левая, которую
Брюс принес с собой и правая, которую ему преподнесла Лили.

Так что левая перчатка исчезла - последний раз, когда я ее видела,
Лили положила ее на поднос - а правая перчатка появилась. Что могло
произойти в одном только случае: Лили превратила левую перчатку в
идентичную ей правую. Она не могла бы этого сделать, просто вывернув
наизнанку, потому что подкладка отличается от верха.
Но я же до омерзения точно знаю, как это можно выворачивать вещи
наизнанку необычным способом, и не только вещи, но и человека. Нужно
просто положить этот предмет на Инвертор в хирургическом кабинете и
переключить его в положение "полная инверсия".
А еще можно переключатель поставить в положение "частичная инверсия",
и ты получишь прекрасное трехмерное зеркальное отражение исходного
предмета, то есть именно то, чем правая перчатка является относительно
левой. Умники называют это вращением в четырех измерениях; я слышала, что
оно используется в хирургии для весьма асимметричных марсиан, или даже для
того, чтобы сотворить безупречную правую руку человеку, у которого ее
отняли, превращая ампутированную правую в ампутированную левую.
Вообще-то в хирургическом кабинете делают инверсию только живым
существам и не приходит в голову, что то же можно проделать и с
неодушевленным предметом, особенно на такой Станции, где Док - пропойца, а
в кабинет никто не заходил уже сотню снов.
Но если вы вот только что влюбились, вы думаете о прекрасных
глупостях, которые можно сделать для людей. Опьяненная любовью, Лили
отнесла лишнюю левую перчатку Брюса в Хирургию, частично инвертировала ее,
и, получив правую, отдала ее Брюсу.
То, что Док пытался выразить своим "Инверш... яш-ш-ч..." означало
"Инвертируйте ящик", то есть что мы должны подвргнуть бронзовый сундук
полной инверсии, чтобы добраться до бомбы и обезвредить ее. Кроме того, у
Дока была идея насчет того трюка, который Лили выкинула с перчаткой. Не
могу себе представить, каким образом будет выглядеть вывернутая наизнанку
тактическая атомная бомба, да мне и не очень хотелось бы это увидеть. Но
похоже, придется.
Но ускоренная кинолента тем временем все крутилась у меня в голове.
Потом Лили, так же, как и я, решила, что призыв ее любовника к мятежу не
получит должного отклика, если она не обеспечит ему действительно
внимательных слушателей и, может быть, именно тогда она начала воображать,
как она сплетет гнездышко для брюсовых цыплят и... и все прочее, чему мы
ненадолго поверили. Так что она взяла Главный Хранитель, вспомнила о своей
перчатке и, не прошло и нескольких секунд, как она поставила на полку в
Галерее Искусств предмет, которым никто и не подумал бы интересоваться -
кроме человека, который помнил эту Галерею всю наизусть.

Я посмотрела на абстрактную скульптуру в футе от моего носа, на это
нагромождение серых шаров размером с мяч для гольфа. Я знала, что
внутренность Хранителя состоит из чрезвычайно плотных, чрезвычайно твердых
гигантских молекул, но я и не подозревала, что они НАСТОЛЬКО большие.
Я сказала себе: "Грета, похоже, что ты на этом совсем свихнешься, но
заниматься всем этим придется именно тебе, потому что никто не будет
вслушиваться в твои дедукции, когда они все живут уже практически в
отрицательном времени".
Я спокойно встала, как будто вылезала из постели, в которой меня не
должно было быть - есть некоторые вещи, которые и у Развлекателей неплохо
получаются - а Каби в это время как раз говорила "...ты сойдешь с ума, не
успеет твое сердце отстучать пятидесяти ударов". Все стояли, уставившись
на Лили. Сид вроде бы пошевелился, но у меня не было времени на него; я
только надеялась, что он не сделает ничего, что привлекло бы внимание ко
мне.
Выскользнув из туфель, я быстро направилась в Хирургию - у этого
твердого пола только одно достоинство, что он не скрипит. Прошла через
экран кабинета - будто сквозь стенку непрозрачного, лишенного запаха
сигаретного дыма - и сконцентрировалась на том, чтобы вспомнить свое,
закончившееся полным конфузом, обучение профессии медсестры. Не успела я
еще удариться в панику, как скульптура уже лежала на сверкающем столе
Инвертора.
Найдя нужный переключатель, на мгновение я замерла, пытаясь
вспомнить, чем же меня так обеспокоило, что вывернутый наизнанку мозг
становится больше и что у него нет глаз. И то ли в тот момент, когда я
погрузилась с головой в свои кошмары, то ли когда я прощалась с остатками
своего душевного здоровья, но я все-таки повернула выключатель до отказа -
и передо мной очутился Главный Хранитель, уютно подмигивающий голубым
глазком, примерно три раза каждую секунду.
Должно быть, все то время, пока Хранитель был инвертирован, он
работал так же прекрасно и надежно, как и прежде, не считая того, что в
этом состоянии он свел с ума индикаторы направления.

15. ЛОРД ПАУК
Черноногие пауки с сердцами,
наполненными пламенем ада.
Маркиз
- Иисус! - я вздрогнула и обернулась. На фоне экрана торчало лицо
Сида, как раскрашенный барельеф на серой стене; казалось, он неожиданно
для себя проник сквозь щель между гобеленами в спальню королевы Елизаветы.
У него не было времени задерживаться на своих переживаниях, даже если
бы он и захотел, потому что сквозь экран прорвался локоть с медным
налокотником и вломил Сиду под ребра, а потом Каби промаршировала в
кабинет, волоча Лили за шею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44