Однако предпочел забыть об этом и расслабиться.
Завалившись на любимый диван, я решил почитать газету.
Прочел о взяточниках и казнокрадах в высших эшелонах власти
(тюрьма по ним плачет!), о проблемах армии (упаси Господи!), о
финансовой стабилизации (давно пора!), о новых веяниях в музыке
и живописи (авангард, блин!) и прочих интересных вещах. Наконец,
я дошел до криминальной хроники.
Вообще-то обычно я ее не читаю. Сам факт, что люди грабят и
убивают друг друга, вместо того, чтобы жить в мире и согласии,
всегда производил на меня удручающее впечатление и подрывал веру
в человечество вообще. Но в этот раз я увидел нечто особенное.
Подпись сообщала о неопознанном трупе с рваными ранами на
шее, груди и руках. А на фотографии был мой знакомый бомж.
Честно говоря, я испытал чувство жалости и даже вины.
И как его, беднягу, угораздило?
Я решил было позвонить по указанному в газете телефону, но
вовремя вспомнил, что не знаю ни имени погибшего, ни адреса. Да
и как я объясню, какое мы имеем друг к другу отношение?
Помимо воли мои мысли снова начали принимать тревожный
характер. Хорошо, если это случайная смерть. Или месть прежних
врагов за какие-то давние бандитско-коммерческие обиды. А что,
если это сделали Чужие? Может, они решили уничтожить всю бывшую
агентуру Неподвижных? Просто на всякий случай. Мой Голос как-то
объяснял, что установить новый контакт в тысячу раз труднее, чем
поддерживать старый... Я уже не мог понять, что говорит во мне -
логика или паранойя.
Вечером неожиданно позвонила Маша.
Я не слышал ее сто лет, но узнал сразу.
- Да пребудет с тобою Сила, - поздоровалась она.
- И тебе того же, - осторожно пожелал я. - Что случилось?
- Дело жизни и смерти. Нам надо встретиться. Я приду.
- Ладно.
- Я приду не одна.
Больше ничего из нее вытянуть не удалось - Маша явно играла
в конспирацию. Мы договорились только о времени встречи.
Маша действительно пришла не одна. С ней был высокий парень
с несколько женственным лицом, длинными светлыми волосами,
перетянутыми полоской ткани с неразборчивой надписью, и большими
голубыми глазами. В общем, типичный эльф.
То, как они с Машей смотрели друг на друга, не оставляло ни
малейших сомнений в их отношениях. Глядя на это, я испытал укол
ревности - безусловно, запоздалой.
- Лиахим, - представился эльф.
Ни к селу ни к городу мне вдруг вспомнилось, что в детстве
у меня был набор "Юный химик" производства фирмы "Реахим". Что
же касается имени моего нового знакомого, то это было просто имя
"Михаил" наоборот.
- Аслейк, - ответил я: так окрестила меня леди Маира.
- Очень приятно.
И мы пожали друг другу руки.
Я угостил всех чаем. Но гости сразу же заговорили о деле.
- Орки перешли в наступление, - сказала Маша. - Они хотят
уничтожить всех, кого коснулось светоносная Сила эльфов.
- Мы должны отправиться в Замок Пяти Звезд, - авторитетно
заявил Лиахим.
- Это что, гостиница?
- Нет, это загородный дом, - вновь подала голос Маша.
- А почему мы будем там в большей безопасности, чем здесь?
- Замок Пяти Звезд является астральной проекцией Священного
Замка Ибис-Грал, - снисходительно объяснил Лиахим. - Он построен
рядом с древним капищем Матери-Совы и надежно защищен от черной
магии орков и самого Мордага, да будет имя его проклято вовек.
- Ну, так это просто замечательно! - с фальшивой радостью
воскликнул я. - Тогда, конечно...
Покинувший меня Голос был во многом прав: жизнь моя - скука
или нервотрепка. Так почему бы не отправиться со знакомыми за
город на уик-энд? Свежий воздух, интересные разговоры... Хоть
будет потом о чем вспомнить. Опять же, в чем-то они могут быть и
правы.
- Подождите, я соберу вещи.
Лиахим пожал плечами: его такие мелочи не волновали.
Наш видавший виды "Запорожец" вырулил на шоссе и взял курс
на север. За рулем сидел Лиахим, рядом с ним - Маша. Я же делил
заднее сиденье с еще одним странным типом. Это был парень нашего
возраста с вьющимися засаленными волосами и большим, прямо-таки
лягушачьим, ртом. От него шел какой-то чудной, но не противный
запах.
- Септимус, - сказал он вкрадчивым голосом, чуть наклонив
голову в знак приветствия, но руки не подал.
- Аслейк, - ответил я.
- Хорошее имя! - улыбнулся он.
- Вы тоже слышали Голос? - спросил я немного погодя.
- В День Небесных Огней ко мне обратился сам ползучий хаос
Ньярлатотеп, вестник Древних...
- Ага, - понимающе кивнул я. С ним было все ясно. - А как
там Шуб-Ниггурат поживает? Надеюсь, он на нашей стороне?
- Да, - удовлетворенно отметил Септимус. - Я принес ему в
жертву черного козла.
Мне захотелось спросить, во что обошлось это мероприятие, и
вообще, насколько трудно сейчас в Москве достать черного козла
для ритуальных целей, но я подавил в себе это желание. В конце
концов, для увлеченного человека нет ничего невозможного. И мне
не хотелось выглядеть в этой компании вульгарным материалистом.
- А как вы относитесь к эльфам? - спросил я вполголоса,
кивая на сидящих впереди. Впрочем, Лиахим был слишком увлечен
дорогой, а Маша, похоже, заснула.
- Не всем дано пройти тропой Неведомого и узреть ужасающий
лик Истины, - снисходительно произнес Септимус. - Удел многих -
довольствоваться ее бледными отражениями в зеркалах Бытия.
На этой ценной мысли мы полностью сошлись во мнениях.
Вероятно, я заснул или впал в бессознательное оцепенение,
когда "я" растворяется в потоке внешних впечатлений, утрачивая
осознание самого себя.
1 2 3 4 5