Мне они были совершенно
не интересны, ты поступай как знаешь. На землях Отлака еще две
часовни, но с их обитателями я не знаком - далеко. Я редко покидаю
часовню, боюсь, что случайный путник может осквернить реликвию...
Отстоятель налил еще немного в кружки ритуального алголианского
напитка.
- Нам еще много дел, - сказал он своему преемнику. - Надо подготовить
храм. Заодно все расскажу и покажу.
Они вышли из комнаты отшельника, в которой он принимал случайных
путников. Зуур взял тяжелый подсвечник сильной рукой и они прошли в
небольшой круглый зал, в центре которого висела "часть малая плоти
Алгола". Зуур повел преемника вдоль грубо нарисованных, аляповатых
фресок с изображениями из жизни старца Варинода, подробно объясняя их
содержание. Затем показал скудные подсобные помещения часовни. Потом
показал потайной спуск вниз, в огромное пространство тайного храма,
провел по бесчисленным коридорам с дверями в роскошно обставленные
кельи, где отдыхали сейчас высокие гости. Объяснил предназначение
каждой мелочи, гордясь своим хозяйством. Провел в женскую половину и
разбудил всех шестнадцать шаблоний, представил их новому
отстоятелю плоти Алгола. В его власти было оставить здесь этих
женщин, или запросить из ирландского Каталога новых.
Предназначением шаблоний было ухаживать за огромным подземными храмом
и ублажать отстоятеля, который лишь наверху был скромным монахом
Красной часовни, а здесь, внизу являлся всевластным хозяином. Женщины
были уже в возрасте и кожа их посерела от постоянного пребывания под
землей. Лишь одна или две были относительно молоды и при определенном
количестве выпитого сида могли радовать взгляд мужчины. Новый
отстоятель решил, что эти шаблоньи очень недолго пробудут здесь.
Затем мужчины начали подготовку к обряду. Долго носили
большие прямоугольные деревянные щиты, на которых были неизвестным образом
нанесены очень реалистичные изображения Алгола, Алвисида и его братьев, а
также алголианские символы и священные знаки. Они заставили этими щитами
фрески с изображениями старца Варинода, и дорогой восточной золотой
парчой тщательно задрапировали пространство между щитами. Часовня
сразу приобрела совершенно другой вид. Из ряда окон, расположенных
высоко под потолком уже пробивался утренний свет, окрашивая волшебный
шар посередине в фантастические цвета. Казалось, шар уже оживал. Но
это лишь казалось.
Зуур показал преемнику тайный рычаг. С силой потянул его и каменные плиты
пола ушли в стены, оставив лишь неширокую, около шести футов, дорожку
вокруг стены. Из подземного ритуального зала к "плоти Алгола" вела
спиралевидная (спираль - символ Алвисида) лестница из позолоченных
железных прутьев, сквозь которую прекрасно просматривалось все внутреннее
помещение храма. Многоцветный пол священного храма находился так
далеко внизу, что у преемника отстоятеля закружилась голова от высоты.
Все было готово. Наступило утро. Последнее утро отстоятеля Зуура -
либо он сгорит в священном пламене Алгола, либо станет хэккером с
неизвестным еще ему именем. Зуур прочертил в воздухе священную спираль
Алвисида и отправился будить почтенных гостей, дабы приступить к утреннему
пению хвалебных файлов Алголу.
Глава третья. ПЕЩЕРА КОЛДУНА

ЭПИГРАФ: "Да будет твердь на средине воды и да отделит воды от вод;
те, которые выше, от тех, которые ниже; и будут те, которые ниже,
подобны тем, которые выше. Солнце - ее отец, луна - мать, и ветер
носил ее в утробе своей, воздымаясь от земли до неба, и опять с неба
спускаясь на землю."
Заклинание воды. Из книги: Папюс "Практическая магия"

Колдовская берлога действительно была такой, как ее описал Эмрис.
Рядом с очагом, сейчас холодным и безжизненным, почти во всю стену
возвышалось зеркало - в тяжелой медной, позеленевшей от времени,
литой раме. Зеркало было невероятной чистоты и глубины, наводящее
мысли о мастерстве дьявола - привычные металлические, тщательно
отполированные пластины даже сравниться не могли с этой волшебной,
отражающей глубиной. В зеркале отражались две стены, сплошь
заставленные предметами колдовства и сосудами с различными зельями.
Над одной из стен, под неровным каменным сводом, протянулась длинная и
узкая трещина, затянутая паутиной, через которую приятели и смогли
рассмотреть секретное обиталище колдуна. Щель была совершенно незаметна из
пещеры, да взгляд и не мог охватить все темные углы и бесчисленные норы
помещения. И ни прежнему, ни нынешнему обитателю зловещей лаборатории не
могло придти в голову, что обширный холм занимает не только это пещера -
чрево Большого холма живет своей тихой и странной жизнью, не высовываясь на
солнечный свет, равнодушное ко всему человеческому, но строго оберегающее
собственные тайны.
Казалось, за толстой гранитной плитой, надежно закрывающей вход в пещеру,
ничто не могло помешать исполнению колдовских действ, никто не мог
подсмотреть за ними.
Еще войдя в старательно укрытый от любопытных глаз вход тоннеля, Сарлуза
сбросила с себя маску недалекой смазливой служанки. Когда, повинуясь
магическим словам, гранитный камень закрыл за ней вход, она брезгливо
сорвала простенький залатанный плащ, в каких простые люди ходят в лес,
распахнула на груди грубую домотканую рубаху. В пещере имелось
одеяние, поистине достойное ее, но она не торопилась переоблачаться.
Прежде всего Сарлуза зажгла стоящие по углам массивного широкого стола
четыре волшебные свечи - мертвые руки, державшие толстые свечи из сала,
вытопленного из тела покойника, к которому добавлялся воск, размельченные
зерна тертышника и редкая лапландская трава.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233