А «Братство покорителей мыса Горн» увеличилось еще на семь членов, всего лишь на семь, а не на девять, поскольку двое моряков из команды «Гедании» оказались в 1976 году во второй раз на траверзе мыса Горн и уже с 1973 года имели честь принадлежать к «Братству».
21. Время подготовки
Пятые трансатлантические гонки яхтсменов-одиночников превзошли все ожидания не только по числу участников, но и драматических ситуаций, пережитых мореплавателями. К состязаниям готовились яхтсмены с мировой славой и совершенно неизвестные. Строились новые, суперсовершенные яхты. К одиночному плаванию приспосабливались известные своей быстроходностью небольшие яхты лучших конструкторов. Войти в число участников состязаний стремились многие — и это уже само по себе обеспечивало гонкам мировую известность.
Для того, чтобы хотя бы частично уравнять шансы больших и малых яхт, суда разделили по размерам на три группы, и для каждой группы был учрежден отдельный приз. Кроме того, оценка результатов определялась по затратам времени согласно коэффициентам, учитывающим размеры каждой яхты.
Установление приемлемой уравнивающей формулы для трансатлантических гонок сталкивается с огромными трудностями. В состязаниях на более короткие дистанции, как, например, Ньюпорт — Бермуды (635 миль), Сидней — Хобарт (630 миль) или «Фастнет» (605 миль) и даже в состязаниях Лос-Анджелес — Гонолулу (2225 миль) яхты плывут при одном и том же пассатном ветре, в одних и тех же гидрометеоусловиях. А в северной части Атлантики погодные условия существенно зависят от положения выбранной трассы: южной пассатной (наиболее длинной), средней или северной (самой короткой). Кроме того, каждая из них подвержена весьма заметным изменениям по мере продвижения с востока на запад. Поэтому формула, учитывающая только размеры яхт, не может быть справедливой в калейдоскопе гидрометеоусловий, встречающихся в Северной Атлантике.
В гонке большую группу составили самые маленькие яхты длиной до 11,58 м. Это была так называемая группа «Джестер», состоящая из 82 яхт. В группе «Джипси-Мот», с длиной яхт от 11,58 м до 19,81 м, насчитывалось 36 судов, а в группе «Пен-Дюйк» (самых крупных яхт, длиной более 19,81 м) — только 7 яхт. В итоге в Плимуте 5 июня 1976 г стартовало 125 яхт из 17 стран. Преобладали однокорпусные яхты (107 судов). Катамаранов было 3, и тримаранов — 15.
Самой большой яхтой был французский четырехмачтовый «Клуб Медитерранэ» длиной 72 м, водоизмещением 260 т и с парусностью 1204 кв м. Вел его Кола. После своего рекордного кругосветного рейса на «Манурева» (бывшем «Пен-Дюйке IV») Кола решил добиваться победы для французского флага, несмотря на то, что сломанная во время постройки яхты нога болела.
«Вандреди-13», переименованная в «ИТТ океаник», рядом с огромным судном Кола выглядела яхтой средних размеров, а ее капитан Ивон Фоконье во многих отношениях уступал знаменитому Терлену. Третьей крупной французской яхтой было судно «Пен-Дюйк VI» Табарли, длиной 22,56 м.
Англичане тоже готовились к соперничеству, но, хотя и выставили наибольшее число яхтсменов, не действовали столь энергично, как французы.
Из одиночников стран социалистического содружества наиболее известен был Рихард Конкольский и его маленькая яхта «Ника» из Чехословакии. Конкольский не пал духом, прибыв в 1972 году в Ньюпорт вскоре после закрытия финиша. Как и Барановский, хотя и другим путем — через Панамский канал и Торресов пролив, — он плыл дальше и за три года завершил кругосветный рейс. В августе 1975 года Рихард вернулся в Щецин, благополучно пройдя 34000 миль.
Из польских яхтсменов в гонках участвовали Пухальский, вторично на «Миранде», и дебютант Казимеж Яворский на шлюпе собственной конструкции «Спаниель» длиной 11,55 м и с парусностью 66 кв м. Болгарин Георгий Георгиев, плывший на шлюпе «Кор Кароли», построенном на польской верфи, был первым одиночником, появившимся в Плимуте с берегов Черного моря.
Об участии в гонке заявили также две француженки, англичанка и итальянка.
Первые три дня после старта не предвещали бурных приключений, которые подготовил одиночникам Атлантический океан. Предусмотрительные организаторы обеспечили состязания патрульными самолетами и обратились к торговым судам с просьбой соблюдать предельную осторожность, сообщать о встречаемых ими яхтах и в случае необходимости оказывать участникам регаты помощь. Однако никто не ожидал, что уже на четвертый день состязаний разразится не предсказанный синоптиками длительный шторм, точнее, целая серия циклонов с ураганными ветрами.
В течение 10 дней, с 8 по 18 июня, из-за серьезных повреждений от состязаний отказались 27 яхтсменов.
Те же, кто, несмотря на аварии и опасности, плыли дальше, пережили драматические дни и часы, были на грани полного истощения духовных и физических сил. На яхте Табарли в первые же часы шторма было сломано авторулевое устройство, и он безучастно смотрел, как его несло к европейскому берегу. Совершенно подавленный, Табарли решил отказаться от состязаний, и лишь через несколько часов ему удалось преодолеть себя. Яворский, захлестываемый волнами, с тонной воды в трюме яхты, с мачтами, лежащими чуть ли не ниже уровня океана, решил довериться спасательному плотику, убежденный, что ничто не спасет «Спаниеля» от гибели. Однако он остался на яхте, так как не смог отвязать и спустить плот на воду. До полного изнеможения он откачивал воду вручную.

Карта Северной Атлантики с нанесенными трассами пути пяти победителей трансатлантических гонок одиночников 1976 года.
Белыми кружочками показано положение яхт на указанное число июня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112