И слова барона Тарфа о болезни принцессы
оказались очень кстати.
Но кто пытался похитить Рогнеду? Белокурую красивую девочку, в
которую безумно влюблен могущественный герцог, в которой течет кровь
легендарного короля Артура?
Герцог сразу прочувствовал, где покои принцессы, но ему пришлось
долго кружить по двору королевского замка, заглядывая в узкие окна.
Он искал спящую няньку, чтобы временно завладеть ее сознанием и
телом. Всем хороша быстрая птица стриж, но длинные крылья не
позволяют маневрировать и садиться на землю - потом не взлететь.
Приходится выбирать место для посадки, с которого можно будет
сразу вырваться в воздух, мгновенно набирая высоту и скорость...
Наконец, ему удалось завладеть сознанием пожилой фрейлины принцессы
и, зачаровав охрану, он открыл тяжелую дубовую дверь, почерневшую
от времени.
И вздрогнул.
У постели девчушки сидел кто-то в плаще с надвинутым низко капюшоном
и в неверном свете промасленного фитиля вглядывался в спящее лицо
принцессы. Иглангер с нежностью отметил, как прекрасны волосы
Рогнеды, разметавшиеся по подушке, в душе колдуна что-то защемило
тоскливо и забыто-приятно, требуя ускорить его соединение с
избранницей.
- Кто-ты? - спросил Иглангер, поднимая выше свечу, что держал в
руке. Голос у няньки, телом которым он завладел, оказался противно
тонким, герцог досадливо поморщился.
- Здравствуй, Иглангер. - Некто откинул капюшон и герцог вздрогнул
еще раз.
Он узнал свою мать.
Ее, конечно, не обманул внешний вид толстой фрейлины - сына мать
узнает в любом обличьи.
- Я пришла посмотреть на твою Смерть, - сказала она голосом, от
которого у сына мурашки побежали по коже.
- Как ты сюда попала? - только и нашел что сказать растерянный
Иглангер. Увидеть здесь мать он никак не ожидал.
- А ты не поумнел за это время, - заметила старуха.
От их голосов принцесса открыла глаза. Увидела свою фрейлину,
знакомую с младенчества, и улыбнулась ей. О, как бы Иглангер хотел,
чтобы эта улыбка предназначалась именно ему, а не телу старой
толстухи! Затем девочка перевела взгляд на вторую женщину и чуть не
закричала от страха. Она прикрыла испуганно рот ладошкой, быстро села
на постели, поджав под себя ноги, как загнанный зайчонок, и натянула
одеяла до подбородка.
Да, матери Иглангера любой бы испугался, даже при свете дня, Как же
она уродлива - и что нашел в ней отец? Но, наверное, давным давно
она была совсем другой.
Мать Иглангера протянула руку к принцессе и девочка сразу
расслабилась, голова ее вновь упала на подушку, магический сон сковал
глаза.
- Откуда ты взялась? - не унимался Иглангер. - Я думал, тебя уже
нет в живых...
- Рано радовался, - прошипела старуха. Лицо ее, безобразное и без
того, еще более исказила злобная гримаса.
"Да она меня ненавидит! - с ужасом подумал Иглангер. - Силы
космические, страшна материнская любовь!"
- Уходи отсюда! - едва не сорвался на крик герцог (но какой
противный голос у этой толстухи, половина эффекта фразы пропадает
втуне!).
Мать встала со стула и посмотрела на сына.
- Это девочка - твоя погибель! - зловещим тоном медленно сказала
она.
- Ты так говорила всегда! И сейчас я понимаю - ты погубила моих
избранниц! Из-за тебя я не нахожу счастья!
- Не я их погубила - ты сам!
- И отца ты извела, интриганка!
- Твоего отца извели стервы, за которыми он увивался без разбора! -
вскричала мать - Иглангер задел ее больное место. - Женщины зло -
вы все погибнете от них. Как не понимаете этого! Вольфангер сгинул
из-за баб - тебе этого мало? Так и ты, дурачок, погибнешь из-за любви
к этой смазливой девчонке! - Крючковатый старческий палец ткнул в
направлении спящей принцессы.
- Отойди от нее! - завизжал Иглангер. Он смертельно испугался,
что с материнского пальца сорвется гибельная искра и Рогнеды не
станет. Так было уже с его первой возлюбленной, такой же молоденькой
белокурой девушкой из альпийских гор по имени... Имени герцог уже не
помнил. Но от этого ему не стало менее страшно за судьбу Рогнеды.
Он грубо оттолкнул мать от постели принцессы и приготовился
использовать всю свою магическую силу. - Убирайся отсюда, я не отдам
ее тебе на пожрание, как всех предыдущих!
Мать тяжело поднялась с пола, опираясь на суковатую невзрачную палку.
Герцог знал, какая заключена сила в неприметном посохе. Но он справится.
Мать поняла это.
- Глупец! Самоубийца! - прохрипела она и стала перевоплощаться в
черную птицу - в ворону, наверное.
Герцог отвернулся. Однако на магическом уровне он не расслаблялся
ни на секунду, ожидая чего угодно.
Скоро он понял, что в помещении кроме него и спящей девушки никого нет.
Иглангер ласково поправил челку девушки. Сколько нежности оказалось в
этом его движении! Нежности, копившейся долгие годы и ни разу не
востребованной! Нежности ко всем избранницам, трагически ушедшим в
страну теней. Все, что есть у него, все свои силы душевные, все свое
могущество он подарит Рогнеде. Она одна теперь во всем мире способна
оценить его!
И герцог ее не отдаст никому!
Никому!!!
За окном начало светлеть - пора возвращаться к своей армии...
Герцог принялся ограждать спальню магическими заклинаниями. Но
напряжение и неудачи последних дней мешали сосредоточиться, у него
долго ничего не получалось. Он так и не смог надежно оградить
помещение от любых чародейств, но мать сюда уже не проберется - в
этом Иглангер был уверен.
Толстая фрейлина никогда не узнала, что ее телом воспользовался другой.
Быстрый стриж полетел обратно, Иглангера раздирали противоречивые
чувства - не прибавило спокойствия это ночное путешествие!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233