По кювету прошла, очевидно,
целая процессия, так много было следов. Грегори понял, что это
санитары несли раненого, и мысленно похвалил предусмотрительного
пикерингского коменданта. На шоссе видны были только отпечатки
тяжелых ботинок. Человек, оставивший их, бежал короткими шагами,
точно неопытный бегун, пытающийся развить высокую скорость.
"Бежал со стороны кладбища, - подумал Грегори, - выскочил
на середину шоссе и, как паровоз, попер к городу. Неужели это
полисмен убегал? От кого?"
Он начал искать следы преследователя. Их не было, снег
вокруг лежал нетронутый. Тогда он прошел туда, где от шоссе
ответвлялась к кладбищу обсаженная кустами аллейка. Шагах в
двадцати от аллеи, дальше по шоссе, он наткнулся на следы машины
и людей. Машина приехала со стороны, противоположной Лондону,
развернулась и остановилась (отпечатки шин в этом месте были
глубже, отчетливей), из нее вышли двое, к ним присоединился
третий и повел к "бентли". Шли они по кювету. Возвратились тем же
путем; наверно, у них были какие-то трудности с ношей: на снегу
остались маленькие круглые вмятины: прежде чем задвинуть носилки
в "скорую помощь", они поставили их на снег. Грегори вошел в
аллею и тотчас же повернул обратно: все было ясно и так.
Наполненные голубыми тенями следы убегавшего шли прямо от морга,
недавно побеленная стена которого виднелась метрах в ста.
Грегори вернулся к "бентли", внимательно вглядываясь в следы
бежавшего. На расстоянии восьми шагов от места, где стояла
разбитая машина, следы пошли в сторону, возможно, полисмен хотел
резко свернуть, но больше уже ничего нельзя было понять: снег был
взрыт и разбросан. Засунув руки в карманы, Грегори стоял и
покусывал губы.
"Спереди объезжал! - решил он. - Но тут его занесло,
швырнуло в сторону... Должно быть, постового ударило самым краем
багажника".
- А что с этим, с Вильямсом? - обратился он к полисмену.
- Он без сознания, господин лейтенант. Доктор из "скорой"
очень удивлялся, как это он смог дойти досюда.
Упал-то он вон там.
- Откуда вы знаете?
- А там есть кровь.
Грегори низко наклонился над указанным местом. Три, нет,
четыре коричневатые застывшие капли проникли глубоко в снег.
Заметить их было трудно.
- Вы присутствовали, когда приехала "скорая"? Он был в
сознании?
- Нет, без сознания.
- Кровотечение было?
- Нет, то есть чуть-чуть, кажется из ушей.
- Грегори, сжальтесь же наконец над нами! - воскликнул
Соренсен и, бросив недокуренную сигарету в снег, демонстративно
зевнул.
- Инструкцией жалость не предусмотрена, - ответил Грегори
и снова склонился над следами.
Вильсон расставлял штатив, а Томас вполголоса ругался: у
него в чемодане рассыпался тальк и перепачкал инструменты.
- Ну, ребята, за дело! - сказал Грегори. - Следы,
измерения и все прочее, лучше больше, чем меньше, а потом
приходите к моргу. Веревку можно будет снять. Доктор, пойдемте,
может, там окажется что-нибудь по вашей части... Да, а где
комендант? - обратился он к полисмену.
- В городе, господин лейтенант.
- Ну тогда пошли.
Грегори расстегнул пальто, ему стало жарко. Полисмен
нерешительно переступал с ноги на ногу.
- Господин лейтенант, мне идти с вами?
- Да, да, идемте.
Соренсен шел сзади, обмахиваясь шляпой. Солнце изрядно
припекало, снег с ветвей стаял, они влажно блестели и на глубоком
голубом фоне казались совсем черными. Грегори считал шаги до
кустов, откуда начиналась дорога на кладбище. Их оказалось ровно
сто шестьдесят. Кладбище и дорога к нему лежали в лощине между
двумя пологими холмами, скрывавшими городок; на его близость
указывали только поднимающиеся дымы. Снег тут был тяжелый и
мокрый, тянуло холодом. Морг, небольшой неряшливо побеленный
барак, задней стеной примыкал к густому кустарнику. На северной
его стене было два окна, на торцовой - двери, грубо сколоченные
из досок, со скобой, но без замка; они были приотворены. Вокруг
виднелось множество следов. У самого порога лежал плоский
продолговатый предмет, накрытый брезентом.
- Это труп?
- Да, господин лейтенант.
- Его не трогали? Он так и лежал?
- Никто не дотрагивался. Комендант, когда приехал сюда с
доктором, только посмотрел, но не касался.
- А брезент?
- Комендант велел накрыть.
- А не мог сюда кто-нибудь прийти, пока все были на шоссе?
- Нет, господин лейтенант, ведь шоссе перекрыто.
- А со стороны Хэйка?
- Там тоже пост, только его не видно, потому что он за
холмом.
- Ну а если полями?
- Полями можно, - согласился полисмен, - но тогда бы
пришлось идти по воде.
- По какой воде?
- По ручью, он протекает вон там.
Грегори пока не приближался к брезенту. Он пошел вдоль узкой
тропинки, протоптанной ночным дежурным. Она шла мимо крайних
могил, обходила барак и возвращалась через кустарник. Кое-где
ветки были обломаны и втоптаны в снег. Там, где полисмен в
темноте сбивался с тропки, ясно отпечатались подошвы тяжелых
ботинок, тех же, что и на шоссе.
Грегори совершил полный обход и засек время: получилось
четыре минуты. "На темноту и снегопад, - подумал он, - надо
накинуть еще столько же, да на туман еще минуты две". Он начал
спускаться по откосу. Внезапно снег под ногами осел и поехал
вниз. Грегори схватился за ветви орешника и успел задержаться над
самой водой. Занесенный сугробами и потому незаметный даже
вблизи, здесь протекал ручей, вода у подмытых корней бурлила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61