За последним автомобилем была видна еще одна зеленая лампа и красиво
сделанная надпись: ПАРКОВАТЬ ЗДЕСЬ. СЛЕДОВАТЬ ЗА ЗЕЛЕНЫМИ ОГНЯМИ.
- Прямо как в метро на Таймс Сквер, - обрадовалась Марго. - Наверняка
среди этих людей есть нью-йоркцы.
- Похоже, они прибыли недавно, - заметил Пол, припарковываясь рядом с
последним автомобилем и озадаченно посматривая на нависший козырек скалы,
- еще ничего не знают о здешних лавинах.
Марго с Мяу на руках выскочила из машины. Пол поспешил за девушкой и
протянул ей куртку.
- Нет, не надо, - сказала она.
Пол без комментариев перебросил куртку через плечо.
Третья зеленая лампа стояла на пляже рядом с высокой кучей морских
водорослей. Пляж был идеально ровным. Они услышали плеск волн. Кошка
замяукала и Марго шепотом постаралась успокоить ее.
Сразу за автомобильной стоянкой скалы резко уходили вправо, пляж
расширялся. Пол подумал, что скорее всего, они попали к заливу, над
которым уже дважды проезжали по шоссе. Дальше снова был подъем. Наверху
Пол заметил мигающий красный огонек, а ниже - блеск проволочного
заграждения. Эти два доказательства существования Ванденберга-Два как-то
странно успокоили его.
Обойдя кучу морских водорослей, они продолжили путь в сторону океана
и четвертой лампы, зеленый свет которой был ненамного ярче, чем блеск
далекой планеты. Песок легко проседал под ногами. Марго взяла Пола за
руку.
- Представляешь, затмение все еще продолжается, - шепнула она.
Пол кивнул, а Марго продолжила:
- А что, если бы сейчас звезды вокруг Луны начали исполнять
какой-нибудь феерический танец?
- Вон там, за четвертой лампой, похоже, светится белый огонек, -
сказал он. - Вижу человеческие фигуры и какое-то низкое сооружение.
Они ускорили шаги. Низкое здание скорее всего было частным пляжным
домиком или каким-то центром отдыха. Сейчас его окна были заколочены
досками. Приближаясь к нему, они уже могли рассмотреть открытую террасу,
которая раньше вполне могла служить площадкой для танцев. На ней рядами
стояли раскладные кресла, но только первые двадцать - или около того -
были заняты. Кресла были обращены к морю, а перед ними, на небольшом
возвышении, очевидно, служившем эстрадой для оркестра, стоял длинный стол.
За столом сидели три человека. Их лица освещал маленький белый огонек -
единственное освещение, не считая зеленой лампы в глубине террасы.
Один из сидящих за столом был бородат, второй - лысый и в очках, а
третий - в черном фраке с белой бабочкой и с зеленой чалмой на голове.
Бородач говорил, но Марго И Пол были еще слишком далеко, чтобы что-то
расслышать.
Марго сжала руку Пола.
- Тот в чалме - женщина, - громко шепнула она.
Маленькая фигурка у лампы поднялась с песка и направилась к ним.
Вспыхнул фонарик, и в его свете они увидели девочку с худощавым лицом и
светло-рыжими косичками. Ей было лет десять, не больше. В одной руке
девочка держала пачку бумаги и фонарик, а указательный палец другой
приложила к губам, призывая соблюдать тишину. Она подошла совсем близко к
ним, протянула руку с листками бумаги и прошептала:
- Вы должны вести себя тихо. Уже началось. Возьмите программу.
При виде Мяу глаза ее заблестели.
- О, у вас кошка! Надеюсь, что Рагнарок не будет возражать.
Марго и Пол взяли по листку бумаги, после чего девочка провела их на
террасу и жестом указала, что они должны сесть в первом ряду. Пол и Марго
с улыбкой кивнули и сели в последнем. Девочка пожала плечами и отошла в
темноту.
Марго почувствовала, что Мяу напряглась. Кошка всматривалась во
что-то, занимавшее два боковых кресла в первом ряду.
Это и был Рагнарок - большая немецкая овчарка.
Первое напряжение прошло. Мяу несколько успокоилась, но по-прежнему,
прижав уши, неотрывно смотрела на собаку.
Девочка вернулась и стала позади них.
- Меня зовут Анна, - тихо сказала она. - Та, в чалме, - моя мама. Мы
из Нью-Йорка.
И она снова вернулась на свой пост у зеленой лампы.

Генерал Спайк Стивенс и трое его подчиненных сидели в темном
помещении резервного штаба Американских Космических Сил. Вся четверка
смотрела на два телевизионных экрана, установленных рядом. На обоих
экранах был виден один и тот же район затуманенной Луны с изображением
кратера Платона. Изображение на правом экране передавалось беспилотным
спутником наблюдения и связи, находящимся на высоте тридцати шести тысяч
метров над островом Рождества, в двадцати градусах к югу от Гавайских
островов, а изображение на левый экран пересылал такой же спутник,
подвешенный над экваториальной частью Атлантики, неподалеку от побережья
Бразилии, где как раз находился трансатлантический лайнер "Принц Чарльз".
Четверо наблюдателей с большим вниманием рассматривали одновременно
два изображения, которые исходили из двух точек в космосе, отдаленных друг
от друга на сорок восемь тысяч километров. Наблюдатели воспринимали их как
одно целое, что давало эффект трехмерности.
- Конструкторы нового электронного усилителя оказались на высоте, -
заявил генерал. - Спутник над островом сейчас передает без помех, и у нас,
наконец, есть четкое изображение кратера. Джимми, покажи нам теперь весь
лунный сектор без увеличения.
Украдкой наблюдая за генералом, полковник Мэйбл Уоллингфорд сплела
длинные сильные пальцы. Однажды кто-то сказал, что у нее руки
душительницы, и всякий раз, глядя на генерала, она об этом вспоминала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132