Ведь матушка просила, раз уж мы поехали отца провожать, чтобы
я припасы Фраксу в Красную часовню отвез. Чтобы послезавтра не ездить.
Узкую извилистую тропу, ведущую к Красной часовне друзья миновали четверть
часа назад.
- Неужели все это правда? - вслух вырвалось у Эмриса то, что не давало ему
покоя.
- Во всяком случае, - уверенно сказал Ламорак, - вполне возможно.
Неожиданно Уррия осенило и он сказал:
- Эмрис, я знаю один способ проверить. В случае неудачи он ничего не
докажет, но если получится... то будешь знать наверняка.
- Какой? - в один голос воскликнули Эмрис и Ламорак и повернулись к Уррию.
- Экскалибурн, - медленно, чуть ли не по слогам выговорил Уррий. - В озере
Трех Дев.
Эмрис и Ламорак переглянулись. Благодаря стараниям аббатов юноши
хорошо знали историю, особенно историю Британии после Великой Потери Памяти,
происшедшей двести двенадцать лет назад (с Великой Потери Памяти и
велось летоисчисление). Когда семидесятилетний король Артур
умирал, его тридцатилетний сын Элизар был в далеком походе. Тогда
Артур приказал бросить свой прославленный меч Экскалибурн в озеро Трех
Дев, сказав, что тот кто вынет его из воды станет Верховным Королем
Британии и слава его превысит славу самого Короля Артура. Аббат
рассказывал об этом эпизоде вскользь и неохотно, но мальчишки
много раз слышали эту историю от нянек и челяди, ее рассказывали по
вечерам в трактирах и в детских. Когда сын короля Артура Элизар
вернулся из похода он не смог взять Экскалибурн из озера. Вот
легендарный меч лежит у самого берега, переливаясь каменьями на
рукояти - кажется протяни руку и возьмешь, даже манжет не замочив. Но
хоть ныряй на несколько метров - не дотянешься. И король Элизар, сын
Артура, объявил данное чудо ложным, злым чародейством. Мол, никакого
меча Артура уже в природе нет, Артур забрал его с собой в Потустороннее
царство, а здесь лишь видимость. И запретил предпринимать попытки
взять меч кому бы то ни было. Но запреты не всегда действенны и до сих
пор все знатные рыцари тайком пробираются к тихому безлюдному озеру,
чтобы испытать судьбу. Няньки говорят, что и нынешний Верховный Король
был у озера Трех Дев. А меч Экскалибурн до сих пор лежит в воде у
берега и ждет своего истинного хозяина, равного прославленному королю
Артуру.
- До озера Трех Дев, говорят, не более трех дней пути, - сказал Уррий. -
Расспросим дорогу и поедем. Я тоже испытаю судьбу, я давно хотел попробовать.
Эмрис вздрогнул от этих слов. Он боялся неудачи. После слов Ламорака он
поверил в свое происхождение. Но в конце концов - боятся поражения не к лицу
будущему рыцарю. Даже если он бастард и приемный сын сэра Отлак, а не
наследник Верховного Короля, он все равно будущий рыцарь.
Но Эмрис боялся этого испытания.
- Графиня не отпустит нас к озеру Трех Дев, - сказал он, пытаясь
ухватиться за возможность отвертеться от испытания. - И сэр Отлак не
одобрит, если узнает. Ведь сказано же - обман зрения и колдовство.
- Люди говорят, что меч существует в действительности, - веско сказал
Ламорак. - И если кто и возьмет его, то скорее всего сейчас, когда
приближается освободительная война с саксами. Ведь сказано в предании -
слава его превысит славу самого Артура. А ведь Артур успешно защищал страну и
от римлян и от саксов. Это уже потом ее почти всю захватили. Разве
освободивший страну от саксов не заслужит большей славы, нежели король
Артур? Разве, если ты наследник, не суждено тебе выступить вместе с Верховным
Королем в первых рядах?
- А матушке моей мы и не скажем, что отправляемся к озеру Трех Дев, -
добавил Уррий. - Скажем, что Ламорак забыл что-нибудь в своем замке и
поедем. Никто и не узнает где мы были.
- Но ведь с нами поедет и Триан, он всегда с нами, - попробовал возразить
Эмрис и сам понял свою глупость.
- Триан-то уж точно никому ничего не расскажет, - рассмеялся Уррий. - Тем
более, если мы его попросим.
Юноши оглянулись на Триана. Он со скучающим видом сидел на лошади, на
почтительном расстоянии ожидая когда юноши поедут дальше, и разглядывал
буйные кроны деревьев. Лошадь мирно пощипывала траву.
- Хорошо, - сказал Эмрис и направил послушного коня вперед. - Завтра утром
выезжаем. Только тогда уж и сами потом не отказывайтесь.
- Не откажемся, - заверил Ламорак. - А у кого точную дорогу до
озера Трех Дев расспросить, я знаю. Поехали быстрее, мне не терпится на
хваленую черноволоску Уррия взглянуть.
- Да не моя она черноволоска! - обиделся Уррий. - К тому же я сейчас домой
не поеду. - Он похлопал по туго набитому серому мешку, притороченному сзади
к седлу. - Мне надо отвезти провизию Фраксу. Может, вы со мной?
- Нет, - покачал головой Эмрис. - Ты же знаешь, он нас с Ламораком терпеть
не может, это только ты умудрился найти с ним общий язык. Если опекун
наследника и сидит в одной из трех часовен, вряд он сидит в Красной.
- Да, ты прав, - согласился Уррий. - Тогда до вечера. Разузнайте
дорогу к Экскалибурну.
Он развернул коня и поехал обратно - к тропе. Когда Уррий поравнялся с
Трианом, тот вопросительно поднял брови.
- Я в Красную часовню, - пояснил Уррий немому. - Навещу Фракса как
обычно. Езжай домой с Эмрисом.
Немой в нерешительности покачал головой. Уррий видел, что Триан колеблется.
- Следуй за Эмрисом, - весело сказал юноша. - Что со мной может
случиться? День отличный, солнечный, тропа знакомая... А в случае чего, я
сумею за себя постоять. - Уррий положил ладонь на рукоять меча
- меньшей длины чем обычно, специально для него выкованного год назад
(пора бы уже обзаводиться и боевым, но в случае чего и этого
достаточно).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233