущал жгучую ненависть к
цветам. Он приподнялся и швырнул их на пол. Что-то его насторожило.
Зеркало. Да, дело именно в нем. Из этой проклятой стекляшки на него
уставилось одутловатое лицо какой-то чужой женщины.
Бронсон знал, что мертв. Знал он и то, что дьявол играет с ним злые
шутки. Нечистый изменил его лицо, превратил тело в расплывающийся жирный
комок. Гарри покрылся холодным потом, руки дрожали. "И стал я на песке
морском и увидел я выходящего из моря зверя, - шептал он. - И был он
подобен барсу и пожрал он тело мое".
Бронсон неотвратимо терял контроль над собой. Он упал на колени и
свернулся клубком у железной двери, той, за которой скрывался придуманный
мир.
- Морита, меня зовут Морита, - внезапно выкрикнул он. - Я мертва!
Тусклый свет, падающий на застеленную белыми простынями железную
кровать и несколько стульев, прикрученных к полу, явно говорил о
безысходности ситуации. "Это проклятое место, - заключила Морита. - Я в
аду".
Зеркало отражало полную фигуру в полосатой пижаме. На
непропорционально тонкой шее, подобно одуванчику, еле держалась укутанная
седой шевелюрой кукольная голова со стеклянными глазами.
Они чертовски умны, эти проклятые существа, поддерживающие в ней
иллюзию жизни, но ее-то им не обмануть. Пусть они слишком быстры, и стоит
ей открыть глаза, как они исчезают, улетучиваются, словно тот дым, что унес
когда-то ее в небытие. Но она не поддастся им, не позволит обвести себя
вокруг пальца. За все годы ей так и не удалось увидеть их подлинных лиц.
Как только Морита поднимала глаза, существа либо исчезали, либо мгновенно
натягивали человеческую маску. Но она была уверена, что это не люди.
Зверь - вот истинное имя каждого из них.
Опять появилось одно из существ. На этот раз под личиной Мак-Эндрюса:
ровное дыхание, мягкость движений, обходительность манер. Это он грохотал
железными башмаками по бесконечным коридорам ее страданий, он всаживал
острые иглы в ее тело, раздирал мозг протонным излучением. Мак-Эндрюс, а
вернее то, что за ним скрывалось, пытался перепрограммировать личность
Мориты. Она помнила, как ее сознание трансформировали в квазистационарное
цифровое поле и отправили блуждать в "матрицу реальности" - самое страшное,
что может случиться на этой проклятой планете! За личиной добропорядочности
скрывалась смерть. И смерть смотрела на Мориту.
- Морита, голубушка, ну что же это такое! - участливо сказало
существо. - Сиделки говорят, что ты опять не ешь! - Морита еще плотнее
прижала колени к груди и втиснулась в угол. - Хочешь, чтобы тебя кормили
внутривенно?! Подумай сама, куда это годится?
Мак-Эндрюс умолк в ожидании ответа. Но она не собиралась с ним
пререкаться. Не так-то легко вовлечь ее в спор подобными уловками после
всего, что она пережила здесь! Ее тело - не более чем еще одна иллюзия.
А иллюзия, как известно, не испытывает голода. Она больше не пыталась
противиться своим тюремщикам. Пусть делают, что хотят. Им не заполучить ее
душу.
Морита проваливалась все глубже и глубже в пучину ужаса. Она ушла в
спящую область своего сознания, как в бездонную пропасть. Когда-то она
боялась, что может исчезнуть в этой бесконечности, но теперь уход уже не
страшил. Она давно поняла, что ее нет на свете, а то, что она привыкла
считать своим телом, не более чем обман чувств. Она погружалась до тех пор,
пока бормотание Мак-Эндрюса не превратилось в далекий шепот.
Морита слышала, как под землей текут черные реки, как огромные рыбы с
сапфировыми глазами, выпрыгивая из воды, поднимают фонтаны ледяных брызг.
Она увидела свою смерть в сумерках на дороге, уходящей в иссушенную солнцем
степь, и побежала за ней. Резкая вспышка света заставила ее вернуться.
Мак-Эндрюс выжидательно смотрел на нее откуда-то сверху. В руках у него
сверкал переносной генератор протонных импульсов, применяемый в
шокотерапии. Он раздвинул веки Мориты и с беспокойством заглянул ей в
глаза.
- Не оставляйте ее ни на минуту, - сказал он существу, натянувшему
маску мисс Симпсон, - мы теряем ее.
Но Морита была вовсе не так слаба, как вообразило существо. Тюремщики
не подозревали, что Морита давно наблюдает за ними и готовится свернуть шею
хотя бы одному. Она внезапно выскользнула из рук сиделки, которая,
казалось, была полностью сбита с толку таким поворотом событий, и ринулась
в сторону столика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70