И у их детей никогда не бывает пятен.
Кальхаун пристально посмотрел на девушку.
- Поэтому вы не можете доказать, что вы с Дейры?
Девушка кивнула. Кальхаун вдруг вспомнил, что обещал кофе, и принялся его готовить.
- Когда вы покинули свою планету, вы много путешествовали по различным звездным системам. Наверняка вы побывали на планетах, где понятия не имели, что такое Дейра и “синекожие”. Вы могли ведь там остаться и забыть обо всем. Но вы этого не сделали. Почему? Ведь вы не из “синекожих”?
- Как раз наоборот! - воскликнула Мэрил. - Мои родители, братья, сестры - все. Корван… - и осеклась, прикусив губу.
Кальхаун никак это не прокомментировал, но про себя отметил имя.
- Поскольку у вас пятен нет, значит, они исчезли еще у ваших родителей. Нечто подобное уже случалось на планете Трэйли! Там речь шла о вирусе, даже целой группе вирусов. Обычно люди обладают иммунитетом против них. И нужно оказаться в ужасных материальных условиях, чтобы вирусы поразили организм и произвели какой-либо эффект. Но если уж вирус укоренился, он передается от матери к детям. И умирали только дети!
Кальхаун налил обоим кофе. Мургатройд тут же вылез из своего угла и беспокойно запищал: “Чи-чи-чи!”
Кальхаун рассеянно налил кофе в маленькую чашку Мургатройда и протянул ему.
- Но это превосходно! - с жаром воскликнул он. - Синие пятна появились после эпидемии, не так ли? И те, которые вылечились…
Мэрил уставилась на Кальхауна, рассуждения которого были в высшей степени профессиональны. Он разговаривал с ней не как с живым человеком, а как с источником информации.
- Ну и ну! - холодно сказала Мэрил. - И много еще у вас в запасе таких же оскорбительных вопросов?
Кальхаун от удивления рот открыл. Затем мрачно пробормотал:
- Я - тупица, Мэрил. Простите, но вы слишком чувствительны. В моих вопросах нет ничего оскорбительного лично для вас!
- Нет, есть! - воскликнула девушка. - Я родилась среди этих людей и одной с ними крови. И если бы на Вельде узнали, кто я… я бы давно была мертва! И именно Корван послал меня туда на разведку, посоветовав при этом именно то, о чем вы сказали: забыть все, что хоть как-то могло напомнить о Дейре, включая его самого. Но это уже личное!
Кальхаун наморщил лоб, не зная, что делать.
- Извините. Пейте кофе.
- Не хочу. Я хотела бы умереть, - с горечью сказала Мэрил.
- Если вы продолжите со мной путешествие, ваше желание может осуществиться. Ладно, больше я не задам вам ни одного вопроса.
Она повернулась и направилась в спальный отсек. Кальхаун смотрел ей вслед.
- Мэрил!
- Да, слушаю вас.
- Почему вы плакали?
- Вы все равно не поймете, - спокойно ответила девушка. Кальхаун пожал плечами, подняв их почти до ушей. Он посвятил себя всего своей профессии и был очень компетентен в ней. Но самый компетентный профессионал никогда не поймет до конца женщин. И как бы ему это ни досаждало, он вынужден был оставить на волю провидения решение личных проблем Мэрил. Существовали и ждали своего решения и более важные дела.
Сейчас у него уже было кое-что для работы. Он лихорадочно стал искать информационные кассеты, наконец нашел блок с информацией по интересующей его теме. Оставив командный отсек, пошел в камеру хранения корабля. Там он отыскал сверххолодильник, содержимое которого хранилось при температуре сжиженного воздуха.
Надев толстые перчатки, он взял специальные щипцы и извлек пластиковый контейнер, в который был встроен тщательно закупоренный стеклянный пузырек. Когда Кальхаун извлек его, контейнер моментально покрылся льдом и после закрытия морозильной камеры уже находился в толстой непрозрачной упаковке из замороженной жидкости.
Затем Кальхаун вернулся в командный отсек, открыл панель, и взору предстала небольшая, но удивительно компактная биологическая лаборатория. После этого блок был помещен в специальный сосуд, температура в котором стала медленно повышаться до определенной отметки, а затем постоянно поддерживалась на этом уровне. По всей видимости, это была живая культура, которая могла произвести любое мыслимое количество себе подобной. Кальхаун с высокой точностью отрегулировал установку.
- Нам предстоит прекрасный рабочий день, - сказал он Мургатройду. - Ну а теперь мы заслужили отдых.
Долгое время на борту корабля не было слышно ни звука, ни движения. Девушка то ли спала, то ли нет. Кальхаун расположился в кресле, которое нажатием кнопки превращалось в очень удобную кровать. Мургатройд оставался в своем закутке, обернув мордочку хвостом.
Время от времени раздавались мягкие, негромкие шорохи и шепоты, которые никого не беспокоили. Они создавали ощущение жизни на борту. Их специально для этой цели и записывали на пленку. И если бы не они, корабль казался бы могилой.
Когда наступил следующий “корабельный день”, магнитофонная запись обычной утренней активности создавала очень естественную атмосферу.
Кальхаун проверил пластиковый контейнер и его содержимое, прочел показания прибора, зафиксированные во время его сна. Затем поместил уже оттаявший контейнер под микроскоп и увидел, как бесконечно малые частицы жизни размножаются в питательной среде, замороженной вместе с ними. Очень довольный, он вновь поместил контейнер в инкубационную камеру.
Мэрил приветствовала его довольно прохладно. Они позавтракали. Рядом, на полу, Мургатройд ел свой завтрак с неизменной маленькой чашкой кофе.
- Я все это время думала, - спокойно сказала Мэрил, - и, кажется, могу сформулировать некоторые идеи, способные помочь Дейре.
- Очень любезно с вашей стороны, - пробормотал Кальхаун.
Теоретически сотрудник Медслужбы обладал необходимой компетенцией для решения любой чрезвычайной проблемы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39