- Только ты напрасно им интересуешься, - заметил Пенландрис, не глядя на
красавицу.
- Почему? - удивилась Аннаура.
- У барона Ансеиса есть дама сердца, - пояснил Отлак. - Он верен ей.
- Нет такой дамы сердца, о которой на некоторое время нельзя забыть! - со
знанием дела заявила придворная дама. - Меня это мало волнует. Он
внешне привлекателен?
- И даже очень, - ответил граф. - Только его совершенно не
интересуют женщины. Мы могли в этом убедиться. Так что присмотри
кого-нибудь другого.
Аннаура заметила сидящего мрачно у входа в ложу Селиванта и вспомнила о
своем недавнем намерении познакомиться поближе с сыном короля
Сегонтиумского. Но сейчас этот углубленный в себя мужчина не показался
ей не то что красивым, а даже мало-мальски привлекательным. Отважный
француз уже завладел полностью ее помыслами.
- Клянусь, - запальчиво воскликнула Аннаура, - что если не сумею
влюбить в себя этого хваленого французского барона, то я постригусь в
монахини!
Отлак и Пенландрис одновременно и удивленно посмотрели на нее.
- Да? - воскликнули они в один голос.
- Жалко будет, если двор Пендрагона лишится такой красоты, - сказал Отлак.
- Какой именно монастырь ты выбрала? - ехидно поинтересовался
Пенландрис. И добавил, самодовольно подкрутив ус: - Мужской, наверное?
В это мгновение под многоголосый рев толпы барон Ансеис вышиб из седла
сэра Гиллана Странгорского.
- Какой рыцарь! - воскликнула Аннаура. - Вы представите ему меня, граф?
- Разве я когда-нибудь мог отказать тебе, Аннаура? - вздохнул
Отлак. - Конечно, представлю.
Черный рыцарь ходил нервно взад-вперед перед шатром. Его тщательно
продуманный план сорвался. Он предполагал, он был уверен, что зачинщики
турнира выйдут из всех боев победителями. Он собирался выехать в четвертом
заезде, когда желающих больше не останется и, с помощью магии герцога,
сразить их всех по очереди. Сразить насмерть. Теперь же на ристалище
оставались лишь этот невесть откуда взявшийся французский барон и сэр
Гловер. Даже если Гловер победит, турнир закончен, а до черного рыцаря
очередь не дошла. Рыцарь сам записался в четвертый заезд, где больше не
было желающих, но теперь вспоминал герцогу, что тот опоздал к началу
турнира и якобы из-за этого черный рыцарь не принял участие в первом же
поединке. Чародей ничего не отвечал на эти обвинения. А черный рыцарь
чертыхался, проклиная всех богов и святых - шесть самых умелых и отважных
бриттов в строю, и поведение их предсказать очень трудно. Хотя ожидать, что
они чего-либо испугаются в любом случае не приходится.
Герольд-церемониймейстер торжественно провозгласил имена участников
последнего, шестого боя турнира. Имена двух рыцарей, не потерпевших
сегодня поражений - сэра Гловера и сэра Ансеиса.
Оба рыцаря сменили доспехи и коней и ждали сигнала.
- Господи, почему ты сегодня не на нашей стороне? - в сердцах воскликнул
Верховный король. - Пошли победу Гловеру, Боже, все бритты в моем лице
молят тебя об этом!
Но, похоже, не все зрители разделяли мнение своего короля. Часть из
присутствующих (в основном, простолюдины, о патриотических чувствах
понятия не имеющие) подбадривали отважного француза. Но и переживающих за
известного бриттского графа, прославленного защитника родины, было немало.
Зрители симпатизировали обоим рыцарям, продемонстрировавшим незаурядные
мастерство и отвагу, но каждый из наблюдающих за двумя готовыми ринуться
навстречу друг другу всадниками, желал победы именно тому, за кого он
переживал с самого начала турнира.
- Ну уж против Гловера-то наш француз не устоит! - Пенландрис взял с
подноса очередной кубок с элем.
- Я бы не рискнул предсказать исход этого поединка, - заметил Отлак.
- А кому бы ты желал победы? - спросила Аннаура. - Только честно!
- Рыцарь всегда отвечает только честно, - сказал сэр Отлак и в
задумчивости потер согнутым пальцем под правым глазом. - Если честно, то
я желаю победы обоим. Они достойны этого.
- А кто же тогда будет выбирать королеву турнира? - спросила Аннаура. В
случае победы Гловера она знала совершенно точно, что ей, со всей ее
красотой и привлекательностью рассчитывать не на что.
- Выберут двух королев, - сказал Пенландрис. - Так уже было как-то раз.
Давно, мы тогда еще совсем молодыми были.
- Да, - подтвердил сэр Отлак. - Помню. Было две королевы. Я на том
турнире бился с отцом Гловера. Трудный был поединок... - Граф не
стал объяснять Аннауре, что одну из королев красоты выбирал тогда он, а
вторую - старый граф Камулодунский.
Трижды протрубили герольды. Барон Ансеис был спокоен. Он смотрел на маленькую
фигурку у противоположных ворот, зная, что через несколько мгновений она
превратится в грозного и сильного бойца, удар копья которого пробивает
дюймовую доску насквозь. Но барон знал, что заволноваться перед боем,
увлечься боем или разозлиться - значит наверняка проиграть. И он был
спокоен.
Сэр Гловер повел плечами - проверяя все ли ладно в снаряжении, заставил
погарцевать нового коня - он слушался малейшего движения господина.
Гловер знал, бычья требуха, что не имеет права проигрывать - за ним пятеро
товарищей, поражение которых требовало возмездия наглому французу. Гловер
не чувствовал усталости от предыдущих поединков, он рвался в бой. "Этот
француз, клянусь всеми святыми, не будет сегодня выбирать королеву красоты!"
Коротко и резко прозвучала труба, канаты с разноцветными флажками,
преграждавшие рыцарям путь, упали. Зрители ревели в предвкушении
последнего, решающего боя - слов было совершенно не разобрать в
жутком гвалте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233