Так или иначе, но из этого состояния меня
вывели рытвины и ухабы проселочной дороги.
- Далеко еще? - зевая, спросил я.
- Близко, - кратко ответил Лиахим.
Минут через десять мы остановились.
Я открыл дверцу машины и сразу же наступил в жидкую грязь.
Забыл сказать, что пока мы ехали, ночь полностью вступила в
свои права. Сквозь легкие облака светила Луна. В просветах сияли
звезды. Посеребренная лунным светом трава чуть колыхалась и
шелестела в порывах ночного ветра. Стрекотали кузнечики. Вовсю
заливались соловьи. Мне такое поведение всегда казалось странным
- почему единственный талант этих птиц раскрывается только ночью?
Впрочем, на созерцание этой картины ушло немного времени. Я
вытащил свой чемодан из багажника и направился с остальными в
дом. Честно говоря, в темноте он выглядел довольно зловеще. Но
внутри обнаружились все признаки цивилизации: электричество,
водопровод и канализация, что меня лично весьма порадовало.
Наш неформальный лидер Лиахим выделил мне комнату на втором
этаже. Мы пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись.
Утром я обнаружил на подушке и простыне пятна крови.
Причиной тому были, естественно, комары - не хитрые и
чуткие городские, привередливо выбирающие посадочную площадку и
взлетающие при малейшей опасности, а простодушные деревенские,
берущие числом, а не уменьем. Но я все же надеялся, что не нанес
местной экосистеме существенного вреда.
Поднявшись с постели и воспользовавшись удобствами, я пошел
бродить по дому. Заглянув в несколько пустых комнат, я наконец
наткнулся на Септимуса, медитирующего в центре нарисованной на
полу мелом пентаграммы. Меня он не заметил, и я решил не мешать.
Дверь в комнату Лиахима и Маши была заперта - там еще спали.
Со смешанным чувством зависти и ревности я подумал, что накануне
они, должно быть, занимались производством маленьких эльфят.
На кухне я не нашел ничего, кроме хлеба и консервов.
Перекусив кое-как и попив чаю, согретого на газовой плитке,
я вышел во двор и прошелся взад-вперед по дорожке из мраморных
плиток посреди грязи, сорной травы и строительного мусора.
Дачный поселок словно вымер, несмотря на субботний день.
Новые дома были большей частью недостроены, а старые совсем
покосились и сгнили. Общее впечатление оставалось тягостное.
Что касается Замка Пяти Звезд, то он если и был проекцией
чего-либо прекрасного и совершенного, то весьма отдаленной. По
правде, так он выглядел как простой двухэтажный дом - типичный
образчик массовой архитектуры постсоветского периода, вдобавок,
выкрашенный в банальный светло-зеленый цвет.
Я колебался, пойти ли мне дальше на разведку, однако вдруг
углядел неторопливо шествующую по главной улице Мэрилин Монро в
ярком купальнике и сапогах.
Одно из двух - подумалось мне - либо я спятил, либо здесь и
вправду творятся чудеса. Однако мой выдающийся интеллект быстро
нашел и рациональное объяснение: наряд вполне соответствовал
погодным условиям и характеру местности, а внешность - только
результат игры генов и лишнее свидетельство тому, что наш народ
еще не до конца выродился.
Тем временем девушка подошла ближе и заметила меня. На лице
ее появилась наивно-приветливая улыбка. Она помахала мне рукой.
- Здравствуйте, - сказал я.
- Здравствуйте, - откликнулся звонкий голосок. - Вы здесь
живете?
- Да. Приехал вчера... с друзьями, - я невольно оглянулся
на дом. Кто знает, понравится ли господам фантазерам мое новое
знакомство? Впрочем, какое их дело!
- А я вон там, - она махнула рукой куда-то назад. - Иду на
пруд купаться. Там хорошо.
- Спасибо, что сказали. Буду знать, - сказал я. На окраине
поселка действительно блестела какая-то вода.
- Да ладно! - она провела рукой по волосам.
- Слушайте, вам говорили, что вы похожи на Мэрилин Монро? -
на всякий случай спросил я, чтобы проверить свое зрение.
- Говорили, - фыркнула девушка. - Некоторые даже пугаются...
Мою новую знакомую звали Валей. Она оказалась учительницей
- довольно редкое занятие для молодой женщины в наше время.
Мы искупались и очень мило побеседовали.
Наверное, впервые за несколько лет ко мне проявили уважение
как к университетскому преподавателю и кандидату наук. Не думал
также, что тема и результаты моей диссертации могут кому-то быть
действительно интересны. Кроме того, мы пожаловались друг другу
на подрастающее поколение, солидарно осудив его за отсутствие
дисциплины и уважения к старшим. Рядом с Валей я просто отдыхал
душой...
Как-то возник вопрос о том, служил ли я в армии, после чего
разговор естественным образом перешел на мою больную спину. Валя
предложила сделать массаж, а с моей стороны отказываться было бы
глупо.
Это было совсем не так, как в районной поликлинике.
Тонкие пальчики Вали скользили вдоль моего позвоночника без
нажима, вызывая странное покалывание, словно от электрических
разрядов. Внутри себя я слышал легкое похрустывание - позвонки,
должно быть, выстраивались на свои правильные места. Впрочем, я
никогда не был силен в медицине.
Хоть я отсутствовал в Замке не больше часа, по возвращении
меня ждал нагоняй. Особенно почему-то сердилась Маша:
- Где тебя носило?
- Да так... прошелся вокруг.
- Ты понимаешь, что рискуешь жизнью? И подвергаешь нас всех
опасности?
- Нет, - честно признался я. - Не понимаю. И вообще, какой
план? Если мы будем безвылазно сидеть в доме, то просто помрем с
голоду.
1 2 3 4 5